Transformer la stratégie de développement durable en retour sur investissement

Note de l'éditeur : il s'agit d'une version narrative d'un Perspectives optimistes épisode de podcast, »The Sustainability Trap : pourquoi les investissements augmentent mais pas leur impact», une conversation entre Erica Call, Responsable du Sustainability Consulting and Energy Services aux États-Unis, Siemens, et Luca De Ferrari, Responsable du logiciel Sales Risk and Compliance pour les Amériques, UL Solutions, un leader mondial des sciences de la sécurité. Cela explique pourquoi les problèmes d'exécution, et non la stratégie, empêchent les investissements dans le développement durable d'avoir un impact mesurable et comment cela peut être surmonté.

Si vous avez suivi la couverture du développement durable récemment, vous remarquerez que les entreprises investissent dans des initiatives de développement durable continue d'augmenter. Les entreprises annoncent des engagements ambitieux en matière de neutralité carbone, les responsables du développement durable gagnent en visibilité auprès de leurs dirigeants et les rapports ESG deviennent une pratique courante.

Pourtant, un décalage persiste entre l'investissement et l'impact. Il y a quelques années, la durabilité était souvent une question de journalisme et de réputation. Aujourd'hui, c'est de plus en plus considéré comme un programme de performance. Les entreprises veulent associer la durabilité aux coûts, à la résilience et à la compétitivité, en en faisant un moteur commercial plutôt qu'une question de conformité. Mais beaucoup ont encore du mal à percevoir l'impact commercial réel de leurs investissements.

Le défi n'est pas de fixer des objectifs ou d'élaborer des stratégies. Comme le souligne Luca De Ferrari, responsable des ventes, des risques et des logiciels de conformité pour les Amériques chez UL Solutions, dans un podcast récent sur les perspectives optimistes, le problème fondamental qui freine les entreprises est exécution. Des données fragmentées, une propriété peu claire et des méthodologies incohérentes constituent des obstacles qui empêchent les organisations de libérer tout le potentiel du développement durable.

« Les recherches d'UL Solutions reflètent cette tension », a déclaré De Ferrari sur le podcast, « où de nombreux dirigeants souhaitent augmenter leurs investissements dans le développement durable, mais seule une minorité d'entre eux ont obtenu un impact important. »

Chez Siemens, nous nous efforçons de combler cet écart d'exécution, pour nous et pour nos clients. Grâce à notre collaboration avec UL Solutions et à notre travail avec des clients commerciaux et industriels, nous voyons ce qui distingue les aspirations en matière de durabilité d'une valeur commerciale mesurable.

La différence réside dans le fait de traiter le développement durable comme un système d'entreprise, un système doté de données gérées, d'une responsabilité claire et de l'assurance que les parties prenantes peuvent avoir confiance. Le succès dépend de trois aspects clés : pourquoi l'exécution est le véritable défi en matière de durabilité. Quel rôle jouent les données fiables dans l'accélération de l'impact. Et comment l'IA modifie la vitesse à laquelle les entreprises peuvent prendre des décisions en matière de développement durable.

L'écart entre durabilité et retour sur investissement

L'écart entre un investissement durable et un investissement à fort impact n'est pas dû à un manque d'engagement ou à un financement insuffisant. Les dirigeants d'organisations veulent étudier les aspects économiques de la durabilité, et les organisations veulent que les décisions en matière de durabilité soient prises avec la même rigueur que les décisions financières ou opérationnelles.

Qu'est-ce qui explique ce changement ? La volatilité énergétique, les contraintes du réseau, les exigences d'accès au marché, la pression réglementaire et les efforts visant à transformer le développement durable en valeur commerciale mesurable. Les entreprises qui vont percer sont celles qui traitent le développement durable différemment. Ils ne l'abordent pas comme une initiative distincte gérée par une équipe spécialisée. Au lieu de cela, ils « traitent vraiment le développement durable comme un système d'entreprise », selon DeFerrari, « un système dans lequel vous devez gérer les données, définir clairement qui détient les données et qui fait quoi au sein d'une organisation, et puis vous avez également l'assurance que les parties prenantes concernées puissent réellement faire confiance aux données et, surtout, aux résultats de ces données ».

