Timp de decenii, deficitul de apă a fost încadrat ca o criză de către experți din întreaga lume, o perturbare acută, dar temporară, care ar putea fi rezolvată prin răspunsuri de urgență și o revenire la normele istorice. Potrivit Organizației Națiunilor Unite Falimentul global al apei Raport (2026), această încadrare este acum periculos de depășită. Sistemele de apă nu mai sunt doar stresate, ci deteriorate ireversibil: o condiție pe care ONU o definește drept falimentul apei.
Falimentul apei are două caracteristici definitorii.
- În primul rând, pierderea apei: societățile retrag și poluează mai multă apă decât este reînnoită în mod natural prin râuri, sol și precipitații.
- În al doilea rând, ireversibilitatea: capitalul de apă pe termen lung, cum ar fi zonele umede, ghețarii și solul, au fost degradate dincolo de recuperare.
Aceste dinamici sunt strâns legate de schimbările climatice și funcționează acum la o scară și o intensitate care depășesc capacitatea de adaptare: epuizarea cronică a apelor subterane, supraalocarea râurilor, poluarea pe scară largă, degradarea terenurilor și a solului și defrișări.
Consecințele sunt profunde. Trei sferturi din populația globală trăiește în țări nesigure de apă, iar aproximativ patru miliarde de oameni se confruntă cu un deficit sever de apă cel puțin o lună pe an. Lipsa apei este din ce în ce mai legată de creșterea insecurității alimentare și energetice, pierderile economice majore, presiunile migrației și tensiunile geopolitice. Prin piețele globale și lanțurile de aprovizionare, chiar și țările și companiile sigure din punct de vedere al apei sunt expuse.