Definire lo spazio operativo sicuro
Il confronto della pressione arteriosa va oltre una semplice analogia. Proprio come i medici definiscono i livelli di pressione sanguigna raccomandati per indicare l'intervallo in cui il nostro corpo funziona in sicurezza, i confini planetari indicano l'intervallo entro il quale i sistemi terrestri rimangono stabili e prevedibili.
«Nella politica climatica, ad esempio, il limite si riflette nell'obiettivo di 1,5-2 gradi dell'accordo di Parigi», spiega Richardson. «È un indicatore dello «spazio operativo sicuro» per l'umanità. Se restiamo entro questi limiti, manteniamo gestibili i rischi. Più confini oltrepassiamo, più giochiamo con i sistemi che sono alla base di tutto, dalla sicurezza alimentare e idrica alla stabilità economica».
Per Auer, questa inquadratura rispecchia direttamente il modo in cui le aziende devono pensare al rischio.
«Questo confronto con la pressione sanguigna rende i rischi molto tangibili», afferma. «Per noi del mondo degli affari, sottolinea che gli allarmi tempestivi sono importanti e che rispondere prima del «guasto del sistema» è fondamentale».
Vivere entro i limiti
Richardson sottolinea che la Terra è il sistema in cui viviamo e che influiamo attraverso le nostre azioni.
«La Terra è un sistema unico e interconnesso, in cui biologia, geologia, fisica e attività umana interagiscono tutte per creare le condizioni su cui contiamo», afferma. «È importante capire che non siamo separati da questo sistema e non c'è niente «al di fuori» di esso: la Terra non ha un cordone ombelicale. Tutto ciò di cui la vita ha bisogno è già qui, tranne l'energia del sole».
«Quindi sappiamo che le risorse sono limitate. E stiamo assistendo al fatto che il nostro uso di queste risorse, e gli sprechi che ci lasciamo alle spalle, cambia il modo in cui funziona il pianeta», aggiunge. «Stiamo vedendo l'impatto ovunque, ad esempio nel cambiamento climatico e nella perdita di biodiversità».
Questa comprensione, sostiene Richardson, è esattamente il motivo per cui i confini sono importanti e perché la nostra comprensione dell'operatività sostenibile deve cambiare.
«Non si tratta di 'proteggere il pianeta' come qualcosa di separato da noi, ma di preservare le condizioni che ci permettono di prosperare», afferma. «Sviluppo sostenibile significa accettare questi limiti e ricollegare le nostre azioni al mondo che ci circonda, piuttosto che trattarli come esternalità».
Promuovere la biodiversità e la resilienza
Sebbene gli sforzi globali sulle emissioni di carbonio abbiano preso slancio negli ultimi anni, Richardson indica un'area critica in cui i progressi sono stati molto più lenti: la biodiversità.
«Negli ultimi anni abbiamo fatto progressi sviluppando metriche e obiettivi solidi per le emissioni di carbonio, ma ora è essenziale fare lo stesso per la biodiversità poiché il cambiamento climatico e l'integrità della biosfera sono i confini fondamentali che dobbiamo rispettare», afferma. «Ma siamo ancora molto indietro nell'affrontare la perdita di biodiversità rispetto ai cambiamenti climatici, in parte perché è molto più complessa da misurare».
La posta in gioco, avverte, è esistenziale in un modo che nemmeno il cambiamento climatico lo è.
«Non è sufficiente misurare semplicemente le perdite: dobbiamo capire come queste perdite sconvolgono interi ecosistemi», afferma Richardson. «L'urgenza non potrebbe essere maggiore: mentre il ripristino dell'equilibrio energetico della Terra dopo il cambiamento climatico può richiedere millenni, una specie perduta a causa dell'estinzione è scomparsa per sempre. Ecco perché dobbiamo tenere pienamente conto dell'uso del suolo, dell'estrazione delle risorse e di ogni impatto lungo le nostre catene del valore».
Per Auer, questa urgenza rafforza un business case fondamentale.
