Proizvodnja šećera iz šećerne repe zahteva značajne količine energije – nekoliko megavata na sat. Zbog toga Raffinerie Tirlemontoise sistematski radi na unapređenju energetske efikasnosti. Uvođenjem potpuno nove centralno upravljane kotlarnice kompanija je povećala energetsku efikasnost sa 85 na 98 procenata u jednom koraku.
Proizvodnja šećera u suštini znači isparavanje vode
Šećerna repa se najpre pere, guli i seče na komade, zatim se ekstrahuje toplom vodom kako bi se šećeri rastvorili u šećernom soku. Nakon toga sledi koncentracija i kristalizacijatog soka.
Na ovaj način Rafinerija šećera Tiense proizvodi šećer već 190 godina. Osnovni principi su ostali nepromenjeni, dok su se obim proizvodnje i tehnologija značajno razvili.
„Fabrika šećera je zapravo fabrika vode“, kaže Benny Holemans, rukovodilac projekta za energiju i održivost. „Šećerna repa sadrži između 14 i 18 procenata šećera, u zavisnosti od sezone. Ostatak predstavlja suva materija, ali najvećim delom voda. Tu vodu moramo da uklonimoisparavanjem. To zahteva značajne količine energije.“
Kompanija Raffinerie Tirlemontoise kontinuirano radi na povećanju energetske efikasnosti. U 2023. godini izgrađen je novi difuzioni toranj sa većom efikasnošću i nižom potrošnjom energije u poređenju sa prethodnim sistemima za ekstrakciju. Dobijeni sok se zatim koncentruje pomoću pare u isparivačima i posudama za kuvanje.
Kompletno postrojenje za isparavanje je uravnoteženo tako da se svi tokovi kondenzata i viškovi toplote maksimalno iskorišćavaju. Industrijska toplotna pumpa preuzima energiju iz dela niskokalorične pare koja prethodno nije bila ponovo korišćena.
Od proizvođača energije do baterijskog skladišta za elektroenergetsku mrežu
Uprkos svim ovim merama, energija i dalje predstavlja značajan izazov. „Moramo preći na zelenu energiju – kako zbog zaštite planete, tako i radi kontrole troškova. Trenutno proizvodimo između 14 i 15 megavata energije, uglavnom iz gasa. Oko 13 megavata trošimo interno, dok se ostatak isporučuje u elektroenergetsku mrežu. To postaje sve skuplje. Ako ništa ne promenimo to bi nas u narednih 15 godina koštalo desetine miliona evra.“
„Biometan proizvodimo i iz otpada šećerne repe, ali ta količina još uvek nije ni približno dovoljna da pokrije naše energetske potrebe. Zbog toga moramo da pređemo na elektrifikaciju. Međutim, tu se javlja dodatni problem: šećer se proizvodi u periodu od septembra do marta, paralelno sa berbom šećerne repe. To su upravo meseci sa najmanjom dostupnošću solarne energije. „Zbog toga smo morali da napravimo još jedan značajan iskorak u energetskoj efikasnosti.“
Dodatni izazov: kombinacija različitih izvora energije. „Trenutno smo proizvođač energije, ali sa procesom elektrifikacije postajemo potrošač energije. Naš cilj je da energiju trošimo po što nižoj ceni, tako da je rešenje moralo biti fleksibilno . Tokom naših proizvodnih meseci ponekad dolazi do nedostatka električne energije, ali ponekad i do njenog viška, na primer kada je proizvodnja iz vetra visoka. U takvim situacijama čak dobijamo naknadu za korišćenje te energije. Na taj način postajemo svojevrsno baterijsko skladište za elektroenergetsku mrežu.“
Najmodernija kotlarnica za gas, električnu energiju i vodonik
Na lokaciji su bile tri odvojene kotlarnice, a jedna od njih je donedavno još uvek koristila ugalj. Callens, Callensvyncke i Siemens su izgradili novu centralnu kotlarnicu za osam meseci. „Radili smo sa malom projektnom grupom sastavljenom od vrhunskih stručnjaka, i to se isplatilo.“
„Ovde smo prisutni još od 1995. godine“, dodaje Stein Monserez, Rukovodilac sektora prehrambene industrije u kompaniji Siemens. „Zbog toga se veoma dobro poznajemo i komunikacija između nas je veoma brza.“
O kompaniji Raffinerie Tirlemontoise
Kompanija Raffinerie Tirlemontoise proizvodi šećer od 1836. godine. Danas je vodeći proizvođač na tržištu Belgije, sa približno 600 zaposlenih raspoređenih na šest lokacija u Belgiji i Holandiji. Proizvodni pogon u Tienenu prostire se na površini od 17 hektara.
