DURABILITÉ

Propulser l'IA : tirer parti des contraintes du réseau

Par Celine Le Goazigo, responsable de l'énergie au World Business Council for Sustainable Development

Note de la rédaction : Dans le cadre d'une série spéciale de contributeurs invités de la Climate Week NYC 2026 sur USA Stories, mettant en vedette des organisations travaillant aux côtés de Siemens pour promouvoir le développement durable par la collaboration et l'action collective, nous avons demandé à Céline Le Goazigo, responsable de l'énergie au World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), d'aborder des sujets clés liés à la dynamisation de l'économie basée sur l'IA. (Siemens est membre de WBCSD.)

La demande d'électricité entre dans une nouvelle ère. Après deux décennies de stagnation de la demande sur de nombreux marchés matures, l'expansion rapide de l'intelligence artificielle (IA) et des centres de données entraîne une croissance soutenue de la charge. Ce changement modifie les hypothèses concernant la capacité du réseau, les infrastructures énergétiques et le rythme de déploiement de l'énergie propre.

La croissance de l'IA oblige les services publics, les décideurs, les régulateurs, les opérateurs de centres de données, les entreprises technologiques et les communautés à reconsidérer la manière dont ils planifient, financent, connectent et exploitent les infrastructures énergétiques. Le défi va au-delà de la quantité d'électricité que les infrastructures d'IA peuvent nécessiter. Cela implique également la rapidité, la concentration géographique et l'intensité des investissements de cette demande, ainsi que la capacité des réseaux et des marchés à réagir assez rapidement pour soutenir la croissance économique. Les choix faits aujourd'hui quant à l'endroit et à la manière dont cette infrastructure est construite influenceront non seulement son empreinte carbone à long terme, mais également la résilience, l'accessibilité et la compétitivité de l'ensemble du système énergétique.

Les contraintes du réseau ne doivent pas devenir des obstacles à l'économie de l'IA. Abordus rapidement et en collaboration, ils peuvent inciter à la modernisation du réseau, à investir dans les énergies propres, au déploiement du numérique et à une consommation d'électricité plus flexible. Les régions et les entreprises qui associent le développement d'infrastructures d'IA à la planification des systèmes énergétiques peuvent renforcer les capacités locales, réduire les risques énergétiques à long terme et se doter d'un avantage concurrentiel en attirant les investissements.

L'essentiel est de commencer à planifier les infrastructures en même temps que les décisions d'investissement. Pour saisir cette opportunité, les parties prenantes doivent considérer le réseau comme un partenaire de conception et concevoir les data centers basés sur l'IA comme des acteurs actifs et flexibles du réseau électrique plutôt que comme des points de consommation passifs.

Malgré les obstacles tels que la hausse des coûts énergétiques et la congestion du réseau, l'électrification reste l'un des principaux leviers de la décarbonisation de l'industrie. Les obstacles techniques, économiques et réglementaires continueront de ralentir le déploiement de solutions électrifiées à moins que les principaux acteurs n'unissent leurs forces pour les surmonter. Pour accélérer la transition énergétique, les entreprises, les gouvernements, les services publics, les entreprises technologiques et les opérateurs de réseaux doivent transformer la demande croissante induite par l'IA en une opportunité partagée pour une électrification plus rapide, des investissements dans les énergies propres et un système énergétique plus résilient et compétitif.

Comment les data centers basés sur l'IA remodèlent la demande énergétique et la capacité du réseau

Le retour d'une croissance soutenue de la charge bouleverse les hypothèses vieilles de plusieurs décennies concernant la capacité du réseau, la tarification et le risque énergétique, avec des implications en termes de durabilité, d'infrastructure et de développement économique.

En matière de durabilité, l'infrastructure d'IA déplace le point de choix le plus tôt possible. Les centres de données construits aujourd'hui fonctionneront pendant des décennies, et les décisions en matière d'approvisionnement et de flexibilité énergétique prises dès aujourd'hui influenceront le profil carbone de l'installation pendant toute sa durée de vie. Intégrer la durabilité au stade de la conception coûte donc bien moins cher que de le moderniser plus tard. Cela peut également apporter une plus grande certitude quant aux coûts énergétiques futurs, aux engagements climatiques et à l'accès à une énergie propre.

En ce qui concerne les infrastructures énergétiques, des charges d'ancrage importantes et solvables peuvent garantir une modernisation du réseau qui bénéficiera à l'ensemble du système. La mise à niveau d'une sous-station ou le renforcement du réseau de transmission construit pour un opérateur peut libérer de la capacité pour la base industrielle environnante et pour les connexions résidentielles. Les communautés situées à proximité de nouveaux centres de données veulent être sûres que la demande accrue renforcera les infrastructures locales tout en préservant leur environnement. Les dirigeants capables de relier les investissements dans les centres de données à un réseau local plus résilient et plus abordable peuvent obtenir du soutien plus rapidement que ceux qui abordent la question de l'impact communautaire séparément de celle des infrastructures.

