生产资源可能包括原材料、供应商的组件、生产设备和人员或备件——完成成品生产所需的任何资源。制造资源计划缩写为 “MRP II”（或 “MRP 2”），以区别于 物料需求计划 (MRP I)。制造资源规划 2 包含 MRP I 的所有功能，该计划侧重于制造商的原材料和所供应组件的库存。MRP I 使用库存数据、生产订单和物料清单 (BOM) 数据来计算额外进货的购买数量和时间。
制造资源规划是用现代方式进行的 制造运营管理 (MOM) 系统由 高级计划和日程安排 (APS) 软件。先进的计划和调度软件消除了传统制造资源规划方法所伴随的大部分手动数据输入。它还使MRP II系统能够在严格的客户交付要求、复杂的资源分配情景和最后一刻的变更单下管理高度多样化的产品组合。
制造资源计划软件根据实际订单和订单预测计算和更新物料需求。近年来，由于产品和供应链的复杂性、全球化、大规模定制和其他因素，制造运营和日程安排的复杂性急剧增加。结果，MRP软件中需要考虑的大量变量和数据点导致许多制造商，甚至是中小型企业，从纸质、电子表格和本土的MRP工具迁移到集成的数字工具，例如高级计划和日程安排。
制造资源计划依赖于 “依赖需求” 的概念，即对原材料或中间组件的需求，取决于对成品的需求。制造商将预测对特定成品的需求（被视为 “独立需求”，因为它来自外部来源，通常是客户或按库存生产的订单），而MRP软件则根据该预测计算对材料的需求。
当今制造资源规划的目的通常与以下内容息息相关 即时调度 (JIT) 以及按顺序（JIS）方法，这些方法旨在最大限度地减少库存水平和材料在将要使用该材料的加工设备附近储存或存放的时间。此类战略还必须确保有足够的库存，以避免任何短缺或停产。
制造资源规划软件的输出回答了有关采购、存储和部署的问题，包括：
- 何时订购每种材料
- 要订购多少钱
- 向哪个供应商下订单
- 在哪里存储库存
- 何时将物料（以及多少）从仓库转移到生产线
制造资源计划也可用于适应供应或需求的变化。例如，有关自然灾害对供应商影响的信息可以在制造资源规划系统中考虑在内，以便在需要时提供充足的供应。
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