Définition de l'espace d'opération sûr
La comparaison de la tension artérielle va plus loin qu'une simple analogie. Tout comme les médecins définissent les niveaux de tension artérielle recommandés pour indiquer la plage dans laquelle notre corps fonctionne en toute sécurité, les limites de la planète indiquent la plage dans laquelle les systèmes de la Terre restent stables et prévisibles.
« En matière de politique climatique, par exemple, la limite est reflétée dans l'objectif de 1,5 à 2 degrés fixé par l'Accord de Paris », explique Richardson. « C'est un indicateur de « l'espace opérationnel sûr » pour l'humanité. Si nous restons dans ces limites, les risques restent gérables. Plus nous franchissons de frontières, plus nous jouons avec les systèmes qui sont à la base de tout, de la sécurité alimentaire et de l'eau à la stabilité économique. »
Pour Auer, ce cadre correspond directement à la façon dont les entreprises doivent envisager le risque.
« Cette comparaison avec la tension artérielle rend les risques très tangibles », affirme-t-il. « Pour nous, entreprises, cela met l'accent sur l'importance des alertes précoces et sur le fait qu'il est essentiel de réagir avant que le système ne tombe en panne. »
Vivre dans les limites
Richardson souligne que la Terre est le système dans lequel nous vivons et que nous influons par nos actions.
« La Terre est un système unique et interconnecté, où la biologie, la géologie, la physique et l'activité humaine interagissent pour créer les conditions sur lesquelles nous comptons », affirme-t-elle. « Il est important de comprendre que nous ne sommes pas séparés de ce système et qu'il n'y a rien d' « extérieur » à celui-ci : la Terre n'a pas de cordon ombilical. Tout ce dont la vie a besoin est déjà là, sauf l'énergie solaire. »
« Nous savons donc que les ressources sont limitées, et nous constatons que notre utilisation de ces ressources — et des déchets que nous laissons derrière nous — modifie le fonctionnement de la planète », ajoute-t-elle. « Nous en constatons l'impact partout, notamment en ce qui concerne le changement climatique et la perte de biodiversité. »
Richardson soutient que c'est précisément pour cette raison que les limites sont importantes et pourquoi notre conception de l'exploitation durable doit changer.
« Il ne s'agit pas de « protéger la planète » en tant que chose distincte de nous, mais de préserver les conditions qui nous permettent de prospérer », affirme-t-elle. « Le développement durable implique d'accepter ces limites et de reconnecter nos actions au monde qui nous entoure, au lieu de les traiter comme des externalités. »
Favoriser la biodiversité et la résilience
Alors que les efforts mondiaux en matière d'émissions de carbone se sont intensifiés ces dernières années, Richardson souligne un domaine critique dans lequel les progrès ont été bien plus lents : la biodiversité.
« Ces dernières années, nous avons fait des progrès en élaborant des indicateurs et des objectifs robustes en matière d'émissions de carbone, mais il est désormais essentiel de faire de même pour la biodiversité, car le changement climatique et l'intégrité de la biosphère sont les principales limites que nous devons respecter », déclare-t-elle. « Mais nous sommes encore très en retard dans la lutte contre la perte de biodiversité par rapport au changement climatique, en partie parce que c'est beaucoup plus complexe à mesurer. »
Les enjeux, prévient-elle, sont existentiels, ce qui n'est pas le cas même du changement climatique.
« Il ne suffit pas de simplement mesurer les pertes, nous devons comprendre comment ces pertes perturbent des écosystèmes entiers », explique Richardson. « L'urgence ne pourrait être plus grande : alors que le rétablissement de l'équilibre énergétique de la Terre après le changement climatique peut prendre des millénaires, une espèce disparue à jamais. C'est pourquoi nous devons tenir pleinement compte de l'utilisation des terres, de l'extraction des ressources et de chaque impact sur l'ensemble de nos chaînes de valeur. »
Pour Auer, cette urgence renforce une analyse de rentabilisation fondamentale.
