Le rêve du canal de Suez

Une entreprise norvégienne révolutionne la technologie. J'ai eu l'idée lorsqu'un navire de 400 mètres de long s'est retrouvé bloqué dans le canal de Suez et a interrompu tout trafic maritime.

En début de soirée de mars 2021, Davoud Tayebi (Ph.D.) a regardé le journal télévisé. Un navire de 400 mètres de long et 59 mètres de large était resté bloqué dans le canal de Suez et avait interrompu tout trafic maritime. Cela a été un désastre pour l'environnement et pour l'économie mondiale.

L'incident a donné une idée à Tayebi. Il voulait révolutionner la technologie qui permet d'éliminer le sable meuble et les sédiments à l'aide d'un nouveau type de robot. En collaboration avec Siemens Xcelerator, son entreprise, Granfoss, est en passe de devenir une nouvelle entreprise de technologie maritime.

Dans les ports du monde entier, la boue est un gros problème. À la fois pour le transport maritime, qui n'arrive pas avec les bateaux lorsque le fond des ports devient trop peu profond, et surtout pour l'environnement.

— La technologie de dragage n'a guère évolué ces 30 dernières années, explique Davoud Tayebi, fondateur et directeur technique de Granfoss.

Lorsque la boue est collectée, elle est versée dans de grandes barges ou des réservoirs d'où l'eau contenue dans la boue s'écoule et transporte les toxines vers la mer.

— Les méthodes d'élimination de la boue aggravent souvent l'impact environnemental. Aujourd'hui, de grandes excavatrices ou des navires de dragage sont utilisés pour creuser les fonds marins. Les substances dangereuses pour l'environnement présentes dans la boue se répandent ainsi dans la mer. C'est extrêmement destructeur pour l'ensemble de la vie marine et pour la qualité de l'eau au niveau local et mondial, explique-t-il.

Le travail d'élimination de la boue doit être répété en permanence pour éviter que les orifices ne soient obstrués. En particulier dans les ports situés à l'embouchure des rivières où les sédiments sont transportés par le courant et s'accumulent dans les bancs de sédiments sous-marins, le risque d'échouement de gros navires augmente.

Davoud Tayebi (à gauche) est le fondateur et le directeur technique de Granfoss. Ici avec l'équipe du port de Drammen et de Siemens.

Aspirateur central ou robot tondeuse à gazon, à grande échelle

Le soir où il s'est assis et a regardé le navire dans le canal de Suez, Tayebi a eu l'idée d'une sorte de robot aspirateur qui aspire la boue du port dans un système fermé.

— Imaginez une sorte de robot aspirateur central dans votre maison qui aspire les sols pour les débarrasser de la poussière et de la saleté, puis les aspirer dans un système central, explique Tayebi, et poursuit :

— De cette façon, vous empêchez les toxines présentes dans la boue de s'écouler et vous restez dans le robot jusqu'à ce qu'il atteigne les « stations d'accueil » situées le long des ports.

Granfoss devient ainsi un système complet. Lorsque les robots retournent aux « stations d'accueil », la drague est pompée et nettoyée dans une centrifugeuse qui sépare les polluants de l'eau.

Les robots fonctionnent également en continu, contrairement à la solution actuelle, qui attend que les ports soient remplis de boue pour les déterrer.

— J'utilise aussi souvent des tondeuses à gazon robotisées à titre de comparaison pour expliquer les robots Granfoss. Alors qu'une tondeuse à gazon robotique veille à ce que le gazon ne soit jamais trop haut et que vous soyez obligée d'utiliser de gros outils polluants, nos robots peuvent faire le même travail en ce qui concerne la boue, explique Tayebi.

Selon l'ingénieur, les robots s'assurent que de grandes corniches de boue ne se forment pas sous l'eau, où les navires peuvent s'échouer, et collectent également les substances dangereuses pour l'environnement qui se déversent dans la mer au fil du temps.

Frank Rørtvedt, architecte de la transformation numérique chez Siemens Xcelerator.

Convient parfaitement à Siemens Xcelerator

Le géant mondial de la technologie Siemens est l'un des principaux partisans du développement du robot.

— Granfoss nous convient parfaitement. « Nous sommes très impressionnées par le concept et par la façon dont leur robot peut éliminer le besoin de dragage annuel », déclare Frank Rørtvedt, architecte de la transformation numérique chez Siemens Xcelerator.

