Le jet de matière est un fabrication additive (AM) processus au cours duquel des gouttelettes de résine liquide sont déposées de manière sélective via des têtes d'impression de type jet d'encre et solidifiées par exposition aux ultraviolets (UV) pour créer un objet 3D solide.
Un autre procédé de fabrication additive, la photopolymérisation en cuve, fonctionne également en faisant durcir sélectivement des résines photopolymères liquides à la lumière. Cependant, alors que la photopolymérisation en cuve durcit la résine de manière sélective dans un réservoir de stockage, le jet de matière utilise des têtes d'impression pour distribuer la résine tout en la faisant durcir. Le jet de matière et le jet de liant utilisent le même type de technologie de tête d'impression, mais alors que le jet de liant dépose de l'adhésif liquide sur un autre substrat, le jet de matériau dépose les matériaux de construction qui constituent la pièce finale et ses structures de support.
Le jet de matière est considéré comme l'une des méthodes les plus précises de fabrication additive. Capable d'imprimer en couches de moins de 20 microns d'épaisseur, le matériau par jet de matière est connu pour créer des designs CAO avec des détails fins, une grande précision et des surfaces lisses. Malheureusement, ce niveau de fidélité peut prendre beaucoup de temps à cause du nombre de couches. Cela peut être quelque peu compensé en utilisant plusieurs têtes d'impression simultanément pour augmenter la surface. Des têtes d'impression supplémentaires permettent également d'utiliser plusieurs matériaux et couleurs dans un seul design.
Ces caractéristiques font du jet de matière une solution idéale pour les modèles réalistes, les prototypes visuels ou haptiques, l'outillage et le moulage. Cependant, en raison des caractéristiques des photopolymères durcis, ce procédé n'est généralement pas recommandé pour l'impression de composants fonctionnels ou porteurs.
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