En matière de développement économique, l'ampleur du capital en mouvement montre à quel point les régions et les pays se font concurrence pour les investissements. Les dépenses d'investissement des 14 plus grands opérateurs de centres de données du monde devraient atteindre près de 750 milliards de dollars cette année, contre un peu moins de 450 milliards de dollars l'année dernière. Plus de 23 gigawatts de capacité de centres de données étaient en construction dans le monde fin 2025, dont environ les trois quarts aux États-Unis. Le succès reviendra aux régions qui pourront connecter les projets rapidement sans compromettre la durabilité, l'emploi, l'accessibilité ou les avantages du partage des infrastructures.

Comment les grandes entreprises associent la croissance de l'IA à leurs engagements en faveur du climat et à leurs investissements dans les énergies propres

La tendance observée dans les grandes entreprises confirme que l'électrification n'est pas au point mort à cause de la technologie, mais à cause de lacunes dans la coordination de la chaîne de valeur. Nous sommes parvenus à cette conclusion après avoir mis en relation des entreprises tout au long de la chaîne de valeur des centres de données par le biais de dialogues ciblés et lors de la réunion annuelle 2026 du WBCSD en avril 2026.

Les organisations ont réussi à trouver un équilibre entre la demande énergétique croissante et leurs engagements en faveur du climat partagent plusieurs pratiques :

Ils entament des conversations de fond avec les opérateurs du réseau avant que la décision sur le site ne soit définitive, transformant ainsi une file d'attente d'interconnexion potentiellement pluriannuelle en un exercice de planification plus facile à gérer.
Ils sont conçus dans un souci de flexibilité énergétique dès le premier jour, en considérant la réponse à la demande et la capacité de transfert de charge comme des spécifications de base des installations plutôt que comme des fonctionnalités ajoutées ultérieurement.
Ils associent l'achat d'énergie propre à long terme à des engagements explicites en matière d'investissement dans le réseau. L'accord qui en résulte ne se contente pas de déplacer des électrons sur le papier.
Ils vont au-delà des moyennes du réseau national pour se concentrer sur les données de localisation, car l'intensité en carbone et la capacité disponible d'une sous-station spécifique peuvent différer considérablement de la photo nationale utilisée dans la plupart des reportages d'aujourd'hui.

Le point commun est que ces entreprises considèrent le réseau comme un partenaire de conception et l'installation elle-même comme un atout du réseau électrique, et pas simplement comme un point de consommation important en attente de raccordement. Cette approche permet aux contraintes du réseau de prendre de meilleures décisions en matière d'emplacement, de conception et d'exploitation, faisant de la planification énergétique une source de résilience commerciale et de différenciation concurrentielle.

Pour accélérer les progrès, le WBCSD développe un ensemble de ressources pratiques : un dossier à l'intention des décideurs politiques, inspiré des informations du WBCSD Baromètre des avancées commerciales 2026, et un navigateur en matière d'électrification, identifiant les actions prioritaires pour les entreprises et les régulateurs afin de surmonter les obstacles d'ici 2030. La sortie des deux est prévue pour le second semestre 2026.

Ces ressources explorent comment les entreprises, les décideurs politiques et les régulateurs peuvent créer les conditions nécessaires à une transition plus rapide et plus efficace. En identifiant les priorités communes, les actions pratiques et les opportunités de collaboration, ils fournissent une feuille de route pour accélérer la mise en œuvre, réduire les obstacles et créer une valeur économique, environnementale et sociétale à long terme.

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Renforcer la flexibilité énergétique grâce à la coopération entre les parties prenantes en matière de réseaux et de centres de données

L'écart le plus courant en matière de développement énergétique se situe entre les planificateurs des infrastructures et les utilisateurs des infrastructures. Les opérateurs de services publics et de réseaux planifient sur des horizon de dix ans, tandis que les opérateurs de centres de données dotés d'IA peuvent prendre des décisions d'investissement sur des horizons mesurés en mois. Pour combler cet écart, il faut un dialogue structuré sur la manière dont les centres de données peuvent fonctionner en tant qu'actifs de réseau actifs.

