世界中で約12億人がまだ電気を利用できません。マイクログリッドは、再生可能エネルギー源を使用して、気候に中立で持続可能なソリューションを確保することで、最も遠隔地に電力を供給できます。南アフリカのアッパー・ブリンクウォーターがこのアプローチのモデルです。
Neliswa Gajuは、今世界で何が起こっているのか知りたいと思ったとき、居間に行ってテレビをつけます。それは些細なことのように聞こえるかもしれませんし、退屈で自明のルーチンのように聞こえるかもしれません。しかし、そうではありません！ネリスワはポートエリザベスの北東約200kmにある南アフリカの東ケープ州アッパーブリンクウォーターに住んでいるからです。約70世帯の小さな村はとても人里離れているので、国の電力網に接続されていませんでした。長い間、ここには電力がありませんでした。2020年には、小さな独立した電力網、いわゆるマイクログリッドが設置されました。南アフリカの東ケープ州とドイツのニーダーザクセン州によって開始されたこのプロジェクトには、さまざまな企業や団体が関わっています。
「昔の両親の時代、私たちの生活はとても、とても大変でした」とネリスワは言います。「当時、私たちは料理に火を使っていました。温水を作るためにも火を使っていました。毎朝、朝早く起きてその仕事をしています。そして、料理、私たちが火の上でしていたすべてのこと。照明も、夜はキャンドルとパラフィンを使って照らしていました。今、すべてが変わりました。すべてが簡単です！電気は調理、アイロン、冷蔵庫、洗濯機に使えます。電灯とテレビがあります。海外からでも何でも見ることができます。」
デズモンド・マビロ
Upper Blinkwaterのマイクログリッドは、太陽光発電システム（75 kWp）、ディーゼル発電機、蓄電池システムの3つの主要コンポーネントで構成されています。「スマートグリッドは接続され、制御されます Siemens スのコンポーネント 「、システムの設置に同行したSiemens スマート・インフラストラクチャーのデズモンド・マビロは説明します。「SICAMマイクログリッドController はエネルギー源（PV、ディーゼル発電機、バッテリー）を制御し、負荷制限モジュールは電力が最適に使用されるようにします。このシステムでは、携帯電話の充電器、テレビ、衛星放送受信アンテナ、ケトルを各家庭で稼働させるのに十分なエネルギーが少なくともあることを確認します。さらに、いくつかの共同洗濯機といくつかの商業用機械があります。」
「ディーゼル発電機は、もちろん持続可能ではありませんが、太陽光発電システムが稼働せず、蓄電池が空の場合にのみ使用されます」とデズモンドは言います。「過去3年間で、アッパー・ブリンクウォーターはすでに電力の約90％を太陽光発電で賄っています。将来さらに良い業績を上げるために、小型風力発電機をマイクログリッドに統合する予定です。分析の結果、アッパー・ブリンクウォーターには十分な風があることがわかりました。したがって、将来的には、ここでディーゼル発電機を使用する必要はほとんどなく、家庭に持続可能な電力のみを供給できるようになると予想しています。」
「電力の供給だけで経済活動が始まったのを見るのは驚きでした。私たちが初めてここに来たとき、この小さなコミュニティでは経済活動はほとんどありませんでした。取引の多くは実際には物々交換でした」と、Lamo Solarの共同創設者兼最高経営責任者であるTshibvumo Sikhwivhiluは言います。「4年経った今、私たちはその変化にびっくりしました。たとえば、再生可能なグリーン電力で椅子やテーブルを作り、それらを提供したり販売したりできる地元の大工がいます。さて、それらの椅子は、家具なので贅沢品や座るもののように見えるかもしれませんが、椅子があることの影響は、肉眼で見るものをはるかに超えています。学校や子供たちは、木の下で学ぶのではなく、ずっと快適なものに座って1つの場所に集まることができるからです。貧困の悪循環から抜け出すための小さな一歩。」
アッパー・ブリンクウォーターは例外ではありません。南アフリカの東ケープ州だけでも、農村の約25％が電力網に接続されていません。世界中で、約12億人が電気を使えないため、生活、取引、コミュニケーションの多くの機会から原則として除外されています。マイクログリッドは、これらの人々に新しい視点を生み出し、同時に持続可能です。
ネリスワはこう言います。「南アフリカのニュースには、電力不足に関する報道がたくさんあります。多くの人が負荷制限（送電網の過負荷による一時的な断電）について不満を漏らしています。アッパー・ブリンクウォーターではその問題はありません。私たちの電力は安定しています。」
エンヌ・バーナード、2023年8月
チブモ・シクウィヒルさん
