Investire nell'infinito: promuovere l'economia circolare negli Stati Uniti

FEBBRAIO 2024

Di Anthony Casciano e Nikitha Radhakrishnan

Il concetto di economia circolare ha guadagnato notevole consenso negli ultimi decenni mentre le aziende si adattano per raggiungere obiettivi di sostenibilità. Eppure la nostra economia globale è ancora solo per il 7,2% circolare, con oltre il 90% dei materiali sprecati, persi o non disponibili per il riutilizzo secondo una ricerca di Circle Economy Foundation per il 2023.

Tradizionalmente, l'economia globale ha seguito un modello lineare di "prendere, produrre e sprecare". Il concetto di economia circolare sfida questo modello, concentrandosi su restauro, rinnovo, riutilizzo e riciclo dei materiali in tutte le aree della supply chain. Questo approccio mira a creare un sistema a ciclo chiuso che riduca l'impatto ambientale, promuova la sostenibilità e supporti la resilienza economica disaccoppiando la crescita economica dal consumo di risorse finite.

Attraverso la lente del suo modello DEGREE (decarbonizzazione, etica, governance, efficienza delle risorse, equità e occupabilità), Siemens si impegna a utilizzare le risorse in modo responsabile e riconosce che l'economia circolare va a beneficio dell'azienda, dell'ambiente e della società civile. Insieme ai suoi fornitori, l'azienda si affida a una supply chain competitiva e trasparente per agire con lungimiranza e responsabilità, e aiuta i suoi clienti a fare altrettanto.

Il VP e Responsabile della gestione della supply chain di Siemens nella regione delle Americhe, Patric Stadtfeld, ha dichiarato che il passaggio da modelli di business lineari a circolari è fondamentale poiché il Giorno del superamento della capacità della Terra — la data in cui il nostro utilizzo delle risorse naturali supera ciò che la Terra può rigenerare annualmente — arriva sempre prima ogni anno. "La circolarità è fondamentale per garantire la sostenibilità e la redditività a lungo termine della supply chain."

Al centro dell'economia circolare c'è il principio di promuovere la sostenibilità attraverso un approccio olistico che abbraccia l'intero ciclo di vita di prodotti e servizi. Questo approccio inizia con la fase di progettazione innovativa — come con il software Digital Twin di Siemens — dove l'obiettivo principale è eliminare gli sprechi e l'inquinamento fin dall'inizio.

Un aspetto chiave è l'enfasi sull'amplificazione dell'utilità del prodotto attraverso modelli di condivisione, che consentono un uso più efficiente delle risorse e riducono la domanda complessiva di nuovi prodotti. Si estende anche a garantire che i prodotti siano costruiti per durare più a lungo, prolungandone così l'uso e riducendo la necessità di sostituirli continuamente. Alla fine del ciclo di vita di un prodotto, l'attenzione si sposta sul riutilizzo o sul riciclaggio in modo da massimizzare l'efficienza delle risorse.

Matt Helgeson, responsabile della sostenibilità di Siemens USA, ha spiegato che l'economia circolare promuove l'integrazione di fonti di energia rinnovabile e materiali sostenibili nei processi produttivi, rafforzando l'impegno a minimizzare l'impatto ambientale. "Questo cambiamento di paradigma verso pratiche circolari include anche iniziative volte a ringiovanire gli ecosistemi naturali, creando così una relazione simbiotica tra sviluppo economico e conservazione ecologica."

Le soluzioni di finanziamento sono fondamentali per catalizzare la transizione verso un'economia circolare, fornendo il capitale necessario e gli incentivi finanziari affinché imprese e consumatori adottino pratiche circolari. Queste soluzioni possono variare da obbligazioni verdi e prestiti legati alla sostenibilità — che finanziano progetti con chiari benefici ambientali — a modelli di leasing innovativi che supportano offerte di prodotto come servizio, incoraggiando la progettazione di prodotti durevoli e riparabili.

Ad esempio, Covanta è un leader mondiale nella fornitura di soluzioni sostenibili per i rifiuti e l'energia ed è il più grande operatore di impianti di valorizzazione energetica dei rifiuti negli Stati Uniti. Siemens Financial Services (SFS) ha aiutato a fornire a Covanta un prestito legato alla sostenibilità con KPI per incentivare la crescita dei rifiuti trattati in modo sostenibile del 2,5% e per aumentare i rifiuti riciclati e riutilizzati del 25%, tra il 2020 e il 2025. Il raggiungimento di questi specifici KPI devierà più rifiuti dalle discariche, riducendo significativamente le emissioni e supportando lo sviluppo dell'economia circolare.

Facilitando gli investimenti nelle infrastrutture di riciclaggio, nelle energie rinnovabili e nelle supply chain circolari, il finanziamento intelligente può ridurre i costi iniziali associati ai modelli di business sostenibili, rendendoli più accessibili e attraenti. Inoltre, allineando i rendimenti finanziari con le prestazioni ambientali, le soluzioni di finanziamento sostenibile possono incentivare le aziende a innovare e adottare pratiche che minimizzano gli sprechi e massimizzano l'efficienza delle risorse, accelerando così il turno verso un'economia più sostenibile e circolare.

L'economia circolare non è solo un modello alternativo; è un'evoluzione necessaria per un futuro sostenibile. In SFS, siamo entusiasti di continuare a collaborare con i clienti, non solo negli Stati Uniti ma a livello globale, nei loro percorsi da un modello di business lineare a uno circolare e insieme, tracciare un percorso verso un'economia che opera in armonia con l'ambiente.

Anthony Casciano è presidente e CEO di Siemens Financial Services, Inc.

Nikitha Radhakrishnan è Sustainability Strategist presso Siemens Financial Services, Inc.