Para os proprietários e operadores de edifícios, melhorar o desempenho nem sempre tem de começar com um grande projeto de capital. Em muitos edifícios existentes nos EUA, a primeira oportunidade é obter mais dos ativos já existentes: entender onde a energia está a ser desperdiçada, identificar sistemas com baixo desempenho e usar melhores controlos para operar o equipamento de forma mais eficiente. Essa oportunidade é cada vez mais importante à medida que a procura de eletricidade cresce e os proprietários pesam as demandas concorrentes de capital. A procura de eletricidade nos EUA aumentou uma média de 2,1 por cento anualmente nos últimos cinco anos, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, que projeta um crescimento contínuo até 2050.
Isso muda a economia da eficiência energética dos edifícios. Em vez de ver a eficiência principalmente como uma iniciativa de sustentabilidade ou esperar pelo próximo grande ciclo de substituição de equipamentos, os proprietários podem olhar para o funcionamento físico do próprio edifício. Onde é que a energia está a ser consumida desnecessariamente? Quais ativos estão a operar fora dos intervalos esperados? Quais ajustes podem ser feitos agora e quais problemas de equipamento realmente exigem capital?
Para os proprietários e operadores de edifícios dos EUA, o caminho mais rápido para reduzir o custo de energia e as emissões geralmente começa com os edifícios que já possuem. O caso de negócio é operacional: use melhores dados e controlos para reduzir o desperdício, melhorar o desempenho do equipamento e priorizar o capital sem esperar por um ciclo completo de retrofit ou substituição.
Construir eficiência energética cria quatro pools de valor
O caso de negócio para construir eficiência energética torna-se mais claro quando separamos as suas potenciais fontes de valor em vez de tratar todos os benefícios como intercambiáveis.
O primeiro e mais direto é o custo do consumo de energia. Reduzir o aquecimento, arrefecimento, ventilação e outras cargas desnecessárias pode reduzir o consumo e as despesas operacionais. Isso é um benefício em dólares quando é medido em relação a uma linha de base apropriada.
O segundo é a manutenção e a vida dos ativos. Construir dados pode ajudar os operadores a ver o comportamento anormal do equipamento e direcionar a manutenção onde é necessário. O efeito financeiro dependerá do edifício e do equipamento envolvidos, pelo que deve ser avaliado independentemente da poupança de energia em vez do assumido.
O terceiro é a resiliência operacional. Uma melhor visibilidade sobre o desempenho dos sistemas de construção pode ajudar as equipas operacionais a reconhecer os problemas mais cedo e a tomar decisões mais informadas sobre os ativos críticos. À medida que a procura de energia cresce e as condições da rede se tornam mais importantes para o planeamento empresarial, saber como, quando e onde um edifício consome energia torna-se uma capacidade operacional, não apenas uma métrica de sustentabilidade.
O quarto são as condições dos ocupantes. Temperatura, humidade, qualidade do ar e condições ambientais consistentes são importantes nos locais de trabalho, escolas e outros espaços ocupados. Mas os benefícios económicos não devem ser exagerados. Melhores condições internas podem apoiar os objetivos mais amplos do proprietário, mas as alegações sobre produtividade, ocupação, taxas de arrendamento ou rentabilidade exigem evidências específicas para o edifício e caso de uso. A modificação das operações do edifício não deve ocorrer à custa do conforto dos ocupantes.
Separar estes quatro conjuntos de valores é importante. Permite ao proprietário distinguir poupanças mensuráveis de outros benefícios operacionais valiosos mas mais dependentes do contexto.
A otimização do edifício existente evita recomeçar
É aqui que a economia do parque imobiliário existente na América se torna especialmente importante.
Os proprietários raramente têm o luxo de tratar um edifício como uma folha de papel em branco. Os edifícios podem conter equipamentos de climatização instalados em momentos diferentes, várias gerações de controlos, componentes de diferentes fabricantes e sistemas que ainda têm vida útil. Mesmo quando uma grande modernização é justificada, substituir tudo de uma só vez pode não ser financeiramente sólido nem operacionalmente viável.
Isso torna a otimização de edifícios existentes em grande parte um problema de interoperabilidade: Como podemos obter informações úteis dos sistemas que já existem e transformá-las em melhores decisões operacionais?
A resposta não deve ser automaticamente rasgando e substituindo.
Os sistemas de construção digitais abertos e interoperáveis podem criar uma camada em toda a infraestrutura existente, permitindo que os proprietários conectem dados operacionais e melhorem a visibilidade, preservando os ativos utilizáveis. O Building X da Siemens, por exemplo, foi concebido como uma base central para a recolha e análise de dados de edifícios em tempo real e fornece APIs abertas para a integração de sistemas de edifícios de vários fornecedores. A Siemens diz que os clientes que utilizam a plataforma conseguiram energia poupanças de até 30 por cento através da optimização da eficiência energética baseada em dados. Esse número, no entanto, é um resultado relatado do cliente, não um resultado garantido para cada edifício.
O ponto maior é mais importante do que qualquer plataforma individual: a digitalização cria mais valor quando ajuda os proprietários a melhorar a economia dos ativos que já possuem, em vez de forçar a modernização da tecnologia e a substituição física a acontecer ao mesmo tempo.
Uma melhor gestão da energia dos edifícios transforma os dados em ação
Os dados por si só não poupam energia.
O seu valor vem da cadeia operacional que permite: visibilidade, diagnóstico, controlo e verificação.
Primeiro, os proprietários precisam de visibilidade sobre o que um edifício e os seus principais sistemas estão realmente a fazer. Os dados de energia e de funcionamento podem revelar quando e onde ocorre o consumo e estabelecer a linha de base contra a qual as alterações podem ser medidas.
Daí vem o diagnóstico. Os operadores podem investigar sistemas de alta carga ou de alta variação e procurar padrões de funcionamento que indiquem desperdício ou mau funcionamento: equipamento a funcionar quando não é necessário, aquecimento e arrefecimento conflitantes, excesso de ventilação ou configurações de controlo que já não correspondem à ocupação e utilização.
Depois vem o controlo. Uma vez compreendidas as causas, os operadores podem ajustar horários, pontos de ajuste e sequências ou endereçar o equipamento que não está a funcionar como pretendido.
Finalmente vem a verificação. A intervenção reduziu realmente o consumo ou o custo em relação à linha de base? Se não, porque não?
Esse último passo é crítico porque transforma a gestão de energia do edifício de uma coleção de atividades num processo de negócio repetível. Os proprietários podem distinguir as mudanças que produzem resultados mensuráveis daquelas que não o fazem, e podem usar essa evidência para decidir para onde deve ir o próximo dólar de capital ou orçamento operacional.