Une histoire de « Berry Good » : l'agriculture verticale en Malaisie

Cultiver des fraises de haute qualité dans la région tropicale de Malaisie n'a jamais été simple. La chaleur et l'humidité du pays compliquent la régularité. C'est pourquoi la Malaisie importe toujours la plupart des fraises, souvent au détriment de la fraîcheur, des coûts et de la durabilité.

BerryGood, une ferme verticale pionnière en Malaisie, a décidé de défier toutes les chances. En collaboration avec Siemens, l'équipe a demandé : et si le climat n'était pas du tout une contrainte ?

Le résultat est l'agriculture en environnement contrôlé (CEA), où les cultures sont cultivées en intérieur dans des conditions contrôlées rigoureuses. Au lieu de réagir aux intempéries, la température, l'humidité, la lumière et les nutriments sont conçus et contrôlés dès le départ.

De la culture à l'ingénierie

L'incorporation du CEA signifie que les fraises ne sont pas soumises à des variations saisonnières. Chaque étape suit une « recette » définie, exécutée par des contrôleurs logiques programmables (PLC) Siemens qui exécutent des boucles de contrôle en temps réel.

Ces recettes s'adaptent à l'environnement au fur et à mesure du développement de la plante :

• Acclimatation (stade précoce)
  Température diurne d'environ 21 °C, humidité élevée (~ 85 %), intensité lumineuse plus faible pour stabiliser les jeunes plants
• Fructification et maturation (stade avancé)
  Intensité lumineuse plus élevée (augmentation de plus de 3 fois), concentration en nutriments accrue (EC ~0,6 → ~1,5), températures nocturnes plus basses (~14 °C) pour améliorer la saveur et la qualité des fruits
• Ajustements continus
  le pH (5,8 → 5,5), les cycles d'irrigation (2 à 3 fois par jour) et la durée d'éclairage (13 à 14 heures) sont ajustés en permanence et répétés régulièrement

Cela crée non seulement de l'automatisation, mais aussi des résultats biologiques reproductibles dès la conception.

De la visibilité à de meilleures décisions

Le contrôle ne compte que si vous pouvez voir ce qui se passe.

Grâce aux interfaces homme-machine (HMI) Siemens, les opérateurs ont une visibilité en temps réel sur chaque chambre de culture. Les conditions sont surveillées en permanence, les écarts sont signalés rapidement et des ajustements sont apportés avant qu'ils n'affectent le rendement ou la qualité.

Dans la pratique, cela modifie la prise de décisions :

• De l'instinct aux données
• De la réaction à l'anticipation

Chaque chambre de culture est modulaire et autonome, ce qui permet d'augmenter la production étape par étape sans avoir à repenser l'ensemble de la ferme.

L'agriculture verticale change la donne

La qualité et la fiabilité des aliments évoluent. Les produits importés dépendent de la logistique de la longue chaîne du froid et de la manutention après récolte pour maintenir leur durée de conservation, ce qui entraîne une variabilité entre la récolte et la consommation. Les systèmes à environnement contrôlé tels que celui de BerryGood réduisent ces pressions en produisant plus près de la demande dans des conditions stables tout au long de la culture.

La constance provient également de plants de fraises de haute qualité provenant de régions établies telles que Taïwan, combinés à des protocoles standardisés basés sur des recettes pour obtenir une qualité constante comparable à celle des fruits importés.

De manière plus générale, l'agriculture verticale permet :

• Production plus proche du marché, réduction de la dépendance à l'égard des importations
• Utilisation efficace des ressources, avec de l'eau et des nutriments fournis directement
• Des rendements constants dans des climats soumis à des contraintes liées à la chaleur et à la terre

Mais cela nécessite également :

• Investissement initial élevé dans les infrastructures et l'automatisation
• Gestion minutieuse de l'énergie pour l'éclairage et la climatisation
• Intégration de systèmes numériques et physiques complexes

L'agriculture traditionnelle évolue en agrandissant les terres. L'agriculture verticale évolue grâce à des systèmes de réplication. Pour les cultures à forte valeur ajoutée, comme les fraises, c'est une alternative intéressante.

Un changement est déjà en cours

Ce qui se passe chez BerryGood reflète un changement plus général. Les technologies de l'industrie (automatisation, données et contrôle précis) sont en train de remodeler l'agriculture. L'agriculture commence à ressembler moins à un processus imprévisible qu'à un système conçu.

M. Lim Hooi Keong, directeur général, a déclaré : »Notre objectif était de transformer la production de fraises en Malaisie et nous savions que c'était possible avec la bonne technologie. C'est là que Siemens est intervenu. Grâce à un contrôle environnemental basé sur les recettes, nous pouvons nous étendre à d'autres cultures et nous concentrer sur la fourniture constante de produits biologiques de haute qualité cultivés plus près de chez nous. »

Chez Siemens, cela reflète l'ambition plus large d'appliquer l'intelligence industrielle à l'agriculture.

Qu'il s'agisse d'environnements contrôlés ou d'une optimisation basée sur les données, l'agriculture devient plus connectée, plus précise et plus résiliente, non pas en éliminant la nature, mais en concevant des systèmes qui fonctionnent avec elle de manière plus fiable.

Dans le cadre de ce changement, l'agriculture s'inscrit dans une transformation plus vaste, où l'essentiel de la vie est façonné par l'ingénierie, la perspicacité et une conception intelligente, au lieu d'être laissé au hasard.