A vasúti üzemeltetés megbízható és biztonságos működéséhez — naponta több mint 10 000 vonat közlekedik az SBB hálózatán — a felsővezetékeket rendszeresen ellenőrizni, karbantartani és szükség esetén javítani vagy kicserélni kell. Erre a célra speciális karbantartó járműveket használnak, amelyek emelőplatformokat, darukat, gépeket és a szükséges anyagokat szállítják a karbantartási szakaszra — általában éjszaka, amikor a menetrend szüneteltetett. A mozdony a karbantartó járműveket az építkezésre húzza, ahol dízelmotorokkal működtetik őket. A közelmúltban öt hibrid vasúti járművet használtak felsővezetékekhez powered by egy Siemens 1PH8 Simotics M kompakt szinkron motor hajt négy lítium-ion akkumulátorral.
A hibrid karbantartó járművek kiemelkednek: A sárga alváz versenyez a stílusos LED-es lámpákkal a figyelemért. A járműveken azonban nem minden újdonság — árulja el Ralph Kessler, a Späni Elektro-Mechanik AG automatizálási szakértője vezérigazgatója, aki a Tafag AG gépgyártóval együtt fejlesztette és gyártotta a hibrid járművet: „Az alváz egy korábbi teherautóból áll. Ezt teljesen helyreállították. Az autó egyik tengelyét eltávolítottuk, és helyette 69 kW-os Simotics kompakt szinkron motort szereltünk be.” Ennek a megoldásnak az előnye: Az autók már tanúsítottak. Az új fejlesztés befejezése és az összes jóváhagyás megszerzése nagyon magas költségekkel járna.
A Siemensszel folytatott intenzív együttműködés révén nagy mennyiségű know-how-t tudtunk kiépíteni a hibrid technológia területén.
Az elülső autó területét az úgynevezett energiamodul foglalja el, egy lenyűgöző szerkezet, amelyben a vezetőfülke is található. Tartalmaz egy 15 kW-os, részecskeszűrővel ellátott dízelgenerátort, a Sinamics S120 hajtórendszert, a négy akkumulátort, a két S7 vezérlővel rendelkező teljesítményelektronikát az üzemeltetéshez és az akkumulátorkezeléshez, a teljes hidraulikát és a fékpneumatikát.
A fűthető energiamodulon kívüli alkatrészeket „Siplus extreme” -ban tervezték különösen nehéz környezeti viszonyokhoz: mechanikai, kémiai vagy biológiai feszültség, páralecsapódás és mínusz 25 fokos hőmérséklet nem károsíthatja az alkatrészeket.
Az emelőplatform szerkezetével a jármű súlya körülbelül 37 tonna. Ennek a nagy súlynak köszönhetően az autót nem kell támasztani, még akkor sem, ha a legfeljebb 14 m magas platform két pálya felett messze oldalra mozog. Ezt a munkát a karbantartó személyzet nagyra értékeli, mivel az éjszaka közepén és minden időjárási körülmények között végzett felsővezetékek munkája gyakran kihívást jelent.
Az első utak az új karbantartó járművekkel ígéretesek: Kessler becslése szerint az új dízelmotor 50 százalékkal kevesebb üzemanyagot fogyaszt, mint az előző. Manapság a belső égésű motort - ha egyáltalán - kizárólag az akkumulátorok töltésére használják, és mindig az ideális működési ponton működik. Még a maradék energiája is áramlik az akkumulátorokba. Amint ezek kellően feltöltődnek, a motor automatikusan kikapcsol, és a jármű ismét elektromosan működik.
