Empresa norueguesa transforma deserto em terras agrícolas

O Laboratório da Garagem

A solução existe. É uma argila líquida, chamada LNC (argila natural líquida), produzida pela empresa norueguesa Desert Control. Após um período de desenvolvimento e digitalização do produto e do processo, ela agora está pronta para escalar a tecnologia.

A ideia da LNC nasceu em meados dos anos 2000 e foi desenvolvida em uma garagem em Stavanger por Kristian P. Olesen e seu filho Ole Morten Olesen, que ainda trabalham para a empresa. Em 2019, os dois trouxeram um líder externo e levantaram o primeiro capital para construir um protótipo.

Desde então, a empresa vem se movendo constantemente em direção à sua meta.

A argila especial que o Desert Control produz funciona adicionando-a à camada superior do solo, convertendo a areia do deserto em terra arável. Também pode ser adicionado a terras já aráveis, reduzindo a necessidade de irrigação.

Isso já foi testado em diferentes tipos de solo, sob condições variadas.

— Já dirigimos muitos pilotos. Isso parecia bom demais para ser verdade, então precisávamos de validação acadêmica, diz Karlsen.

Os projetos piloto foram bem-sucedidos. Tanto a mistura de argila quanto as unidades móveis usadas para produzir argila no campo e a distribuição do LNC em grandes áreas foram exaustivamente testadas, e a Desert Control agora está pronta para expandir os negócios.

Para ter sucesso nisso, é necessário mais do que um trabalho avançado de laboratório, ele também requer soluções de alta tecnologia.

— Paralelamente a todas as coisas práticas que são feitas, muita coisa está acontecendo digitalmente. Coletamos dados de vários sensores no solo, bem como das unidades de produção que fabricam o LNC, explica ele ainda.

Os dados são usados para monitorar o impacto da argila flutuante e controlar a produção de LNC nas unidades de produção locais.

— Com os sistemas da Siemens, podemos processar os dados que coletamos, acrescenta o CTO Karlsen.

Salve o mundo

Dentro do laboratório, quatro pessoas estão profundamente concentradas. Há canos e frascos com areia, terra e plantas verdes por toda parte.

— Está muito longe da garagem em que começou, diz Karlsen, cumprimentando Rosalia Garcia Teijeiro, chefe de pesquisa e desenvolvimento da empresa.

Teijeiro mostra o laboratório e explica como os pesquisadores aqui agora estão analisando como os nutrientes são absorvidos pelas plantas usando o LNC.

— Os nutrientes permanecem no solo por mais tempo com o LNC, e então as raízes têm mais tempo para absorvê-los. Isso torna as plantas mais fortes.

Ela também está montando um laboratório nos EUA, onde grande parte da atividade ocorre. A empresa também tem muitos clientes e projetos no Oriente Médio. Eles usam o LNC para manter parques, resorts e campos de golfe verdes, mas logo vem a verdadeira recompensa por seus esforços.

O produto será usado no deserto do Iraque pelo Programa Alimentar Mundial da ONU.

A organização da ONU trabalha para combater a fome e melhorar a segurança alimentar no mundo, e não há dúvida de que essa também é a visão do Desert Control; salvar o mundo. Mas ele deve ser financiado, e o desenvolvimento ocorre vendendo o produto para aqueles que podem pagar e que, sem o LNC, usariam quantidades ainda maiores de água.

A água doce é um recurso limitado, lembra Karlsen, acrescentando que a Terra tem uma certa quantidade de recursos estáveis de água doce. Para que durem, não podemos gastar mais do que o que está disponível.

Mas fazemos isso agora.

— Como isso é possível, você provavelmente se pergunta? Isso porque vivemos a crédito!

Esse é um grande problema que Karlsen e seus colegas querem resolver.

Nós bombeamos mais água subterrânea do que está sendo adicionada. Fazemos isso, entre outras coisas, para poder alimentar a crescente população mundial.

— Precisamos cultivar mais alimentos nos próximos 30 a 40 anos do que fizemos nos últimos 500.