För byggnadsägare och operatörer behöver förbättring av prestanda inte alltid börja med ett stort kapitalprojekt. I många befintliga byggnader i USA är den första möjligheten att få ut mer av de tillgångar som redan finns: förstå var energi slösas bort, identifiera system som underpresterar och använda bättre kontroller för att driva utrustning mer effektivt. Den möjligheten blir allt viktigare i takt med att efterfrågan på el ökar och ägarna väger konkurrerande krav på kapital. Den amerikanska efterfrågan på el har ökat i genomsnitt 2,1 procent årligen under de senaste fem åren, enligt US Energy Information Administration, som förutspår fortsatt tillväxt fram till 2050.
Det förändrar ekonomin i byggnadens energieffektivitet. Istället för att se effektivitet främst som ett hållbarhetsinitiativ eller vänta på nästa stora utrustningsbytescykel kan ägarna titta på själva byggnadens fysiska drift. Var förbrukas energi i onödan? Vilka tillgångar verkar utanför förväntat intervall? Vilka justeringar kan göras nu, och vilka utrustningsproblem kräver verkligen kapital?
För amerikanska byggnadsägare och operatörer börjar den snabbaste vägen till lägre energikostnader och utsläpp ofta med de byggnader de redan har. Affärsfallet är operativt: använd bättre data och kontroller för att minska avfallet, förbättra utrustningens prestanda och prioritera kapital utan att vänta på en fullständig eftermonterings- eller ersättningscykel.
Byggnadens energieffektivitet skapar fyra värdepooler
Affärsargumentet för energieffektivitet i byggnader blir tydligare när vi separerar dess potentiella värdekällor snarare än att behandla varje fördel som utbytbar.
Den första och mest direkta är kostnaden för energiförbrukning. Att minska onödig uppvärmning, kylning, ventilation och andra belastningar kan minska förbrukningen och driftskostnaderna. Det är en hård dollarfördel när den mäts mot en lämplig baslinje.
Den andra är underhåll och tillgångslängd. Byggnadsdata kan hjälpa operatörer att se onormalt utrustningsbeteende och rikta underhållet där det behövs. Den ekonomiska effekten kommer att bero på vilken byggnad och utrustning som berörs, så den bör utvärderas oberoende av energibesparingar snarare än antas.
Den tredje är operativ motståndskraft. Bättre insyn i hur byggnadssystem presterar kan hjälpa verksamhetsteam att upptäcka problem tidigare och fatta mer välgrundade beslut om kritiska tillgångar. I takt med att energibehovet växer och nätförhållandena blir viktigare för affärsplaneringen blir kunskap om hur, när och var en byggnad förbrukar energi en operativ förmåga, inte bara ett hållbarhetsmått.
Den fjärde är passagerarnas förhållanden. Temperatur, luftfuktighet, luftkvalitet och konsekventa miljöförhållanden spelar roll på arbetsplatser, skolor och andra ockuperade utrymmen. Men de ekonomiska fördelarna bör inte överskattas. Bättre inomhusförhållanden kan stödja en ägares bredare mål, men påståenden om produktivitet, beläggning, hyresnivåer eller lönsamhet kräver bevis som är specifika för byggnaden och användningsfallet. Ändring av byggnadsoperationer bör inte ske på bekostnad av passagerarnas komfort.
Att separera dessa fyra värdepooler är viktigt. Det gör det möjligt för en ägare att skilja mätbara besparingar från andra värdefulla men mer kontextberoende rörelsefördelar.
Befintlig byggoptimering undviker att börja om
Det är här ekonomin i Amerikas befintliga byggnadsbestånd blir särskilt viktig.
Ägare har sällan lyxen att behandla en byggnad som ett tomt pappersark. Byggnader kan innehålla VVS-utrustning installerad vid olika tidpunkter, flera generationer av kontroller, komponenter från olika tillverkare, och system som fortfarande har livslängd. Även när en större modernisering är motiverad kan det vara varken ekonomiskt sundt eller operativt genomförbart att ersätta allt på en gång.
Det gör befintlig byggoptimering till stor del ett interoperabilitetsproblem: Hur får vi användbar information från de system som redan finns och omvandlar den till bättre driftsbeslut?
Svaret ska inte automatiskt rippa och ersätta.
Öppna, interoperabla digitala byggsystem kan skapa ett lager över befintlig infrastruktur, vilket gör det möjligt för ägare att ansluta operativa data och förbättra synligheten samtidigt som användbara tillgångar bevaras. Siemens Building X är till exempel utformad som en central grund för insamling och analys av byggnadsdata i realtid och tillhandahåller öppna API:er för integrering av byggsystem mellan flera leverantörer. Siemens säger att kunder som använder plattformen har uppnått energi besparingar på upp till 30 procent genom datadriven energieffektivitetsoptimering. Den siffran är dock ett rapporterat kundresultat, inte ett garanterat resultat för varje byggnad.
Den större punkten är viktigare än någon enskild plattform: digitalisering skapar mest värde när det hjälper ägare att förbättra ekonomin för tillgångar de redan äger snarare än att tvinga teknikmodernisering och fysisk ersättning att ske samtidigt.
Bättre energihantering i byggnader förvandlar data till handling
Enbart data sparar inte energi.
Dess värde kommer från den operativa kedja som den möjliggör: synlighet, diagnos, kontroll och verifiering.
För det första behöver ägarna insyn i vad en byggnad och dess större system faktiskt gör. Energi- och driftdata kan avslöja när och var förbrukningen inträffar och fastställa baslinjen mot vilken förändringar kan mätas.
Därifrån kommer diagnosen. Operatörer kan undersöka system med hög belastning eller hög varians och leta efter driftsmönster som indikerar avfall eller funktionsfel: utrustning som körs när den inte behövs, motstridiga värme- och kylinställningar, överskottsventilation eller kontrollinställningar som inte längre motsvarar beläggning och användning.
Sedan kommer kontrollen. När orsakerna är förstådda kan operatörerna justera scheman, börvärden och sekvenser eller adressera utrustning som inte fungerar som avsett.
Äntligen kommer verifieringen. Minskade interventionen faktiskt förbrukningen eller kostnaden i förhållande till baslinjen? Om inte, varför inte?
Det sista steget är avgörande eftersom det förvandlar byggnadens energihantering från en samling aktiviteter till en repeterbar affärsprocess. Ägare kan skilja förändringar som ger mätbara resultat från de som inte gör det, och de kan använda dessa bevis för att bestämma vart nästa dollar av kapital eller driftsbudget ska gå.