Produção inteligente de alimentos: automatizando o cultivo de microalgas

Como a Islândia — um país conhecido por suas paisagens lunares, gêiseres e longos invernos — se tornou um centro de plantações nutritivas? Por meio da agricultura interna, alimentada por eletricidade geotérmica renovável e nossa soluções de automação.

Visão de algas verdes através de um microscópio.

Por meio de processos inovadores de produção em ambientes fechados, a VAXA Technologies usa energia geotérmica renovável e outros insumos para produzir microalgas ricas em ômega-3 e proteína.

Rows of photobioreactors line the production hall, giving the facility an atmosphere that feels straight out of science fiction. A thick bubbly liquid flows continuously through a network of transparent tubing bathed in purple light. Welcome to VAXA Technology’s cutting-edge indoor farming facility. That liquid contains Icelandic Ultra Spirulina – a microalgae rich in protein, iron and fatty acids, offering a source of nutrition for both people and aquaculture. And the lighting isn’t just for show: red and blue are the main wavelengths algae need for photosynthesis. “Instead of using electricity to create wavelengths the algae do not need, we focus only on the light wavelengths they do need,” explains Kristinn Haflidason, General Manager at VAXA Technologies Iceland.

A VAXA Technologies desenvolveu e patenteou uma plataforma de energia para alimentos para cultivar esse superalimento promissor durante todo o ano, usando três insumos principais: energia, água e dióxido de carbono. Quando se tratou de selecionar um local para sua instalação principal, a VAXA escolheu um local onde todos os três estão disponíveis em abundância. Situada ao lado de uma das maiores usinas de energia geotérmica do mundo em Hellisheiði, a empresa aproveita suas saídas — incluindo calor residual, eletricidade geotérmica renovável, água não marinha quente e fria e dióxido de carbono — para alimentar seu processo de produção dentro de uma instalação totalmente biossegura.

Uma vista aérea da fábrica da VAXA Technologies.

Instalação da VAXA Technologies - Direitos autorais da foto: Petur Gunnarson

Automação contínua

Todo o sistema — incluindo iluminação, controles ambientais e fornecimento de nutrientes — opera com alto grau de autonomia, powered by soluções de automação como o TIA Portal e o Simatic S7-1500. Os componentes de rede industrial Scalance garantem uma troca de dados confiável e segura em todo o ambiente Simatic, unindo as redes de TI e OT. Quando atualizações ou ajustes na automação são necessários, os engenheiros da VAXA podem executá-los de forma rápida e eficiente por meio do portal TIA.

A implementação da tecnologia começou com uma iniciativa Energy2Feed, na qual uma equipe da Siemens apoiou a VAXA com modelos de dados off-line e orientações sobre como otimizar a estratégia de controle. Essa plataforma permite que a VAXA monitore e regule com precisão todos os aspectos da produção, desde as condições de crescimento até a colheita. “Esses modelos continuam servindo como insumo essencial para otimizar o controle da planta e são uma das principais razões pelas quais a VAXA continua aumentando a produção. “diz o Dr. Ari Ingimundarson, chefe de engenharia e operações da VAXA. Adequadamente, a palavra “vaxa” em islandês significa “crescer” ou “aumentar”.

Esses modelos continuam servindo como insumo essencial para otimizar o controle da planta e são uma das principais razões pelas quais a VAXA continua aumentando a produção.

Dra. Ari Ingimundarson, Chefe de Engenharia e Operações, VAXA

Comida para pessoas e peixes

“As algas são extremamente eficientes na conversão de luz em biomassa, e podemos usar 100% da nossa biomassa para ração e alimentos”, diz Kristinn Haflidason. A microalga da VAXA é adequada para consumo humano e oferece valor nutricional equivalente ao da carne bovina – contendo todos os aminoácidos essenciais, ferro biodisponível e vitamina B12 ativa e não-oposta – mas com uma pegada de carbono significativamente menor. A Ultra Spirulina islandesa já está sendo incorporada em diversos produtos alimentícios, incluindo pães, shakes e alternativas vegetais à carne. Além da nutrição humana, a VAXA também fornece microalgas para incubatórios de peixes, onde testes mostram que elas podem melhorar taxas de sobrevivência e reforçar o sistema imunológico.

E, se isso não bastasse, graças às soluções de automação da Siemens e ao uso de eletricidade 100% limpa, a fazenda indoor alcançou produção com emissões negativas de CO₂. É um exemplo poderoso do que é possível quando exploramos o potencial de espécies naturais como as microalgas e o combinamos com tecnologia inteligente.

Maio de 2025
Contato: Tom Visser

Uma criança pequena comendo macarrão verde feito com algas.

Alimentos com ingredientes à base de algas – Crédito da foto: Petur Gunnarsson

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