Selon PlantSwitch : la solution pour lutter contre la pollution par les microplastiques, ce sont les plantes.
Selon le Instituts nationaux de la santé (NIH), les microplastiques (MP) sont présents partout dans l'environnement, y compris dans l'air que nous respirons, les aliments que nous mangeons et l'eau que nous buvons. Les scientifiques ont découvert des particules microplastiques dans les rivières et les lacs d'îles isolées, dans les nuages au-dessus du mont Fuji et dans la neige en Antarctique, soulignant ainsi leur présence omniprésente à travers le monde.
Mais que sont-ils ? Quelles sont ces micro-nuisances à l'origine d'un macro-problème ?
Les MP sont classés comme des fragments de matériau polymère à longue chaîne synthétique (plastique) d'une taille inférieure à cinq millimètres de long — de la taille d'un seul grain de riz. Leur longévité s'étend sur des milliers d'années lorsque les MP se forment sous forme de petits fragments et se détachent de morceaux plus gros. Cela peut se produire lors du développement de produits commerciaux ou lors de la dégradation de produits en plastique tels que les pneus, les bouteilles d'eau et l'emballage de produits de beauté.
Parfois, les MP sont délibérément produits sous forme de pastilles de résine et réutilisés dans la fabrication de divers articles tels que des couverts jetables, des jouets, des lunettes de soleil et même des meubles. Malgré les efforts déployés pour recycler ces articles, les PM continuent d'être ingérés par les animaux et les humains à un rythme alarmant.
En moyenne, les humains consomment l'équivalent approximatif d'un valeur d'une carte de crédit de plastique chaque semaine — environ 5 grammes. Pensez-y :
Un sac en plastique provenant du supermarché le plus proche s'envole par la fenêtre d'une voiture sur l'autoroute, prend l'air et se jette dans le golfe du Mexique. Ici, il se décompose en petits morceaux au fil du temps et est consommé par la communauté locale de vivaneaux rouges.
Vous décidez d'emmener votre famille prendre un délicieux repas dans un restaurant local pour fêter un anniversaire et devinez quelle est la « pêche du jour » ? Oui, ce vivaneau rouge.
Les députés peuvent également être trouvés dans eau potable et peuvent avoir de graves répercussions sur la santé humaine. Les scientifiques pensent qui, une fois ingérés, les MP peuvent provoquer un stress oxydatif, des dommages à l'ADN, des dysfonctionnements organiques, des troubles métaboliques, une réponse immunitaire et une neurotoxicité... pour n'en nommer que quelques-uns.
Comment arrêter cela ? Selon Dillion Baxter, PDG et cofondateur de PlantSwitch, la solution réside dans les plantes.
Chez PlantSwitch, notre mission est de remplacer tous les plastiques à usage unique à base de pétrole par des plantes », a déclaré Baxter. « Nous recyclons les résidus agricoles, tels que les coques de riz et la paille de blé, en une résine végétale qui peut être utilisée pour fabriquer presque tous les types de produits en plastique.
PlantSwitch, qui a ouvert une usine de fabrication aux États-Unis, travaille avec des fermes locales pour transformer les résidus agricoles en granulés compostables. Cette résine bioplastique est ensuite utilisée par les fabricants pour tout fabriquer, qu'il s'agisse d'ustensiles de cuisine, de contenants de cosmétiques, de brosses à dents ou de dosettes de café.
Grâce à sa technologie exclusive, PlantSwitch a trouvé le moyen de créer un matériau biosourcé à faible coût, dont les propriétés ressemblent à celles des plastiques traditionnels, qui est compostable dans le jardin. « Le chemin a été long pour en arriver là », a déclaré Baxter, « mais nous avons pu travailler avec des partenaires technologiques, financiers et de développement qui nous ont aidés à créer un produit véritablement durable, et nous en sommes fiers. »
Ils ont commencé la production commerciale avec une usine de fabrication commerciale de 50 000 pieds carrés d'une capacité de 25 000 tonnes par an. L'écosystème Siemens a joué un rôle crucial dans le lancement de son premier site :
Siemens Financial Services (SFS) soutenu par une ligne de crédit de 5 millions de dollars pour acquérir de l'équipement pour la nouvelle installation, notamment des broyeurs, un système de convoyage et des extrudeuses.
Siemens Digital Industries (DI) a contribué à la mise en service de la nouvelle installation et a travaillé directement avec PlantSwitch pour garantir que tous les équipements répondent aux spécifications Siemens et disposent de services de pièces de rechange.
Infrastructure intelligente (SI) de Siemens a contribué à trouver une alternative pour les tableaux électriques après que PlantSwitch ait connu des retards dans l'alimentation de la nouvelle installation.
« L'équipe Siemens a été un partenaire extrêmement précieux qui nous a aidés à construire l'avenir des plastiques. Nous avons commencé notre collaboration à un point d'inflexion critique pour PlantSwitch, et ils constituent l'une des principales raisons de notre succès. Ils ont apporté leur soutien dans le cadre de différents objectifs et ont fait preuve d'un haut niveau d'expertise dans chaque catégorie », a déclaré Baxter à propos du partenariat entre PlantSwitch et Siemens.
Alors que PlantSwitch a augmenté sa production, son objectif est d'utiliser ses centaines de formulations pour être compétitive sur tous les marchés. Ils ont obtenu des contrats avec des clients de divers secteurs, notamment la restauration, la gastronomie et la vente au détail. Leur croissance remarquable a conduit à la création d'une nouvelle usine en Asie, stratégiquement conçue pour répondre à la demande mondiale croissante.
Pour plus d'informations sur PlantSwitch, visitez leur site.
Pour plus d'informations sur Siemens, rendez-vous sur USA.Siemens.com.