Sans ces éléments, la durabilité reste ambitieuse plutôt qu'opérationnelle. Les organisations continuent d'investir, mais ont du mal à démontrer les économies de coûts, les améliorations de résilience ou les avantages concurrentiels auxquels elles s'attendaient. L'écart de retour sur investissement persiste, non pas parce que le développement durable n'apporte pas de valeur, mais parce qu'il n'existe pas d'infrastructure d'exécution permettant de saisir et de prouver cette valeur de manière systématique.

Pourquoi le problème est l'exécution, et non la stratégie

La plupart des organisations n'ont aucun problème de données sur la durabilité. Ils ont un problème de chaîne d'approvisionnement en données. Les données ne se trouvent pas dans un seul système. Il est réparti entre les départements, les formats et les plateformes. Certains départements suivent les données requises sur des feuilles de calcul. D'autres utilisent des bases de données. Certaines données se trouvent dans des systèmes ERP. Certains dans les solutions de déclaration des émissions. Ces silos constituent un défi long et coûteux lorsque les organisations ont besoin d'agréger des données pour prendre des décisions.

Le deuxième problème est la granularité et la fréquence. Les données sont-elles suffisamment détaillées pour répondre au niveau de reporting et de prise de décisions requis par l'organisation ? Lorsque les données énergétiques des installations ne sont pas normalisées en fonction du volume de production, les allégations concernant les économies d'énergie ou l'optimisation sont remises en question par la direction et des parties prenantes externes qui veulent prouver que les données ont été vérifiées et représentent de réels progrès.

Le problème de confiance aggrave ces défis techniques. Sans méthodologies et pistes d'audit cohérentes, les chefs d'entreprise et les responsables du développement durable ont du mal à se fier aux données. Réfléchissez à ce qui se passe lorsque les entreprises demandent des données sur l'empreinte carbone de leurs produits à leurs fournisseurs : les données peuvent ne pas arriver, arriver en retard ou ne pas être cohérentes d'un fournisseur à l'autre, ce qui rend les déclarations relatives à l'empreinte des produits très difficiles.

« Au fur et à mesure que les entreprises obtiennent de meilleures données », Erica Call, responsable du Sustainability Consulting and Energy Services aux États-Unis, Siemens, a déclaré sur le podcast : « Être capable de centraliser ces données dans l'ensemble de l'entreprise avec un format de saisie de données cohérent, puis être en mesure de valider et de vérifier ces données du point de vue de la confiance sont les deux éléments essentiels de la fiabilité. »

Lorsque les organisations peuvent se fier aux données, la question devient « Est-ce que c'est exact ? » à « Que faisons-nous à ce sujet ? »

De meilleures données créent une base de référence partagée entre les services. Les équipes arrêtent de débattre de méthodologie et commencent à hiérarchiser les actions. Il permet de planifier des scénarios, de comparer les investissements et de suivre les performances au fil du temps. Une fois que les indicateurs seront vérifiables et mesurables, les organisations pourront constater que l'actionnariat exécutif sera renforcé pour faire avancer les initiatives en matière de développement durable.

Le rôle de données fiables sur la durabilité

Chez Siemens, nous nous permettons, ainsi qu'à nombre de nos clients, de collecter des données, qu'il s'agisse de comprendre les coûts, la consommation et les émissions de carbone ou de passer à des opérations plus durables. Cette transition nécessite de trouver un équilibre entre résilience afin de maintenir les opérations opérationnelles en cas de contraintes du réseau et de hausse des prix de l'énergie, tout en répondant à la demande croissante de produits.

Notre collaboration avec UL Solutions permet de combler cet écart entre les clients et les secteurs d'activité afin d'accélérer le développement durable pour tous. En travaillant avec des clients commerciaux et industriels, nous assistons à un changement significatif. Bien que de nombreuses entreprises aient des stratégies, collectent des données et se fixent des objectifs, elles ont également des engagements pour 2030 dans moins de quatre ans. Ils viennent voir Siemens pour demander comment nous pouvons les aider à atteindre 50 % de réduction ou à atteindre la neutralité carbone rapidement tout en équilibrant les contraintes budgétaires.

Nous abordons cette question par le biais de la « gestion totale de l'énergie (TEM) », comme le décrit Call dans le podcast : mise en œuvre de projets d'efficacité sur les sites, production sur site et bâtiments intelligents qui vont au-delà des contrôles de base. Nous mettons en œuvre des technologies qui optimisent constamment les performances des bâtiments, en réduisant l'empreinte de consommation afin de respecter à la fois les engagements en matière de décarbonisation et les objectifs financiers, en réduisant les coûts d'exploitation des installations tout en garantissant la préparation opérationnelle.

