Per i proprietari e gli operatori di edifici, il miglioramento delle prestazioni non deve sempre iniziare con un grande progetto di capitale. In molti edifici esistenti negli Stati Uniti, la prima opportunità è ottenere di più dagli asset già esistenti: capire dove viene sprecata energia, identificare i sistemi poco performanti e utilizzare controlli migliori per far funzionare le apparecchiature in modo più efficiente. Questa opportunità è sempre più importante man mano che la domanda di elettricità cresce e i proprietari valutano le richieste di capitale concorrenti. La domanda di elettricità negli Stati Uniti è aumentata in media di 2,1 percento ogni anno negli ultimi cinque anni, secondo la U.S. Energy Information Administration, che prevede una crescita continua fino al 2050.
Questo cambia l'economia dell'efficienza energetica degli edifici. Invece di considerare l'efficienza principalmente come un'iniziativa di sostenibilità o attendere il prossimo importante ciclo di sostituzione delle apparecchiature, i proprietari possono considerare il funzionamento fisico dell'edificio stesso. Dove viene consumata energia inutilmente? Quali asset operano al di fuori degli intervalli previsti? Quali modifiche possono essere apportate ora e quali problemi relativi alle apparecchiature richiedono davvero capitale?
Per i proprietari e gli operatori di edifici statunitensi, il percorso più rapido per ridurre i costi energetici e le emissioni spesso inizia con gli edifici che già possiedono. Il business case è operativo: utilizza dati e controlli migliori per ridurre gli sprechi, migliorare le prestazioni delle apparecchiature e dare priorità al capitale senza attendere un ciclo completo di retrofit o sostituzione.
L'efficienza energetica degli edifici crea quattro pool di valore
Il business case a favore dell'efficienza energetica degli edifici diventa più chiaro quando separiamo le sue potenziali fonti di valore piuttosto che considerare ogni vantaggio come intercambiabile.
Il primo e più diretto è il costo del consumo energetico. Ridurre il riscaldamento, il raffreddamento, la ventilazione e altri carichi non necessari può ridurre i consumi e le spese operative. Si tratta di un vantaggio in dollari se misurato rispetto a una linea di base appropriata.
Il secondo è la manutenzione e la durata degli asset. I dati sugli edifici possono aiutare gli operatori a vedere il comportamento anomalo delle apparecchiature e a indirizzare la manutenzione laddove è necessaria. L'effetto finanziario dipenderà dall'edificio e dalle attrezzature coinvolte, quindi dovrebbe essere valutato indipendentemente dal risparmio energetico piuttosto che ipotizzato.
La terza è la resilienza operativa. Una migliore visibilità sulle prestazioni dei sistemi di costruzione può aiutare i team operativi a riconoscere i problemi in anticipo e a prendere decisioni più informate sugli asset critici. Man mano che la domanda di energia cresce e le condizioni della rete diventano più importanti per la pianificazione aziendale, sapere come, quando e dove un edificio consuma energia diventa una capacità operativa, non semplicemente una metrica di sostenibilità.
La quarta è la condizione degli occupanti. Temperatura, umidità, qualità dell'aria e condizioni ambientali costanti sono importanti nei luoghi di lavoro, nelle scuole e in altri spazi occupati. Ma i vantaggi economici non dovrebbero essere sopravvalutati. Condizioni interne migliori possono supportare obiettivi più ampi del proprietario, ma le affermazioni sulla produttività, l'occupazione, i tassi di locazione o la redditività richiedono prove specifiche per l'edificio e il caso d'uso. La modifica delle operazioni dell'edificio non dovrebbe avvenire a scapito del comfort degli occupanti.
Separare questi quattro pool di valori è importante. Consente al proprietario di distinguere i risparmi misurabili da altri vantaggi operativi preziosi ma più dipendenti dal contesto.
L'ottimizzazione degli edifici esistenti evita di ricominciare da capo
È qui che l'economia del parco immobiliare esistente in America diventa particolarmente importante.
I proprietari raramente si possono permettere il lusso di trattare un edificio come un foglio di carta bianco. Gli edifici possono contenere apparecchiature HVAC installate in momenti diversi, più generazioni di controlli, componenti di diversi produttori e sistemi che hanno ancora una vita operativa utile. Anche quando una modernizzazione importante è giustificata, sostituire tutto in una volta potrebbe non essere né finanziariamente né fattibile dal punto di vista operativo.
Ciò rende l'ottimizzazione degli edifici esistenti in gran parte un problema di interoperabilità: come possiamo ottenere informazioni utili dai sistemi già presenti e trasformarle in decisioni operative migliori?
La risposta non dovrebbe essere «copia e sostituisci» automaticamente.
I sistemi di costruzione digitali aperti e interoperabili possono creare un livello nell'infrastruttura esistente, consentendo ai proprietari di connettere i dati operativi e migliorare la visibilità preservando al contempo le risorse utilizzabili. Building X di Siemens, ad esempio, è progettato come base centrale per la raccolta e l'analisi dei dati sugli edifici in tempo reale e fornisce API aperte per l'integrazione dei sistemi di costruzione di più fornitori. Siemens afferma che i clienti che utilizzano la piattaforma hanno ottenuto energia risparmi fino al 30 percento attraverso l'ottimizzazione dell'efficienza energetica basata sui dati. Questa cifra, tuttavia, è un risultato riportato dai clienti, non un risultato garantito per ogni edificio.
Il punto più importante è più importante di qualsiasi piattaforma individuale: la digitalizzazione crea il massimo valore quando aiuta i proprietari a migliorare l'economia degli asset che già possiedono piuttosto che forzare la modernizzazione della tecnologia e la sostituzione fisica allo stesso tempo.
Una migliore gestione energetica degli edifici trasforma i dati in azioni
I dati da soli non fanno risparmiare energia.
Il suo valore deriva dalla catena operativa che consente: visibilità, diagnosi, controllo e verifica.
Innanzitutto, i proprietari hanno bisogno di visibilità su ciò che un edificio e i suoi sistemi principali stanno effettivamente facendo. I dati energetici e operativi possono rivelare quando e dove si verifica il consumo e stabilire la linea di base rispetto alla quale misurare i cambiamenti.
Da lì arriva la diagnosi. Gli operatori possono studiare i sistemi ad alto carico o ad alta varianza e cercare schemi operativi che indichino sprechi o malfunzionamenti: apparecchiature in funzione quando non sono necessarie, riscaldamento e raffreddamento in conflitto, ventilazione eccessiva o impostazioni di controllo che non corrispondono più all'occupazione e all'uso.
Poi arriva il controllo. Una volta comprese le cause, gli operatori possono modificare gli orari, i setpoint e le sequenze o indirizzare le apparecchiature che non funzionano come previsto.
Finalmente arriva la verifica. L'intervento ha effettivamente ridotto i consumi o i costi rispetto alla linea di base? Se no, perché no?
Quest'ultimo passaggio è fondamentale perché trasforma la gestione energetica degli edifici da un insieme di attività in un processo aziendale ripetibile. I proprietari possono distinguere le modifiche che producono risultati misurabili da quelle che non lo fanno e possono utilizzare tali prove per decidere dove destinare il prossimo dollaro di capitale o budget operativo.