Para los propietarios y operadores de edificios, mejorar el rendimiento no siempre tiene que comenzar con un proyecto de capital importante. En muchos edificios existentes en Estados Unidos, la primera oportunidad es obtener más de los activos ya existentes: comprender dónde se desperdicia energía, identificar sistemas que tienen un rendimiento inferior y usar mejores controles para operar los equipos de manera más eficiente. Esa oportunidad es cada vez más importante a medida que crece la demanda de electricidad y los propietarios sopesan las demandas competitivas de capital. La demanda de electricidad en Estados Unidos ha aumentado un promedio de 2.1 por ciento anualmente en los últimos cinco años, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, que proyecta un crecimiento continuo hasta 2050.
Eso cambia la economía de la eficiencia energética de los edificios. En lugar de ver la eficiencia principalmente como una iniciativa de sostenibilidad o esperar el próximo ciclo importante de reemplazo de equipos, los propietarios pueden ver el funcionamiento físico del edificio en sí. ¿Dónde se consume energía innecesariamente? ¿Qué activos operan fuera de los rangos esperados? ¿Qué ajustes se pueden hacer ahora y qué problemas de equipo realmente requieren capital?
Para los propietarios y operadores de edificios estadounidenses, el camino más rápido para reducir el costo de energía y las emisiones a menudo comienza con los edificios que ya tienen. El caso de negocio es operativo: use mejores datos y controles para reducir el desperdicio, mejorar el rendimiento del equipo y priorizar el capital sin esperar un ciclo completo de reequipamiento o reemplazo.
La eficiencia energética de los edificios crea cuatro grupos de valor
El caso comercial para la eficiencia energética de edificios se vuelve más claro cuando separamos sus posibles fuentes de valor en lugar de tratar cada beneficio como intercambiable.
El primero y más directo es el costo del consumo de energía. Reducir la calefacción, refrigeración, ventilación y otras cargas innecesarias puede reducir el consumo y los gastos operativos. Ese es un beneficio en dólares duros cuando se mide con una línea de base apropiada.
El segundo es el mantenimiento y la vida útil. Los datos de construcción pueden ayudar a los operadores a ver el comportamiento anormal del equipo y dirigir el mantenimiento donde sea necesario. El efecto financiero dependerá del edificio y el equipo involucrados, por lo que debe evaluarse independientemente del ahorro de energía en lugar de asumirse.
El tercero es la resiliencia operativa. Una mejor visibilidad del rendimiento de los sistemas de construcción puede ayudar a los equipos operativos a reconocer los problemas antes y tomar decisiones más informadas sobre los activos críticos. A medida que crece la demanda de energía y las condiciones de la red se vuelven más importantes para la planificación empresarial, saber cómo, cuándo y dónde consume energía un edificio se convierte en una capacidad operativa, no simplemente una métrica de sostenibilidad.
La cuarta son las condiciones de los ocupantes. La temperatura, la humedad, la calidad del aire y las condiciones ambientales consistentes son importantes en los lugares de trabajo, escuelas y otros espacios ocupados. Pero los beneficios económicos no deben ser exagerados. Las mejores condiciones interiores pueden respaldar los objetivos más amplios del propietario, pero las afirmaciones sobre productividad, ocupación, tasas de arrendamiento o rentabilidad requieren evidencia específica para el edificio y el caso de uso. La modificación de las operaciones del edificio no debe ocurrir a expensas de la comodidad de los ocupantes.
La separación de estos cuatro grupos de valor es importante. Permite al propietario distinguir los ahorros medibles de otros beneficios operativos valiosos pero más dependientes del contexto.
La optimización de edificios existente evita comenzar de nuevo
Aquí es donde la economía del stock de edificios existente en Estados Unidos se vuelve especialmente importante.
Los propietarios rara vez tienen el lujo de tratar un edificio como una hoja de papel en blanco. Los edificios pueden contener equipos HVAC instalados en diferentes momentos, varias generaciones de controles, componentes de diferentes fabricantes y sistemas que aún tienen una vida útil útil. Incluso cuando una modernización importante está justificada, reemplazar todo a la vez puede no ser financieramente sólido ni operacionalmente factible.
Eso hace que la optimización de edificios existente sea en gran medida un problema de interoperabilidad: ¿Cómo obtenemos información útil de los sistemas que ya existen y la convertimos en mejores decisiones operativas?
La respuesta no debe ser rasgarla y reemplazarla automáticamente.
Los sistemas de construcción digitales abiertos e interoperables pueden crear una capa a través de la infraestructura existente, lo que permite a los propietarios conectar datos operativos y mejorar la visibilidad mientras preservan los activos utilizables. El Building X de Siemens, por ejemplo, está diseñado como una base central para recopilar y analizar datos de edificios en tiempo real y proporciona APIs abiertas para integrar sistemas de construcción en múltiples proveedores. Siemens dice que los clientes que utilizan la plataforma han logrado energía ahorros de hasta el 30 por ciento mediante la optimización de la eficiencia energética basada en datos. Esa cifra, sin embargo, es un resultado reportado por el cliente, no un resultado garantizado para todos los edificios.
El punto más importante es más importante que cualquier plataforma individual: la digitalización crea el mayor valor cuando ayuda a los propietarios a mejorar la economía de los activos que ya poseen en lugar de forzar la modernización de la tecnología y el reemplazo físico al mismo tiempo.
Una mejor gestión de la energía de los edificios convierte los datos en acción
Los datos por sí solos no ahorran energía.
Su valor proviene de la cadena operativa que permite: visibilidad, diagnóstico, control y verificación.
Primero, los propietarios necesitan visibilidad de lo que un edificio y sus principales sistemas están haciendo realmente. Los datos energéticos y operativos pueden revelar cuándo y dónde se produce el consumo y establecer la línea de base con la que se pueden medir los cambios.
De ahí viene el diagnóstico. Los operadores pueden investigar los sistemas de alta carga o de alta variación y buscar patrones de operación que indiquen desperdicio o mal funcionamiento: equipos funcionando cuando no es necesario, calefacción y refrigeración conflictivas, exceso de ventilación o configuraciones de control que ya no corresponden a la ocupación y el uso.
Luego viene el control. Una vez que se entienden las causas, los operadores pueden ajustar los horarios, los puntos de ajuste y las secuencias o abordar equipos que no funcionan según lo previsto.
Finalmente viene la verificación. ¿La intervención realmente redujo el consumo o el costo en relación con la línea de base? Si no, ¿por qué no?
Ese último paso es crítico porque convierte la administración de energía en edificios de una colección de actividades a un proceso de negocios repetible. Los propietarios pueden distinguir los cambios que producen resultados medibles de los que no lo hacen, y pueden usar esa evidencia para decidir a dónde debe ir el próximo dólar de capital o presupuesto operativo.