Les possibilités d'alignement sont multiples :

Déplacement de la charge en fonction de l'état du réseau :
Le transfert de charge ne fonctionne que si les services publics et les opérateurs de réseaux peuvent envoyer aux centres de données un signal concernant les contraintes du réseau sur lesquelles les systèmes de l'installation peuvent agir automatiquement. Ce type de flexibilité énergétique nécessite un partenariat qui devrait devenir une approche standard pour réduire les émissions et gérer les pics de demande.
Récompenser la flexibilité de la consommation d'électricité :
Les décideurs politiques et les régulateurs doivent mettre en place des mesures d'incitation qui donnent de la valeur économique à la flexibilité. Les services publics et les opérateurs doivent ensuite concevoir conjointement des mécanismes qui reflètent la façon dont les installations fonctionnent et consomment de l'électricité.
Transformer la capacité inactive en un atout du réseau :
Les installations, les batteries de secours et d'autres formes de capacité de réserve peuvent potentiellement alimenter le système électrique lorsqu'elles ne sont pas utilisées pour leur usage principal. Mais pour saisir cette valeur, les régulateurs doivent rédiger des règles qui permettent aux entreprises de déployer cette capacité et d'être payées pour cela. C'est l'une des victoires les plus faciles à gagner à court terme.
Déplacer les charges de travail informatiques d'une région à l'autre :
Les opérateurs de réseaux doivent indiquer clairement où la capacité est limitée et où elle est disponible, en utilisant des informations de capacité comparables entre les régions et les marchés. Cette approche nécessite une coopération entre les opérateurs de réseaux ainsi qu'une collaboration avec les entreprises de centres de données.

Parmi toutes ces opportunités, la plus évidente est de mettre en place une politique qui réduise le risque lié à la prise d'engagements à long terme. L'hésitation tient en grande partie à la question de savoir qui supporte les coûts si la demande, les conditions du marché ou les résultats en matière d'infrastructure n'évoluent pas comme prévu. Des règles et des incitations plus claires peuvent permettre aux entreprises d'investir dans la flexibilité énergétique tout en donnant aux services publics une plus grande confiance dans la demande future.

Dans un premier temps, le WBCSD travaille en partenariat avec Climate TRACE sur un outil interactif en ligne qui devrait être lancé fin 2026. L'outil vise à aider les propriétaires et les exploitants de centres de données à identifier les opportunités de réduction des émissions en matière de décisions relatives à l'emplacement, à l'achat d'énergie propre et à la flexibilité des charges de calcul. Cette collaboration s'inscrit dans le cadre du WBCSD Accélérateur de réduction des émissions, qui vise à identifier les points les plus impactants de la chaîne de valeur en matière d'action collective.

Transformer la demande d'IA en modernisation du réseau et en investissements dans les énergies propres

Trois facteurs indiquent que la demande d'électricité induite par l'IA peut soutenir la modernisation du réseau tout en renforçant la compétitivité économique.

Le premier est l'ampleur du capital impliqué. Des charges d'ancrage de cette taille peuvent justifier des investissements dans le réseau et un déploiement numérique, dont l'analyse de rentabilité pourrait autrement prendre des années. Lorsqu'il est planifié de manière efficace, cet investissement peut aider toutes les personnes connectées au même réseau. Cela peut également rendre les régions plus attrayantes pour les fabricants et les autres consommateurs d'électricité qui recherchent des infrastructures fiables, une énergie plus propre et des possibilités d'expansion.

Le deuxième facteur est l'effet de démonstration. Les centres de données IA qui fonctionnent de manière flexible, en déplaçant ou en répartissant la charge en fonction de l'état du réseau, peuvent prouver à grande échelle que la flexibilité de la demande fonctionne à la fois sur le plan opérationnel et commercial. Ces preuves sont importantes pour l'analyse de rentabilisation d'autres secteurs, qu'il s'agisse des réseaux de recharge pour véhicules électriques ou de l'industrie lourde, alors qu'ils envisagent leurs propres investissements en matière de flexibilité énergétique.

Troisièmement, l'urgence créée par la concurrence pour les investissements dans l'IA. Les régulateurs et l'industrie réexaminent les processus d'interconnexion qui évoluent au rythme traditionnel des services publics, car le coût économique des retards est devenu visible et immédiat. Ils testent actuellement des technologies qui améliorent le réseau et accélèrent les voies d'autorisation qui sont restées sur leurs listes de souhaits politiques pendant des années parce que la pression pour connecter de nouvelles infrastructures est devenue concrète plutôt que théorique. Rien de tout cela ne se fera automatiquement. Les progrès dépendent de la réduction des lacunes de coordination décrites plus haut. Mais les ingrédients de base de l'accélération, notamment le capital, les preuves commerciales, la technologie et l'attention politique, sont présents comme ils ne l'étaient pas il y a cinq ans. Les entreprises et les régions qui réunissent ces ingrédients le plus efficacement peuvent transformer les contraintes liées aux infrastructures en une source de résilience, d'attraction d'investissements et d'avantages économiques à long terme.

