De acordo com o PlantSwitch: a solução para combater a poluição microplástica são as plantas.
De acordo com o Institutos Nacionais de Saúde (NIH), os microplásticos (MPs) podem ser encontrados em todo o ambiente, incluindo o ar que respiramos, os alimentos que comemos e a água que bebemos. Cientistas encontraram partículas microplásticas em rios e lagos em ilhas remotas, nas nuvens acima do Monte Fuji e na neve na Antártica, enfatizando sua presença onipresente em todo o mundo.
Mas o que eles são? Quais são esses microincômodos que estão criando um macro-problema?
Os MPs são categorizados como fragmentos de material polimérico de cadeia longa (plástico) feito pelo homem que são menores que cinco milímetros de comprimento — do tamanho de apenas um grão de arroz. Sua longevidade se estende por milhares de anos, quando os MPs se formam como fragmentos menores e se separam de pedaços maiores. Isso pode acontecer durante o desenvolvimento de produtos comerciais ou durante a degradação de produtos plásticos, como pneus, garrafas de água e embalagens de produtos de beleza.
Às vezes, os MPs são deliberadamente produzidos como pastilhas de resina e reaproveitados na fabricação de vários itens, como talheres descartáveis, brinquedos, óculos de sol e até móveis. Apesar dos esforços para reciclar esses itens, os MPs ainda estão sendo ingeridos por animais e humanos em um ritmo alarmante.
Em média, os humanos consomem o equivalente aproximado de um valor do cartão de crédito de plástico toda semana — cerca de 5 gramas. Pense nisso:
Uma sacola plástica do supermercado mais próximo voa pela janela de um carro na rodovia, pega um pouco de ar e segue para o Golfo do México. Aqui, ele se decompõe em pedaços menores com o tempo e é comido pela comunidade local de pargo vermelho.
Você decide levar sua família para uma refeição deliciosa em um restaurante local para comemorar um aniversário e adivinha o que está listado como a “captura do dia”? Sim, aquele pargo vermelho.
Os MPs também podem ser encontrados em água potável e pode ter um efeito sério na saúde humana. Os cientistas acreditam que, uma vez ingeridos, os MPs podem causar estresse oxidativo, danos ao DNA, disfunção orgânica, distúrbio metabólico, resposta imune e neurotoxicidade... só para citar alguns.
Como podemos parar com isso? De acordo com Dillion Baxter, CEO e cofundador da PlantSwitch, a solução são as plantas.
Na PlantSwitch, nossa missão é substituir todo o plástico descartável à base de petróleo por plantas”, disse Baxter. “Nós reciclamos resíduos agrícolas, como cascas de arroz e palha de trigo, em uma resina vegetal que pode ser usada para fazer quase todos os tipos de produtos plásticos.
A PlantSwitch, que abriu uma fábrica nos EUA, trabalha com fazendas locais para transformar resíduos agrícolas em pellets compostáveis. Essa resina bioplástica é então usada pelos fabricantes para fazer de tudo, desde utensílios para comer, recipientes de cosméticos, escovas de dente e cápsulas de café.
Usando sua tecnologia proprietária, a PlantSwitch encontrou uma maneira de criar um material de base biológica de baixo custo, com propriedades que se assemelham aos plásticos tradicionais, que é compostável no quintal. “Foi um longo caminho até aqui”, disse Baxter, “mas conseguimos trabalhar com parceiros de tecnologia, financiamento e desenvolvimento que nos ajudaram a criar um produto verdadeiramente sustentável, do qual nos orgulhamos”.
Eles iniciaram a produção comercial com uma fábrica comercial de 50.000 pés quadrados com capacidade de 25.000 toneladas por ano. O ecossistema da Siemens desempenhou um papel crucial no lançamento de seu primeiro site:
Serviços financeiros da Siemens (SFS) apoiado por uma linha de crédito de 5 milhões de dólares para adquirir equipamentos para a nova instalação, incluindo trituradores, um sistema de transporte e extrusoras.
Indústrias digitais da Siemens (DI) ajudou a colocar a nova instalação em funcionamento, além de trabalhar diretamente com o PlantSwitch para garantir que todos os equipamentos tenham especificações da Siemens e serviços de peças de reposição.
Infraestrutura inteligente da Siemens (SI) ajudou a encontrar uma alternativa para centrais telefônicas depois que a PlantSwitch sofreu atrasos no fornecimento de energia para a nova instalação.
“A equipe da Siemens tem sido uma parceira extremamente valiosa para nos ajudar a construir o futuro dos plásticos. Começamos nossa colaboração em um ponto de inflexão crítico para o PlantSwitch, e eles são a principal razão do nosso sucesso. Eles forneceram suporte em uma série de objetivos diferentes e demonstraram um alto nível de especialização em cada categoria”, disse Baxter, da parceria da PlantSwitch com a Siemens.
À medida que a PlantSwitch aumentou a produção, seu objetivo é usar suas centenas de formulações para competir em todos os mercados. Eles garantiram contratos com clientes em vários setores, incluindo serviços de alimentação, gastronomia e varejo. Seu crescimento notável levou ao estabelecimento de uma nova fábrica na Ásia, estrategicamente projetada para atender à crescente demanda global.
Para obter mais informações sobre o PlantSwitch, visite o site deles.
Para obter informações sobre a Siemens, visite EUA.siemens.com.
