무한을 향한 투자: 미국 순환 경제 발전

2024년 2월

Anthony Casciano 및 Nikitha Radhakrishnan 공저

기업들이 지속성 목표 달성을 위해 적응하면서 순환 경제의 개념이 최근 수십 년 동안 상당한 주목을 받았습니다. 하지만 글로벌 경제는 여전히 7.2%만 순환되고 있으며, 2023년 Circle Economy Foundation의 연구에 따르면 90% 이상의 자재가 낭비되거나 손실되거나 재사용할 수 없습니다.

전통적으로 글로벌 경제는 “가져가고, 만들고, 낭비하는” 선형 모델을 따랐습니다. 순환 경제 개념은 공급망의 모든 영역에서 자재의 복원, 개조, 재사용, 재활용에 초점을 맞춰 이 모델에 도전합니다. 이 접근법은 경제 성장과 유한 소비를 분리하여 환경 영향을 줄이고 지속성을 촉진하며 경제 회복력을 지원하는 폐쇄형 루프 시스템을 만드는 것을 목표로 합니다.

Siemens는 DEGREE(탈탄소화, 윤리, 거버넌스, 자원 효율성, 형평성, 고용 가능성) 모델을 통해 자원을 책임감 있게 사용하기 위해 노력하며, 순환 경제가 기업, 환경, 사회에 이점임을 인식하고 있습니다. Siemens는 공급업체들과 함께 선견지명과 책임감을 가지고 행동하기 위해 경쟁적이고 투명한 공급망에 의존하며, 고객들도 그렇게 할 수 있도록 지원합니다.

Siemens의 미주 지역 VP 겸 공급망 관리 책임자인 Patric Stadtfeld는 지구 오버슈트 데이(Earth Overshoot Day) — 즉, 우리의 천연자원 사용량이 지구가 매년 재생할 수 있는 양을 초과하는 날짜 — 가 해마다 더 일찍 도래함에 따라 선형 비즈니스 모델에서 순환 비즈니스 모델로의 전환이 중요하다고 말했습니다. "순환성은 장기적인 공급망 생존력과 수익성을 보장하는 핵심입니다."

순환 경제의 핵심은 제품과 서비스의 전체 라이프사이클에 걸쳐 전체론적 접근 방식을 통해 지속성을 증진하는 원칙입니다. 이 접근 방식은 Siemens의 디지털 트윈 소프트웨어와 같은 혁신적인 설계 단계에서 시작되며, 초기 단계부터 폐기물과 오염 제거에 중점을 둡니다.

핵심적인 측면은 공유 모델을 통해 제품 활용도를 높여 자원 사용의 효율성을 증대하고 신제품에 대한 전반적인 수요를 줄이는 데 있습니다. 또한 제품이 더 오래 지속되도록 제작하여 사용 기간을 연장하고 지속적으로 교체할 필요성을 줄이는 데까지 적용됩니다. 제품 라이프사이클이 끝나면 자원 효율성을 극대화하는 방식으로 용도를 변경하거나 재활용하는 데 중점을 둡니다.

Siemens USA의 지속성 책임자인 Matt Helgeson은 순환 경제가 재생 가능 에너지원과 지속 가능한 재료를 생산 공정에 통합하는 것을 옹호하며, 환경 영향을 최소화하려는 Siemens의 노력을 강화한다고 설명했습니다. “순환 관행으로의 이러한 패러다임 전환에는 자연 생태계를 되살려 경제 발전과 생태 보존 사이의 공생 관계를 조성하는 것을 목표로 하는 이니셔티브도 포함됩니다.”

자금 조달 솔루션은 기업과 소비자가 순환 관행을 채택하는 데 필요한 자본과 재정적 인센티브를 제공함으로써 순환 경제로의 전환을 촉진하는 데 중추적인 역할을 합니다. 이러한 솔루션은 명확한 환경적 이점이 있는 프로젝트에 자금을 지원하는 녹색 채권 및 지속성 연계 대출부터, 서비스형 제품(Product-as-a-Service) 제공을 지원하고 내구성이 뛰어나고 수리 가능한 제품 설계를 장려하는 혁신적인 임대 모델까지 다양합니다.

예를 들어, Covanta는 지속 가능한 폐기물 및 에너지 솔루션을 제공하는 세계적 선두 기업이자 미국 최대의 폐기물 에너지 플랜트 운영업체입니다. Siemens Financial Services (SFS)는 2020년에서 2025년 사이에 Covanta에 KPI가 포함된 지속성 연계 대출을 제공하여 지속 가능하게 처리되는 폐기물 증가를 2.5% 장려하고 재활용 및 재사용 폐기물을 25% 늘렸습니다. 이러한 특정 KPI를 충족함으로써 더 많은 폐기물을 매립지에서 전환하고, 배출량을 크게 줄이며, 순환 경제 발전을 지원할 수 있을 것입니다.

스마트 자금 조달은 재활용 인프라, 재생 에너지 및 순환 공급망에 대한 투자를 촉진함으로써 지속 가능한 비즈니스 모델과 관련된 초기 비용을 줄여 접근성과 매력을 높일 수 있습니다. 또한, 재무 수익을 환경 성과와 연계함으로써 지속 가능한 자금 조달 솔루션은 기업이 낭비를 최소화하고 자원 효율성을 극대화하는 관행을 혁신하고 채택하도록 장려하여, 더욱 지속 가능하고 순환적인 경제로의 전환을 가속화할 수 있습니다.

순환 경제는 단순한 대안 모델이 아니라 지속 가능한 미래를 위한 필수적인 진화입니다. SFS는 미국뿐만 아니라 전 세계 고객들과 함께 선형 비즈니스 모델에서 순환 비즈니스 모델로의 전환 여정을 지속하고, 환경과 조화롭게 작동하는 경제를 향한 길을 함께 만들어 나갈 수 있게 되어 기쁩니다.

Anthony Casciano는 Siemens Financial Services, Inc.의 사장 겸 CEO입니다.

Nikitha Radhakrishnan은 Siemens Financial Services, Inc.의 지속성 전략가입니다.