對於建築業主和操作人員來說，提高性能並不總是必須從大型資本項目開始。在許多現有的美國建築物中，第一個機會是從已存在的資產中獲得更多資源：了解能源浪費的地方，識別效能不佳的系統，並使用更好的控制來更有效率地操作設備。隨著電力需求增加和業主對競爭的資本需求，這種機會越來越重要。美國的電力需求平均增加了 2.1％ 根據美國能源信息管理局在過去五年中，每年預計將持續增長到 2050 年。
這改變了建築物能源效益的經濟性。業主不是將效率主要視為可持續發展計劃，或等待下一個重大設備更換週期，而是可以看待建築物本身的實際運行。在哪裡不必要消耗能量？哪些資產運作超出預期範圍？現在可以進行哪些調整，哪些設備問題真的需要資金？
對於美國建築業主和營運商來說，降低能源成本和排放的最快途徑通常從他們已經擁有的建築開始。業務案例在運作中：使用更好的數據和控制來減少浪費、改善設備性能，並優先資本優先順序，而無需等待完整的改裝或更換週期。
建築能源效益創造四個價值池
當我們將其潛在價值來源分開，而不是將每個優勢視為可互換，建築物能源效率的商業案例會變得更清晰。
第一個也是最直接的是能源消耗的成本。減少不必要的加熱，冷卻，通風和其他負載可以降低消耗和操作成本。如果根據適當的基準線衡量，那就是一個硬幣的利益。
第二個是維護和資產壽命。建築數據可以幫助操作員查看設備異常行為，並在需要的地方進行維護目標。財務效果將取決於所涉及的建築和設備，因此應獨立於節能的評估，而不是假設。
第三個是營運彈性。更好地了解建築系統的運作方式，可以幫助營運團隊更早識別問題，並對關鍵資產做出更明智的決策。隨著能源需求的增長，並且電網狀況對業務規劃變得越來越重要，了解建築物如何、何時和在哪裡消耗能量成為營運能力，而不僅僅僅是可持續性指標。
第四個是居民條件。在工作場所、學校和其他佔用空間中，溫度、濕度、空氣質量和一致的環境條件都很重要。但是，經濟效益不應過估。更好的室內條件可能支持業主更廣泛的目標，但有關生產力、佔用率、租賃率或盈利能力的聲明需要特定建築物和使用案例的證據。修改建築物操作不應該會造成住客舒適度的損失。
分隔這四個價值池很重要。它允許所有者區分可衡量的節省與其他有價值但更依賴於情境的營運效益。
現有建築優化避免重新開始
這就是美國現有建築物庫存的經濟學變得特別重要的地方。
業主很少有把建築物視為一張空白紙的奢華。建築物可能包含在不同時間安裝的 HVAC 設備、多代控制器、來自不同製造商的元件，以及仍有可用使用壽命的系統。即使進行大規模的現代化是合理的，一次更換一切都可能不是經濟健康，也不可能是營運可行的。
這使現有建築優化在很大程度上成為互操作性問題：我們如何從已存在的系統中獲取有用的信息，並將其轉化為更好的操作決策？
答案不應該自動翻錄並替換。
開放、可互操作的數位建築系統可在現有基礎架構中建立一層，讓所有者能夠連接營運資料並提高可見性，同時保留可用資產。例如，西門子的 Building X 是為收集和分析即時建築資料的中央基礎而設計，並提供開放式 API，用於整合多個供應商之間的建築系統。西門子表示使用該平台的客戶已獲得能源 節省高達 30% 透過資料驅動的能源效益最佳化。然而，這個數字是報告的客戶結果，而不是每個建築物的保證結果。
更大的重點比任何個別平台更重要：當數字化能夠幫助所有者改善已經擁有的資產經濟性，而不是強迫技術現代化和實體更換同時發生時，將創造最大的價值。
更好的建築能源管理將數據轉化為行動
單獨資料並不節省能源。
它的價值來自它實現的營運鏈：可見性，診斷，控制和驗證。
首先，業主需要了解建築物及其主要系統實際的工作。能源和操作數據可以顯示消耗的時間和位置，並建立可以根據此測量變化的基準線。
從那裡出現診斷。操作員可以調查高負載或高變動系統，並尋找指出浪費或故障的操作模式：設備在不需要時運行、加熱和冷卻衝突、過量通風或控制設置不再與佔用和使用相應。
然後來到控制。理解原因後，操作員就可以調整排程、設定點和序列，或解決未如預期運作的設備。
最後來到了驗證。干預是否實際上降低了相對於基準線的消費或成本？如果不是，為什麼不？
最後一步非常重要，因為它將建築能源管理從一系列活動轉化為可重複的業務流程。所有者可以區分產生可衡量結果的變更與沒有結果的變更，並且他們可以使用這些證據來決定下一美元的資本或營運預算應該轉移到哪裡。