Siemens Xcelerator est le portefeuille technologique de Siemens, composé de matériel et de logiciels qui fonctionnent parfaitement ensemble au sein d'un ecosystem où les fabricants, les développeurs et l'industrie peuvent bénéficier les uns des autres.

La PDG de Granfoss, Solveig Elilla Kristiansen.

— Le concept Granfoss fait appel à des robots autonomes, à une technologie de dragage brevetée et à des solutions techniques évolutives alimentées par une plateforme numérique qui constitue la pierre angulaire du métaverse industriel, explique Rørtvedt, qui ajoute :

— Nous avons ici une technologie systématisée dans le but clair de rendre le monde, et en particulier nos océans, un meilleur endroit.

Cela correspond parfaitement au concept Xcelerator, qui met l'accent sur des idées et des solutions durables, selon Rørtvedt.

La PDG de Granfoss, Solveig Elilla Kristiansen, est également satisfaite de ce partenariat.

— Ce que nous allons construire n'est pas simplement un produit, mais une entreprise industrielle. Nous collaborerons avec ceux qui sont meilleurs que nous dans les domaines où nous n'avons pas d'expertise. C'est pourquoi Siemens Xcelerator est le partenaire de rêve pour nous, affirme-t-elle et souligne :

— L'écosystème d'experts et de projets que nous recevons en tant que partenaire de Xcelerator me donne l'impression que rien ne peut nous arrêter, explique Kristiansen.

Une multitude de possibilités avec Siemens Xcelerator

La tête d'aspiration des robots que Davoud Tayebi a développés et qui permet de fermer la drague à l'intérieur du système a déjà été brevetée, mais le robot propose également plusieurs possibilités qu'ils sont en train de développer en collaboration avec Siemens.

Ils travaillent notamment à connecter des capteurs qui permettront de collecter des données sur un large éventail de données environnementales et de qualité de l'eau, telles que des informations sur la qualité de l'eau, les minéraux, les températures, etc.

— Nous sommes déjà en train de prototyper le concept de la plateforme technologique et de faire les préparatifs nécessaires pour pouvoir évoluer avec structure et rapidité, explique Rørtvedt, qui explique qu'un jumeau numérique composé d'un robot et d'un port déjà en phase de mise à l'échelle apportera une grande valeur à l'ecosystem.

— Et offrez la possibilité de simuler et de vérifier les missions par voie numérique, ce qui contribuera à l'expansion commerciale, ajoute-t-il.

Du port de Drammen au canal de Suez ?

Granfoss a également conclu une collaboration avec le Drammen Havn en tant que port pilote. Comme tous les autres ports, il y a un problème avec la boue qui s'accumule et qui doit être enlevée pour que le port reste ouvert et accessible.

— Le dragage est aujourd'hui à la fois long et coûteux. Cela a également des effets négatifs majeurs sur l'environnement. Les sédiments contaminés peuvent être répandus sur de plus grandes surfaces et les toxines environnementales peuvent être transférées dans l'eau », explique Ingvild Sedahl, responsable de la communication et du marketing à Drammen Havn.

— De plus, les machines utilisées pour le dragage fonctionnent avec des combustibles fossiles qui contribuent aux émissions de CO2, ajoute-t-elle.

Sedahl a hâte de voir comment la technologie Granfoss peut contribuer à rendre les opérations portuaires plus efficaces et plus respectueuses de l'environnement, à la fois à Drammen et dans les autres ports.

— Si Granfoss utilise sa technologie, nous serons en mesure de draguer de manière autonome, sans émissions et en continu sans perturber le trafic maritime. Vous pouvez imaginer que cela offre de belles opportunités, selon elle.

Le fondateur et le PDG de l'entreprise sont tous deux d'accord.

— Il existe un marché mondial ici, explique Kristiansen, et Tayebi poursuit :

— Le dragage est un problème pour tous les ports du monde, et le marché est très soucieux de trouver des solutions durables. Peut-être que le rêve de voir des robots Granfoss dans le canal de Suez n'est pas si loin, sourit-il.

Vous voulez en savoir plus ? Contactez Frank Rørtvedt

Tél. +47 99772527

Email : frank.roertvedt@siemens.com