當 Neliswa Gaju 想知道這個世界正在發生什麼事時，她會走進客廳打開電視。這聽起來可能微不足道，或像是乏味且理所當然的日常小事。但事實並非如此！因為 Neliswa 住在南非東開普省的上布林克瓦特，距離伊麗莎白港東北方約 200 公里。這座擁有約 70 戶人家的小村莊極其偏遠，並未連接到國家電網。這裡長期沒有電力，直到 2020 年安裝了一個小型獨立電網——即所謂的「微電網」。許多不同公司與協會參與了這個由南非東開普省與德國下薩克森邦發起的計畫。
終於有電了
全球目前仍有約 12 億人缺乏電力供應。微電網能利用再生能源確保氣候中和且永續的解決方案，將電力帶往最偏遠的地區。南非的 Upper Blinkwater 正是此方法的典範。
現在一切都變得容易了
Nelisa 說道：「在我們父母那個年代，我們的生活非常非常困難。當時我們用火來煮飯，甚至燒熱水。每天清晨都要很早起來做這些事情。做飯，一切都靠生火完成。照明也是用蠟燭和煤油燈。現在，一切都改變了。一切都變得容易了！我們可以用電來煮飯、熨衣服、使用冰箱和洗衣機。我們有電燈和電視，也能觀看所有節目，甚至是國外的節目。」
Desmond Mabilo
上布林克瓦特的微電網由三個主要組成部分構成：光伏系統 (75 KWp)、柴油發電機以及電池儲能系統。來自 Siemens 智慧基礎設施部門、參與系統安裝的 Desmond Mabilo 說明道：「智慧電網透過 Siemens 的元件進行連接與控制。SICAM Microgrid Controller 負責控制能源來源（光伏、柴油發電機與電池），而負載卸載模組則確保電力得到最佳化使用。透過此系統，我們可確保每戶家庭至少擁有足夠能源，用於手機充電器、電視、衛星天線以及電熱水壺。此外，也設置了一些公用洗衣機與幾台商用機器。」
永續解決方案
Desmond 說：「柴油發電機當然不具備永續性，只有在太陽能系統無法運作且電池儲能耗盡時才會使用。在過去三年中，上布林克瓦特已能夠透過太陽能光電產生約 90% 電力。為確保未來做得更好，我們也將把小型風力發電機整合進微電網。分析顯示上布林克瓦特有足夠的風能。因此，我們預期未來這裡使用柴油發電機的頻率會非常低，且能完全為住戶提供永續電力。」
擺脫貧困的機會
Lamo Solar 共同創辦人兼執行長 Tshibvumo Sikhwivhilu 表示：「光是提供電力就觸發了許多經濟活動，這令人驚嘆。當我們第一次來到這裡時，這個小社區幾乎沒有經濟活動，許多交易實際上是透過以物易物完成的。現在四年過去了，我們對這些改變感到震驚。例如，當地有一位木匠能利用再生綠色電力製作桌椅來供應並販售。雖然這些椅子看起來或許只是提供座位的家具或奢侈品，但擁有一張椅子的影響力遠超過肉眼所見，因為學校和孩子們能聚在一個更舒適的地方坐著學習，而不再是在樹下上課。這是讓他們脫離貧窮循環的一小步。」
適用於許多村莊的解決方案
上布林克瓦特並非個案。僅在南非東開普省，就有約 25% 的農村村莊尚未連接至電網。全球約有 12 億人缺乏電力，因此在生活、貿易與彼此交流的許多機會上受到根本性限制。微電網為這些人創造新的可能性，同時也具備永續性。
Nelisha 說：「南非新聞常報導電力短缺，許多人抱怨分區限電（因電網過載而暫時斷電）。我們在上布林克瓦特沒有這個問題。我們的電力非常穩定。」
Aenne Barnard，2023 年 8 月
Tshibvumo Sikhwivhilu
