A fabricação sob encomenda é considerada uma operação do tipo pull porque o evento que inicia a atividade de produção — o pedido do cliente — começa com o atendimento do pedido e retrocede na sequência de produção para chegar a um plano ou cronograma. Ou seja, a produção é “puxada” pela demanda. Em contraste, o make-to-stock (MTS) é uma operação do tipo push.
O planejamento de fabricação sob encomenda está se tornando mais predominante porque é compatível com a tendência do mercado de “personalização em massa”, que envolve pequenos lotes ou lotes fabricados com eficiência de produção em massa. Como uma operação de extração, a fabricação sob encomenda incorpora recursos personalizados na produção. A fabricação sob encomenda também ajuda a minimizar o excesso de estoque, o que geralmente resulta em desperdício. Dessa forma, a fabricação sob encomenda geralmente é um componente da manufatura enxuta e da programação just-in-time (JIT).
Um grande desafio do planejamento de fabricação sob encomenda é minimizar o tempo de entrega, apesar do fato de o ciclo de produção começar somente após o recebimento do pedido. Isso significa que a fabricação sob encomenda é mais adequada para produtos com ciclos de produção relativamente curtos. Para reduzir o tempo de entrega, os fabricantes podem empregar uma abordagem de fabricação até o estoque para componentes de produtos intermediários que exigem um prazo de entrega significativo, para que as etapas do processo usando esses componentes intermediários possam começar mais rapidamente após o recebimento do pedido. Esse é o conceito por trás do planejamento de requisitos de material orientado pela demanda (DDMRP).
Algumas funcionalidades em um moderno sistema avançado de planejamento e agendamento (APS) foram projetadas para otimizar o planejamento feito sob encomenda. O software APS permite que os planejadores avaliem rapidamente as mudanças na quantidade ou na data de entrega, bem como as mudanças na capacidade de fabricação, e ajustem o plano de fabricação sob encomenda para atender às novas demandas.
