Secondo PlantSwitch: la soluzione per combattere l'inquinamento da microplastiche sono le piante.
Secondo il National Institutes of Health (NIH), le microplastiche (MPs) si trovano ovunque nell'ambiente, compresa l'aria che respiriamo, il cibo che mangiamo e l'acqua che beviamo. Gli scienziati hanno trovato particelle di microplastica nei fiumi e nei laghi di isole remote, nelle nuvole sopra il Monte Fuji e nella neve in Antartide, sottolineando la loro presenza onnipresente in tutto il mondo.
Ma cosa sono? Quali sono questi microfastidi che stanno creando un macroproblema?
I parlamentari sono classificati come frammenti di materiale polimerico (plastica) artificiale a catena lunga che sono inferiori a cinque millimetri di lunghezza — la dimensione di un solo chicco di riso. La loro longevità dura migliaia di anni quando i parlamentari si formano come frammenti più piccoli e si staccano da pezzi più grandi. Ciò può accadere durante lo sviluppo di prodotti commerciali o durante la degradazione di prodotti in plastica come pneumatici, bottiglie d'acqua e imballaggi di prodotti di bellezza.
A volte, i parlamentari vengono prodotti deliberatamente come pellet di resina e riutilizzati nella produzione di vari articoli come posate usa e getta, giocattoli, occhiali da sole e persino mobili. Nonostante gli sforzi per riciclare questi articoli, i parlamentari vengono ancora ingeriti da animali e umani a un ritmo allarmante.
In media, gli esseri umani consumano l'equivalente approssimativo di un valore della carta di credito di plastica ogni settimana — circa 5 grammi. Ci pensi:
Un sacchetto di plastica del supermercato più vicino vola fuori dal finestrino di un'auto in autostrada, prende un po' d'aria e si fa strada nel Golfo del Messico. Here, si scompone in pezzi più piccoli nel tempo e viene mangiato dalla comunità locale di Red Snapper.
Decide di portare la sua famiglia a mangiare una deliziosa cena in un ristorante locale per festeggiare un compleanno e indovina qual è il «pescato del giorno»? Sì, quel red snapper.
I parlamentari si trovano anche in acqua potabile e può avere gravi effetti sulla salute umana. Gli scienziati credono che una volta ingeriti, i parlamentari possono causare stress ossidativo, danni al DNA, disfunzioni d'organo, disturbi metabolici, risposta immunitaria e neurotossicità... solo per citarne alcuni.
Come possiamo fermare tutto questo? Secondo Dillion Baxter, CEO e cofondatore di PlantSwitch, la soluzione sono le piante.
In PlantSwitch, la nostra missione è sostituire tutta la plastica monouso a base di petrolio con piante», ha dichiarato Baxter. «Ricicliamo i residui agricoli, come le bucce di riso e la paglia di frumento, in una resina a base vegetale che può essere utilizzata per produrre quasi tutti i tipi di prodotti in plastica.
PlantSwitch, che ha aperto un impianto di produzione negli Stati Uniti, collabora con le aziende agricole locali per trasformare i residui agricoli in pellet compostabili. Quella resina bioplastica viene poi utilizzata dai produttori per produrre qualsiasi cosa, dagli utensili da cucina, ai contenitori per cosmetici, agli spazzolini da denti e alle cialde di caffè.
Utilizzando la loro tecnologia proprietaria, PlantSwitch ha trovato un modo per creare un materiale a base biologica a basso costo, con proprietà simili alla plastica tradizionale, compostabile in giardino. «È stata una lunga strada per arrivare qui», ha detto Baxter, «ma siamo stati in grado di lavorare con partner tecnologici, finanziari e di sviluppo che ci hanno aiutato lungo la strada a creare un prodotto veramente sostenibile e ne siamo orgogliosi».
Hanno iniziato la produzione commerciale con un impianto di produzione commerciale di 50.000 piedi quadrati con una capacità di 25.000 tonnellate all'anno. L'ecosistema Siemens ha svolto un ruolo cruciale nel lancio del loro primo sito:
Siemens Financial Services (SFS) sostenuto con una linea di credito di 5 milioni di dollari per l'acquisto di attrezzature per il nuovo stabilimento, tra cui smerigliatrici, un sistema di trasporto ed estrusori.
Siemens Digital Industries (DI) ha contribuito a far funzionare la nuova struttura e ha collaborato direttamente con PlantSwitch per garantire che tutte le apparecchiature abbiano le specifiche Siemens e i servizi di ricambio.
Siemens Smart Infrastructure (SI) ha contribuito a trovare un'alternativa per i centralini dopo che PlantSwitch ha subito ritardi nell'alimentazione della nuova struttura.
«Il team Siemens è stato un partner estremamente prezioso nell'aiutarci a costruire il futuro della plastica. Abbiamo iniziato la nostra collaborazione in un momento critico per PlantSwitch e sono una delle ragioni principali del nostro successo. Hanno fornito supporto per una serie di obiettivi diversi e hanno dimostrato un alto livello di competenza in ogni categoria», ha dichiarato Baxter della partnership di PlantSwitch con Siemens.
Man mano che PlantSwitch aumentava la produzione, il loro obiettivo è utilizzare le loro centinaia di formulazioni per competere in tutti i mercati. Si sono assicurati contratti con clienti in vari settori, tra cui ristorazione, gastronomia e vendita al dettaglio. La loro notevole crescita ha portato alla creazione di un nuovo stabilimento in Asia, progettato strategicamente per soddisfare la crescente domanda globale.
Per ulteriori informazioni su PlantSwitch, visita il loro sito web.
Per informazioni su Siemens, visiti Stati Uniti.Siemens.com.