Un nouveau modèle pour dynamiser l'économie de l'IA

La croissance rapide de l'économie basée sur l'IA met à l'épreuve les hypothèses qui façonnent la planification énergétique depuis des décennies. Cela crée également une occasion rare de faire avancer les modifications dont le système électrique a déjà besoin. Des investissements en capital, des charges d'ancrage importantes, une attention politique croissante et des démonstrations réelles de flexibilité énergétique peuvent contribuer à accélérer la modernisation du réseau, le déploiement d'énergie propre et la résilience des infrastructures.

La question cruciale n'est pas de savoir si la croissance de l'IA va imposer de nouvelles exigences au système énergétique. Il s'agit de savoir si les parties prenantes vont se coordonner suffisamment tôt pour transformer ces demandes en avantages durables pour les entreprises, les communautés et le réseau.

Pour ce faire, il faudra adopter un modèle de planification différent. Les propriétaires et les exploitants de centres de données doivent associer les services publics et les opérateurs de réseaux aux discussions sur la sélection des sites avant que les décisions ne soient finales, concevoir des installations pour un fonctionnement flexible et intégrer la durabilité dès le départ. Les services publics, les régulateurs et les décideurs politiques doivent fournir des signaux plus clairs concernant les capacités locales, récompenser la flexibilité énergétique, activer les capacités inutilisées pour soutenir le réseau et réduire les risques liés aux engagements d'infrastructure à long terme.

Ces actions peuvent contribuer à garantir que des connexions plus rapides ne se fassent pas au détriment d'une énergie plus propre, de l'accessibilité ou de la résilience du système. Plus important encore, ils peuvent faire de la disponibilité énergétique une contrainte gérée tardivement dans le processus de développement une considération stratégique qui oriente les investissements, renforce la résilience opérationnelle, inclut les communautés et crée un avantage concurrentiel.

Les cadres établis aujourd'hui détermineront dans quelle mesure les investissements de cette décennie dans l'IA contribuent à un système énergétique plus fort et plus propre. Les chefs d'entreprise, les décideurs politiques, les régulateurs, les services publics, les opérateurs de réseaux, les entreprises technologiques et les propriétaires de centres de données dotés d'IA doivent agir ensemble pour aligner les investissements, la planification des infrastructures et les ambitions climatiques. Ce faisant, ils peuvent transformer la hausse de la demande et les contraintes du réseau en catalyseurs pour les investissements dans les énergies propres, la croissance économique et un avenir énergétique plus résilient.

Les entreprises appellent à l'action en faveur des centres de données dotés d'intelligence artificielle, de l'énergie propre et de la croissance du réseau au cours de la prochaine décennie

En tant que chefs d'entreprise se dirigent vers Semaine du climat de New York 2026, notre message clé est que la croissance de l'IA et la transition énergétique ne vont pas de pair. Sustainability n'a pas à être sacrifiée lorsque la demande augmente rapidement.

La croissance de l'IA et la transition énergétique ne semblent être des priorités concurrentes que lorsque la planification des infrastructures se fait après une décision d'investissement plutôt que parallèlement à celle-ci. Considérée dès le départ comme un problème de planification, la demande induite par l'IA peut devenir l'une des principales forces disponibles pour la modernisation du réseau et les investissements dans les énergies propres, deux éléments dont la transition énergétique a déjà besoin.

Pour les entreprises qui font avancer le développement énergétique aujourd'hui, trois appels à l'action se démarquent :

Tout d'abord, impliquez les entreprises, les services publics et les opérateurs de réseaux dans les discussions relatives à la sélection des sites dès le plus tôt possible, avant qu'un site ne soit bloqué.

Ensuite, intégrer la flexibilité énergétique et la durabilité à la conception des installations en tant qu'exigences opérationnelles et commerciales fondamentales.

Enfin, participez aux plateformes qui façonnent l'environnement politique et réglementaire favorable, car les cadres que les régulateurs mettent actuellement en place en matière de vitesse de connexion, de transparence géographique, d'investissements dans les infrastructures et de flexibilité des marchés détermineront dans quelle mesure les investissements de cette décennie dans l'IA se traduiront par des réseaux plus solides et plus propres. La COP31 à Antalya marque une étape importante pour ce travail politique et de plaidoyer. Les entreprises impliquées dans ces discussions peuvent contribuer à l'élaboration de règles permettant des connexions plus rapides tout en préservant les objectifs en matière d'énergie propre, la fiabilité du système et une valeur économique partagée.

Publié le 9 septembre 2026