Aprinderea revoluției imprimării 3D

LEAM Technologies industrializează producția aditivă - o poveste de succes a Ecosistemului de Cercetare și Inovare Siemens Munchen

Defectul nevăzut

Imaginați-vă că construiți o clădire în care fiecare etaj se sprijină precar pe cel de sub el. Această analogie descrie perfect ceea ce a fost până acum provocarea fundamentală în imprimarea 3D: în timp ce plasticul lichid a fost aplicat strat cu strat, legătura dintre aceste straturi a rămas o slăbiciune critică. Imperfecțiunile invizibile la interfețele straturilor au însemnat că metodele convenționale au atins doar 40 până la 60% din rezistența potențială a unui material. Această limitare a limitat imprimarea 3D în primul rând la prototipare, împiedicând adoptarea sa pe scară largă în producția de serie industrială. Startup din München LEAM Technologies a depășit acum acest obstacol cu o tehnologie inovatoare bazată pe LED-uri care face în sfârșit imprimarea 3D viabilă pentru aplicații industriale.

De la mediul academic la industrie: Geneza LEAM Technologies

LEAM Technologies - un acronim pentru Light Enabled Additive Manufacturing - nu s-a născut într-un garaj, ci în cadrul catedrei de compozite din carbon de la Universitatea Tehnică din München, unde s-a reunit o echipă de trei persoane condusă de dorința de a transcende cercetarea pur academică. CEO-ul LEAM, Patrick Consul, își articulează viziunea de bază: „Am identificat deficitul că imprimarea 3D în companii a fost în mare parte retrogradată dezvoltării, cu o penetrare minimă în producția reală”. Soluția lor abordează exact acest decalaj. Pe baza acestei viziuni clare, LEAM Technologies a fost fondată la sfârșitul anului 2023, cu un sprijin considerabil din partea Fabricarea aditivilor TUM Venture Lab, care a servit ca un incubator crucial pentru compania lor.

DEMEX: Inovația care schimbă jocul în imprimarea 3D

Inima progresului LEAM este sistemul său proprietar de extrudare a materialelor cu energie direcționată (DEMEX). Îndepărtându-se de simpla aderență la suprafață, DEMEX valorifică puterea LED-urilor de înaltă intensitate. Chiar înainte de depunerea unui nou strat, aceste LED-uri încălzesc cu precizie suprafața tipărită subiacentă. Acest proces realizează un fuziune moleculară între straturi - o legătură autentică care îmbunătățește dramatic rezistența componentelor. „Tehnologia noastră oferă piese imprimate 3D cu o rezistență materială de 100% pentru prima dată”, spune Patrick Consul. „Acesta nu este un pas incremental; este un salt transformator care deblochează aplicații industriale complet noi.”

Folosim First-Time-Right în loc de Trial & Error pentru a propulsa imprimarea 3D de la prototipare la producția de serie.

Patrick Consul, Fondator și CEO, LEAM

Startup-ul Agile întâlnește puterea industrială

Cursul către descoperirea industrială a fost stabilit de o întâlnire întâmplătoare. În august 2022, Markus Obermeier, Business Development Manager la Siemens Digital Industries, s-a întâlnit cu viitorii fondatori LEAM - pe atunci încă doctoranzi - la un eveniment de startup din Munchen Urban Colab. Obermeier, căutând în mod constant tehnologii perturbatoare, și-a recunoscut imediat potențialul. „La Siemens, împuternicim imprimantele 3D cu sistemele noastre de control și software-ul. Soluția LEAM a promis o completare perfectă a portofoliului nostru de imprimare 3D, permițând brusc o serie de cazuri noi de utilizare”, explică Obermeier.
Acest contact inițial a înflorit într-un parteneriat profund. În urma mai multor ateliere de colaborare care le-au rafinat înțelegerea reciprocă, în octombrie 2024 a fost atinsă o etapă semnificativă: La cererea expertului Siemens Antonello Pastore, LEAM a fost integrat în proiectul de finanțare „Kicks For Edge”. Acest program permite startup-urilor și IMM-urilor să exploreze Edge Computing fără riscuri. „Kicks For Edge a oferit LEAM o oportunitate unică de a înțelege soluțiile noastre Edge, de a se familiariza cu ecosistemul Edge prin demonstrații inițiale și de a-și implementa inovația într-un mediu OT”, spune Pastore. Fabian Rhein, Strategic Innovation Manager la Munich Urban Colab, adaugă: „Acest parteneriat exemplifică modul în care Siemens sprijină în mod proactiv startup-urile promițătoare, dezvoltând împreună soluții pentru industria de mâine”.

Image of an collaboration space in Munich

Integrare inteligentă și calitate bazată pe AI pentru maturitate industrială

Colaborarea a evoluat rapid într-un scenariu clasic câștig-câștig. LEAM utilizează acum platforma Industrial Edge de la Siemens și comenzile SINUMERIK de precizie pentru soluția sa. După cum remarcă Patrick Consul, reflectând asupra peisajului startup-urilor: „Ca startup, oamenii nu cred întotdeauna că vom fi în jur de trei săptămâni. Dar cu Siemens la bord, ușile se deschid brusc.” La rândul său, Siemens își îmbunătățește portofoliul de soluții de imprimare 3D cu un add-on inteligent.
În cele din urmă, clientul final profită de avantajele: tehnologia LEAM se integrează perfect cu sistemele de control Siemens existente și infrastructura hardware a clienților, eliminând necesitatea unor investiții noi costisitoare, instruire software extinsă și întreruperea fluxurilor de lucru stabilite. Mai mult, tehnologia LEAM face posibilă prelucrarea materialelor plastice solicitante, cum ar fi PEEK (polieter eter cetonă), o provocare anterioară în imprimarea 3D de format mare. Un avantaj suplimentar este asigurarea integrată a calității: sistemul LEAM monitorizează meticulos fiecare lucrare de imprimare folosind camere cu infraroșu, colectând date valoroase. Aceste date sunt apoi analizate cu AI, asigurând o calitate impecabilă a pieselor tipărite - un câștig semnificativ de eficiență pentru producția de serie. „Acest lucru asigură clienților că fiecare piesă îndeplinește cerințe stricte, fără a fi nevoie de inspecții post-consumatoare de timp”, spune Consul.

De la Ecosistemul Local la Viitorul Global al Producției Aditive

Povestea de succes a LEAM ilustrează puternic modul în care un mediu bazat pe inovație, cum ar fi Siemens Research and Innovation Ecosystem München, poate propulsa ideile către succesul afacerilor internaționale în mai puțin de trei ani. Din noiembrie 2024, tehnologia LEAM este disponibilă pe piața Siemens Xcelerator. Până în ianuarie 2025, LEAM a obținut trei noi clienți pilot din industria petrolului și gazelor, aerospațială și auto, sectoare cu cerințe excepțional de ridicate pentru calitatea și fiabilitatea materialelor. Această dezvoltare depășește simpla noutate tehnică; este catalizatorul decisiv care propulsează în cele din urmă imprimarea 3D de la nișa sa de prototipare în producția industrială de serie. Alături de parteneri precum LEAM, Siemens creează împreună calea pentru a stabili producția aditivă ca o metodă de producție fiabilă, de înaltă calitate și indispensabilă pentru Industria 4.0.