Iniciando a revolução da impressão 3D

A LEAM Technologies industrializa a manufatura aditiva - uma história de sucesso do Ecossistema de Pesquisa e Inovação da Siemens em Munique

A falha invisível

Imagine construir um prédio onde cada andar repousa precariamente sobre o que está abaixo dele. Essa analogia descreve perfeitamente o que até agora tem sido o desafio fundamental na impressão 3D: enquanto o plástico líquido era aplicado camada por camada, a ligação entre essas camadas permaneceu uma fraqueza crítica. Imperfeições invisíveis nas interfaces de camadas significaram que os métodos convencionais alcançaram apenas 40 a 60 por cento da resistência potencial de um material. Essa limitação limitou a impressão 3D principalmente à prototipagem, impedindo sua ampla adoção na produção industrial em série. Startup com sede em Munique LEAM Technologies agora superou esse obstáculo com uma tecnologia inovadora baseada em LED que finalmente torna a impressão 3D viável para aplicações industriais.

Da academia à indústria: a gênese da LEAM Technologies

A LEAM Technologies — um acrônimo para Light Enabled Additive Manufacturing — não nasceu em uma garagem, mas dentro da cadeira de compostos de carbono da Universidade Técnica de Munique, onde uma equipe de três pessoas movida pelo desejo de transcender a pesquisa puramente acadêmica se reuniu. Patrick Consul, CEO da LEAM, articula sua visão central: “Identificamos o déficit de que a impressão 3D nas empresas estava amplamente relegada ao desenvolvimento, com apenas uma penetração mínima na produção real”. A solução deles aborda exatamente essa lacuna. Com base nessa visão clara, a LEAM Technologies foi fundada no final de 2023 com considerável apoio da Fabricação aditiva do TUM Venture Lab, que serviu como uma incubadora crucial para sua empresa.

DEMEX: A inovação revolucionária na impressão 3D

O cerne da inovação da LEAM é seu sistema proprietário de extrusão de material de energia direcionada (DEMEX). Afastando-se da mera adesão superficial, o DEMEX aproveita a potência dos LEDs de alta intensidade. Pouco antes de uma nova camada ser depositada, esses LEDs aquecem com precisão a superfície impressa subjacente. Esse processo alcança um fusão molecular entre camadas — uma ligação genuína que aumenta drasticamente a resistência dos componentes. “Nossa tecnologia fornece peças impressas em 3D com 100% de resistência do material pela primeira vez”, diz Patrick Consul. “Essa não é uma etapa incremental; é um salto transformador que desbloqueia aplicações industriais totalmente novas.”

Usamos o First-Time-Right em vez de Tentativa e Erro para impulsionar a impressão 3D da prototipagem à produção em série.

Patrick Cônsul, Fundador e CEO, ESMAGA

Startup ágil encontra potência industrial

O caminho para o avanço industrial foi definido por um encontro casual. Em agosto de 2022, Markus Obermeier, gerente de desenvolvimento de negócios da Siemens Digital Industries, conheceu os futuros fundadores do LEAM — então ainda estudantes de doutorado — em um evento de startups no Munich Urban Colab. Obermeier, constantemente buscando tecnologias disruptivas, reconheceu imediatamente seu potencial. “Na Siemens, capacitamos as impressoras 3D com nossos sistemas de controle e software. A solução LEAM prometeu um complemento perfeito para nosso portfólio de impressão 3D, permitindo repentinamente uma série de novos casos de uso”, explica Obermeier.
Esse contato inicial floresceu em uma parceria profunda. Após vários workshops colaborativos que refinaram seu entendimento mútuo, um marco significativo foi alcançado em outubro de 2024: a pedido do especialista da Siemens, Antonello Pastore, o LEAM foi integrado ao projeto de financiamento “Kicks For Edge”. Este programa permite que startups e PMEs explorem a Edge Computing sem riscos. “O Kicks For Edge proporcionou à LEAM uma oportunidade única de compreender nossas soluções Edge, familiarizar-se com o ecossistema Edge por meio de demonstrações iniciais e implementar sua inovação em um ambiente de OT”, diz Pastore. Fabian Rhein, gerente de inovação estratégica da Munich Urban Colab, acrescenta: “Essa parceria exemplifica como a Siemens apoia proativamente startups promissoras, desenvolvendo em conjunto soluções para a indústria de amanhã”.

Image of an collaboration space in Munich

Integração inteligente e qualidade baseada em IA para maturidade industrial

A colaboração evoluiu rapidamente para um cenário clássico em que todos saem ganhando. A LEAM agora utiliza a plataforma Industrial Edge da Siemens e os controles SINUMERIK de precisão para sua solução. Como observa erradamente Patrick Consul, refletindo sobre o cenário de startups: “Como startup, as pessoas nem sempre acreditam que estaremos disponíveis em três semanas. Mas com a Siemens a bordo, as portas se abrem repentinamente.” Por sua vez, a Siemens está aprimorando seu portfólio de soluções de impressão 3D com um complemento inteligente.
Em última análise, o cliente final colhe os benefícios: a tecnologia LEAM se integra perfeitamente aos controles existentes da Siemens e à infraestrutura de hardware do cliente, eliminando a necessidade de novos investimentos caros, amplo treinamento em software e interrupção dos fluxos de trabalho estabelecidos. Além disso, a tecnologia LEAM possibilita o processamento de plásticos exigentes, como o PEEK (poliéter éter cetona), um desafio anterior na impressão 3D de grande formato. Uma vantagem adicional é a garantia de qualidade integrada: o sistema LEAM monitora meticulosamente cada trabalho de impressão usando câmeras infravermelhas, coletando dados valiosos. Esses dados são então analisados com IA, garantindo uma qualidade impecável das peças impressas — um ganho significativo de eficiência para a produção em série. “Isso garante aos clientes que cada peça atenda a requisitos rigorosos, sem a necessidade de inspeções pós-inspeções demoradas”, diz Consul.

Do ecossistema local ao futuro global da manufatura aditiva

A história de sucesso da LEAM ilustra poderosamente como um ambiente impulsionado pela inovação, como o Ecossistema de Pesquisa e Inovação da Siemens de Munique, pode impulsionar ideias para o sucesso de negócios internacionais em menos de três anos. Desde novembro de 2024, a tecnologia da LEAM está disponível no mercado Siemens Xcelerator. Em janeiro de 2025, a LEAM garantiu três novos clientes-piloto das indústrias de petróleo e gás, aeroespacial e automotiva, setores com demandas excepcionalmente altas por qualidade e confiabilidade de materiais. Esse desenvolvimento vai além da mera novidade técnica; é o catalisador decisivo que finalmente impulsiona a impressão 3D de seu nicho de prototipagem para a produção industrial em série. Juntamente com parceiros como a LEAM, a Siemens está abrindo coletivamente o caminho para estabelecer a manufatura aditiva como um método de produção confiável, de alta qualidade e indispensável para a Indústria 4.0.