Uma história “Berry Good”: agricultura vertical na Malásia

Cultivar morangos de alta qualidade na Malásia tropical nunca foi fácil. O calor e a umidade do país dificultam a consistência. É por isso que a Malásia ainda importa a maioria dos morangos, muitas vezes às custas do frescor, do custo e da sustentabilidade.

A BerryGood, uma fazenda vertical pioneira na Malásia, decidiu desafiar as adversidades. Trabalhando com a Siemens, a equipe perguntou: E se o clima não precisasse ser uma restrição?

O resultado é a Agricultura em Ambiente Controlado (CEA), onde as safras são cultivadas em ambientes fechados sob condições rigorosamente gerenciadas. Em vez de reagir ao clima, a temperatura, a umidade, a luz e os nutrientes são projetados e controlados desde o início.

Do crescimento à engenharia

A incorporação do CEA significa que os morangos não são deixados à variabilidade sazonal. Cada estágio segue uma “receita” definida, executada pelos Controladores Lógicos Programáveis (PLCs) da Siemens executando circuitos de controle em tempo real.

Essas receitas ajustam o ambiente à medida que a planta se desenvolve:

• Aclimatação (estágio inicial)
  Temperatura diurna de ~ 21° C, alta umidade (~ 85%), menor intensidade de luz para estabilizar plantas jovens
• Frutificação e amadurecimento (estágio final)
  Maior intensidade de luz (aumento de mais de 3 vezes), maior concentração de nutrientes (EC ~ 0,6 → ~ 1,5), temperaturas noturnas mais baixas (~ 14° C) para melhorar o sabor e a qualidade da fruta
• ajustes contínuos
  Os níveis de pH (5,8 → 5,5), os ciclos de irrigação (2 a 3 vezes ao dia) e a duração da luz (13 a 14 horas) são continuamente ajustados e repetidos de forma consistente

Isso cria não apenas automação, mas resultados biológicos repetíveis por design.

Da visibilidade às melhores decisões

O controle só importa se você puder ver o que está acontecendo.

Por meio das interfaces homem-máquina (HMI) da Siemens, os operadores têm visibilidade em tempo real de cada câmara de cultivo. As condições são monitoradas continuamente, os desvios são sinalizados antecipadamente e os ajustes são feitos antes que afetem o rendimento ou a qualidade.

Na prática, isso muda a tomada de decisões:

• Do instinto → dados
• Da reação → antecipação

Cada câmara de cultivo é modular e independente, permitindo que a produção cresça passo a passo sem redesenhar toda a fazenda.

A agricultura vertical muda a equação

A qualidade e a confiabilidade dos alimentos estão mudando. Os produtos importados dependem da longa logística da cadeia de frio e do manuseio pós-colheita para manter a vida útil, introduzindo variabilidade entre a colheita e o consumo. Sistemas de ambiente controlado, como o da BerryGood, reduzem essas pressões produzindo mais perto da demanda, com condições estáveis durante todo o cultivo.

A consistência também vem de mudas de morango de alta qualidade provenientes de regiões estabelecidas, como Taiwan, combinadas com protocolos padronizados baseados em receitas para obter uma qualidade consistente comparável às frutas importadas.

De forma mais ampla, a agricultura vertical permite:

• Produção mais próxima do mercado, reduzindo a dependência de importações
• Uso eficiente de recursos, com água e nutrientes fornecidos diretamente
• Rendimentos consistentes em climas restritos pelo calor e pela terra

Mas isso também requer:

• Alto investimento inicial em infraestrutura e automação
• Gerenciamento cuidadoso de energia para iluminação e resfriamento
• Integração de sistemas físicos e digitais complexos

A agricultura tradicional cresce expandindo a terra. A agricultura vertical é escalada por meio da replicação de sistemas. Para culturas de alto valor, como morangos, ela oferece uma alternativa atraente.

Uma mudança já em andamento

O que está acontecendo na BerryGood reflete uma mudança mais ampla. As tecnologias de manufatura — automação, dados e controle preciso — estão remodelando a agricultura. A agricultura começa a parecer menos um processo imprevisível e mais um sistema projetado.

O Sr. Lim Hooi Keong, diretor administrativo, compartilhou: ”Nosso objetivo era transformar a produção de morangos na Malásia e sabíamos que isso era possível com a tecnologia certa, e foi aí que a Siemens entrou. Com o controle ambiental baseado em receitas, podemos escalar para outras culturas e nos concentrar em fornecer consistentemente produtos orgânicos de alta qualidade cultivados perto de casa.”

Na Siemens, isso reflete uma ambição mais ampla de aplicar inteligência industrial à agricultura.

De ambientes controlados à otimização baseada em dados, a agricultura se torna mais conectada, precisa e resiliente, não removendo a natureza, mas projetando sistemas que funcionam com ela de forma mais confiável.

E nessa mudança, a agricultura se torna parte de uma transformação maior, em que os fundamentos da vida são moldados pela engenharia, pela visão e pelo design inteligente, em vez de serem deixados ao acaso.