Fibersort aproxima a reciclagem de têxteis

Desde o início de 2025, a diretiva europeia de EPR exige que coletemos tecidos separadamente para reciclá-los o máximo possível. Mas a reciclagem é difícil, pois nossas roupas consistem em muitas matérias-primas diferentes, o que representa um verdadeiro desafio. A classificação é uma primeira etapa importante. A Valvan automatizou isso com a máquina Fibersort, que pode processar cerca de 2.000 peças por hora.

O consumo de roupas está aumentando em todo o mundo, assim como a taxa em que descartamos roupas. Isso leva a uma montanha anual de resíduos de cerca de sete milhões de toneladas de têxteis na Europa. No entanto, queimar todos esses tecidos é uma prática insustentável. Portanto, a partir de janeiro de 2025, o descarte de têxteis em resíduos residuais é proibido em toda a União Europeia. A Bélgica já está tendo um desempenho razoavelmente bom nessa área; cerca de metade de nossos tecidos descartados já são coletados separadamente por meio de recipientes têxteis. Mas o que acontece a seguir?

“Os têxteis são revendidos para centros de triagem”, explica Maurits Vandeputte, CTO da Valvan. “Essas primeiras são classificadas por reutilização: roupas não danificadas são reutilizadas localmente, tanto quanto possível. O que não pode ser reutilizado localmente é exportado. O que não pode ser reutilizado vai para a reciclagem - geralmente de baixa qualidade hoje em dia - e para a incineração. Com máquinas para automatizar essa logística — enfardadeiras, por exemplo — a Valvan cresceu.”

Essa forma de classificação não é sustentável há algum tempo. Maurits: “Os centros de triagem ganhavam dinheiro principalmente com roupas que podiam revender. No entanto, isso acaba cada vez mais em plataformas como a Vinted. Ao mesmo tempo, mais têxteis inferiores estão em circulação em lojas online chinesas baratas. A fração residual cresce rapidamente e a pressão se torna tão alta que nem toda ela pode desaparecer. Graças a essas lojas on-line, os países do terceiro mundo têm acesso a roupas novas e, portanto, estão menos inclinados a comprar nossos resíduos têxteis.”

Essa é apenas metade da história. Primeiro, as roupas devem ficar bem separadas no recipiente. “Isso também foi um desafio. A forma e as dimensões quase sempre variam. Além disso, você nunca sabe se está processando uma peça de roupa. Sempre existe o risco de algo ficar preso.”

Para separar as roupas, eles primeiro passam por vários metros de elevadores com ganchos. As verificações de segurança já estão embutidas lá, para que peças de tecido não possam bloquear a máquina. “Para então capturar as peças, experimentamos um seletor de pórtico por um longo tempo. Mas isso foi lento: nosso tempo de ciclo era de 10 a 15 segundos. Um humano é muito mais rápido.”