Digital Twin maakt een revolutie op het gebied van protheses mogelijk

Met vertrouwen en gemak een beker vasthouden: voor geamputeerden die traditionele protheses gebruiken, is dat een moeilijke taak. Niet zo voor mensen die een TrueLimb bionic arm van Unlimited Tomorrow hebben. Elementen uit de Xcelerator van Siemens zoals een portfolio NX en de Digital Twin helpt de ingenieurs van het bedrijf om betaalbare protheses van hoge kwaliteit te maken waarmee gebruikers bekers kunnen vasthouden en nog veel meer.

Easton LachAppelle begon zijn carrière als uitvinder toen hij een tiener was die knutselde, die uiteindelijk een robotarm maakte van spullen die overal in huis lagen. De leiding voor zijn werk kwam toen hij op een wetenschapsbeurs een meisje ontmoette dat een conventionele armprothese had — die gemakkelijk ongeveer 80.000 dollar kost, ongeveer 4 pond weegt en tot een jaar duurt om te fabriceren. LachAppelle, nu 26 jaar, is de CEO en oprichter van Unlimited Tomorrow. De startup, met hoofdkantoor in Rhinebeck, New York, heeft als missie betaalbare, lichte prothesen van hoge kwaliteit te maken voor kinderen en volwassenen. Unlimited Tomorrow klaart de klus met software in de Xcelerator van Siemens portfolio, zoals de CAD/CAM/CAE-softwareoplossing NX.

De virtuele prothesen worden vervolgens in fysieke vorm gebracht op een HP Jet Fusion 580 kleuren3D-printer. NX Additieve productie is hier een integraal onderdeel van omdat het nauw verbonden is met de printers van HP. „NX levert een veel vloeiendere output van de HP 580”, zegt Matt Landolfa, Lead Mechanical Design Engineer bij Unlimited Tomorrow. „Met onze oude software kon u de facetten in de 3D-print zien; niet met NX. De precieze geometrie zorgt voor een veel realistischere afwerking.” De software levert een directe bijdrage aan het natuurlijk aanvoelende, esthetisch aantrekkelijke oppervlak van TrueLimb. LachAppelle en zijn team zijn begrijpelijkerwijs trots op de prothesen die ze maken. Tot nu toe lag de nadruk op de bovenste ledematen, en hun innovaties hebben de markt voor prothetische armen verstoord — niet in de laatste plaats met een prijs van $8.000, een gewicht van iets meer dan een pond en een levertijd van slechts enkele weken. Dat is verre van de zware, extreem dure conventionele apparaten met een lange productietijd.