Investire nell'infinito: promuovere l'economia circolare negli Stati Uniti

FEBBRAIO 2024 Di Anthony Casciano e Nikitha Radhakrishnan

Il concetto di economia circolare ha preso piede negli ultimi decenni man mano che le aziende si adattano per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità. Eppure la nostra economia globale è ancora circolare solo per il 7,2%, con oltre il 90% dei materiali sprecati, persi o non sono disponibili per il riutilizzo, sulla base di una ricerca della Circle Economy Foundation per il 2023.

Tradizionalmente, l'economia globale ha seguito un modello lineare di «prendi, produci e spreca». Il concetto di economia circolare sfida questo modello, concentrandosi sul ripristino, la ristrutturazione, il riutilizzo e il riciclaggio dei materiali in tutte le aree della catena di approvvigionamento. Questo approccio mira a creare un sistema a circuito chiuso che riduca l'impatto ambientale, promuova la sostenibilità e sostenga la resilienza economica dissociando la crescita economica dal consumo finito.

Attraverso la lente del suo modello DEGREE (decarbonizzazione, etica, governance, efficienza delle risorse, equità e occupabilità), Siemens si impegna a utilizzare le risorse in modo responsabile e riconosce che l'economia circolare avvantaggia le imprese, l'ambiente e la società. Insieme ai suoi fornitori, l'azienda fa affidamento su una catena di fornitura competitiva e trasparente per agire con lungimiranza e responsabilità e aiuta i suoi clienti a fare lo stesso.

Patric Stadtfeld, vicepresidente e responsabile della gestione della catena di fornitura di Siemens nella regione delle Americhe, ha dichiarato che il passaggio da modelli di business lineari a modelli di business circolari è fondamentale poiché l'Earth Overshoot Day, la data in cui il nostro uso delle risorse naturali supera ciò che la Terra può rigenerare ogni anno, arriva sempre prima ogni anno. «La circolarità è fondamentale per garantire la redditività e la redditività della catena di fornitura a lungo termine».

Fondamentale per l'economia circolare è il principio di promozione della sostenibilità attraverso un approccio olistico che abbraccia l'intero ciclo di vita di prodotti e servizi. Questo approccio inizia con la fase di progettazione innovativa, ad esempio con quella di Siemens Digital Twin Software — dove l'obiettivo principale è eliminare gli sprechi e l'inquinamento fin dall'inizio.

Un aspetto fondamentale è l'enfasi posta sull'amplificazione dell'utilità del prodotto attraverso la condivisione di modelli, consentendo un uso più efficiente delle risorse e riducendo la domanda complessiva di nuovi prodotti. Si estende anche a garantire che i prodotti siano costruiti per durare più a lungo, prolungandone così l'utilizzo e riducendo la necessità di sostituirli costantemente. Alla fine del ciclo di vita di un prodotto, l'attenzione si sposta sul riutilizzo o sul riciclaggio in modo da massimizzare l'efficienza delle risorse.

Responsabile di Siemens USA Sustainability Matt Helgeson ha spiegato che l'economia circolare sostiene l'integrazione di fonti di energia rinnovabili e materiali sostenibili nei processi di produzione, rafforzando il suo impegno a ridurre al minimo l'impatto ambientale. «Questo cambio di paradigma verso pratiche circolari include anche iniziative volte a ringiovanire gli ecosistemi naturali, creando così una relazione simbiotica tra sviluppo economico e conservazione ecologica».

Le soluzioni di finanziamento sono fondamentali per catalizzare la transizione verso un'economia circolare fornendo il capitale e gli incentivi finanziari necessari alle imprese e ai consumatori per adottare pratiche circolari. Queste soluzioni possono spaziare da obbligazioni verdi e prestiti legati alla sostenibilità, che finanziano progetti con evidenti benefici ambientali, a modelli di leasing innovativi che supportano l'offerta di prodotti come servizio, incoraggiando la progettazione di prodotti durevoli e riparabili.

Ad esempio, Covanta è leader mondiale nella fornitura di soluzioni energetiche e di rifiuti sostenibili ed è il più grande operatore di impianti di termovalorizzazione negli Stati Uniti. Siemens Financial Services (SFS) ha contribuito a fornire a Covanta un prestito legato alla sostenibilità con KPI per incentivare la crescita dei rifiuti trattati in modo sostenibile del 2,5% e per aumentare i rifiuti riciclati e riutilizzati del 25%, tra il 2020 e il 2025. Il raggiungimento di questi KPI specifici allontanerà più rifiuti dalle discariche, riducendo significativamente le emissioni e sostenendo lo sviluppo dell'economia circolare.

Facilitando gli investimenti in infrastrutture di riciclaggio, energie rinnovabili e catene di approvvigionamento circolari, il finanziamento intelligente può ridurre i costi iniziali associati ai modelli di business sostenibili, rendendoli più accessibili e attraenti. Inoltre, allineando i rendimenti finanziari alle prestazioni ambientali, le soluzioni di finanziamento sostenibili possono incentivare le aziende a innovare e ad adottare pratiche che minimizzino gli sprechi e massimizzino l'efficienza delle risorse, accelerando così il passaggio a un'economia più sostenibile e circolare.

L'economia circolare non è solo un modello alternativo; è un'evoluzione necessaria per un futuro sostenibile. In SFS, siamo entusiasti di continuare a lavorare con i clienti, non solo negli Stati Uniti ma a livello globale, nel loro percorso da un modello di business lineare a uno circolare e, insieme, forgiare un percorso verso un'economia che funzioni in armonia con l'ambiente.

Anthony Casciano è presidente e CEO di Siemens Financial Services, Inc

. Nikitha Radhakrishnan è Sustainability Stratega presso Siemens