« Tirer parti des mécanismes de passation de contrats en tant que service a joué un rôle important », a déclaré Call. « Les entreprises mettent en œuvre des projets et répartissent les coûts sur des contrats de service sur cinq, sept, dix ou quinze ans. Ils bénéficient des avantages immédiats de la mise en œuvre des projets ainsi que de services à valeur ajoutée qui les aident à se préparer aux opérations au quotidien. Cette approche permet de passer de la stratégie à l'action. »

La base des données rend cette transition possible. Lorsque les entreprises centralisent les données dans des formats cohérents et les valident pour en vérifier la fiabilité, elles peuvent les optimiser en temps réel. Ils peuvent prendre des décisions concernant l'arbitrage entre les actifs du site, en déterminant s'il faut utiliser le stockage sur batteries, les panneaux solaires sur les toits et les parkings, ou l'alimentation du réseau en fonction de la tarification en temps réel et des besoins opérationnels. Ce niveau de conseil associé aux avancées technologiques permet aux organisations de fonctionner en toute disponibilité tout en garantissant l'énergie au moindre coût possible.

Coûts énergétiques, résilience et valeur commerciale réelle

La convergence de la volatilité énergétique, des contraintes du réseau et des engagements climatiques change la façon dont nos partenaires et clients envisagent la résilience. Nous constatons un besoin croissant de production sur site associée à un stockage sur batterie, mais mis en œuvre de manière intelligente. La question qui se pose est la suivante : quel est le coût de l'énergie provenant du réseau par rapport à l'arbitrage entre les actifs du site ? Les entreprises doivent optimiser leurs décisions concernant l'utilisation de batteries ou de panneaux solaires sur la base de données économiques en temps réel. Grâce aux avancées technologiques et à notre expertise du marché en matière de tarification en temps réel, nous pouvons optimiser la façon dont les sites maintiennent leur état de préparation opérationnelle tout en garantissant l'énergie au moindre coût pour une journée d'ouverture précise.

Lorsque les clients font les choses correctement, en trouvant un équilibre entre les économies de coûts, la résilience et la décarbonisation, ces éléments se renforcent mutuellement. Les entreprises peuvent prouver l'utilité de leurs initiatives, puis réinvestir leurs économies dans de nouveaux projets de développement durable. La résilience réduit les temps d'arrêt et protège les marges lorsque les marchés de l'énergie ou les chaînes d'approvisionnement deviennent instables. Une décarbonation crédible renforce la confiance des clients, facilite l'accès à de nouveaux marchés et protège les allégations relatives aux marques et aux produits.

Résultat : les organisations peuvent prendre des décisions plus rapidement et en toute confiance. Les décisions en matière de durabilité peuvent être prises au même rythme que n'importe quelle autre décision commerciale, mais uniquement lorsque les données sont fiables et sécurisées. Sans données fiables, il est difficile pour les dirigeants de se fier aux informations relatives au développement durable pour prendre leurs décisions. Les données fiables deviennent un avantage concurrentiel, « car elles permettent de réduire les coûts d'exploitation, de réduire les risques et de renforcer la réputation de la marque sur le marché », a déclaré De Ferrari dans le podcast.

Les organisations qui mettent en place cette base de données se positionnent pour saisir plusieurs flux de valeur simultanément : réduction immédiate des coûts grâce à l'optimisation énergétique, résilience opérationnelle grâce à une production et à un stockage diversifiés, et progrès crédibles en matière d'engagements de décarbonisation que les parties prenantes peuvent vérifier. L'analyse de rentabilisation se renforce à mesure que ces avantages s'accumulent ; chaque dollar économisé sur les dépenses énergétiques devient du capital disponible pour des investissements en matière de résilience, et chaque amélioration de la résilience réduit l'exposition au risque qui, autrement, augmenterait les coûts d'assurance et d'exploitation.

Comment l'IA modifie les décisions en matière de développement durable

Nous voyons la durabilité passer de l'aspiration à la mise en œuvre concrète. Ce qui rend ce moment particulièrement significatif, c'est que l'IA est en train de changer ce qui est possible. L'IA permet aux entreprises d'aller au-delà de la collecte manuelle de données et des rapports rétrospectifs pour adopter des informations et des actions en temps réel. Les dirigeants utiliseront l'IA pour améliorer la qualité des données, automatiser la validation et permettre une prise de décision prescriptive, et pas simplement pour générer des rapports. Nous nous attendons à ce que les dirigeants intègrent l'IA dans leurs flux de travail de base : optimisation énergétique, gestion des risques liés à la chaîne d'approvisionnement, conception des produits et préparation à la conformité. Les décisions en matière de durabilité peuvent être prises au même rythme que toutes les autres décisions commerciales.

Cela représente un changement fondamental dans le mode de fonctionnement des organisations. Auparavant, les rapports sur le développement durable suivaient des cycles trimestriels ou annuels. La collecte des données était manuelle, la validation prenait du temps et l'analyse était rétrospective. Lorsque les organisations ont pris conscience de leurs performances, les différentes opportunités d'optimisation s'étaient présentées. L'IA modifie cette dynamique en permettant une surveillance continue, une validation automatique et des informations prédictives. Les systèmes peuvent identifier les opportunités d'efficacité en temps réel, recommander des actions spécifiques en fonction des conditions actuelles et valider les résultats par rapport aux points de référence établis, le tout sans intervention manuelle.

C'est « une période vraiment passionnante pour participer à la transition vers la durabilité et la décarbonisation », a déclaré Call, car cela correspond à ce que Siemens constate dans son propre travail et auprès de ses clients.

« Au cours des prochaines années, les organisations les plus performantes ne se contenteront pas de se fixer des objectifs », a déclaré De Ferrari. « Ils établiront les bases technologiques nécessaires pour atteindre ces objectifs rapidement et améliorer les progrès de manière crédible. »

Cette distinction, entre la fixation d'objectifs ambitieux et la mise en place d'une infrastructure d'exécution, déterminera quelles organisations auront un impact mesurable grâce à leurs investissements en matière de développement durable.

Nous devons passer de l'investissement à l'impact

Le piège de la durabilité se resserre lorsque les entreprises reconnaissent que l'infrastructure d'exécution est aussi importante que l'engagement stratégique. Pour les organisations prêtes à passer de l'aspiration à une valeur commerciale mesurable, la voie à suivre nécessite trois éléments : des systèmes de données qui créent des informations fiables et de qualité décisionnelle ; une propriété et une gouvernance claires qui attribuent les responsabilités ; et des flux de travail basés sur l'IA qui accélèrent les informations et les actions. Les entreprises qui jettent ces bases démontreront le retour sur investissement que le développement durable a toujours promis, mais des lacunes en matière d'exécution ont empêché de nombreuses personnes d'en tirer parti.

Siemens a fait ce travail pour mettre en place une infrastructure de mise en œuvre du développement durable, pour nous et nos clients, et nous continuons à améliorer ces capacités. Les organisations aux prises avec l'écart de retour sur investissement en matière de durabilité découvrent souvent que le défi n'est pas lié à leur stratégie ou à leur financement. Il s'agit de l'infrastructure d'exécution requise pour capturer, valider et exploiter les données de durabilité à la vitesse de l'entreprise.

Nous travaillons avec des clients industriels et commerciaux confrontés à des engagements pour 2030, soit dans moins de quatre ans. Grâce à notre collaboration avec UL Solutions et à notre approche de gestion globale de l'énergie, nous aidons les organisations à passer de la stratégie à l'action, en mettant en œuvre des projets qui permettent de réaliser des économies immédiates, en renforçant la résilience grâce à des systèmes énergétiques intelligents et en établissant les bases de données qui permettent de prendre des décisions en matière de durabilité aussi rigoureuses que les décisions financières.

La fenêtre pour développer cette capacité d'exécution, c'est maintenant. Les marchés de l'énergie restent volatils, les contraintes liées au réseau continuent de s'intensifier et les parties prenantes s'attendent de plus en plus à des progrès crédibles. Les entreprises qui mettent en place une infrastructure de données fiable, une gouvernance claire et une prise de décision basée sur l'IA se démarqueront de leurs concurrents toujours coincés entre investissement durable et impact.

Si votre organisation est prête à aller au-delà de ses aspirations en matière de durabilité pour atteindre des résultats commerciaux mesurables, nous vous invitons à explorer comment Siemens aborde la gestion globale de l'énergie et la mise en œuvre du développement durable. Pour passer de l'investissement à l'impact, il ne suffit pas de s'engager : il faut une infrastructure qui transforme les données de durabilité en valeur commerciale.

Publié le 21 avril 2026