A manufatura discreta é uma abordagem da produção industrial que resulta em produtos finais individuais. Isso é feito conduzindo os materiais, peças, componentes e/ou subconjuntos recebidos por uma série de etapas de produção que podem incluir usinagem, montagem, gravação, fixação, polimento, costura, embalagem e muito mais. A manufatura discreta resulta em produtos finais que são distintos uns dos outros e podem ser contados. Normalmente, também produz itens que podem ser divididos em seus componentes.
Essas duas características distinguem a manufatura discreta da manufatura por processo, que produz produtos normalmente medidos em massa ou volume. Esses produtos, como xampus ou sucos de frutas, não podem ser contados individualmente e geralmente sofrem alterações irreversíveis que impossibilitam sua decomposição em seus constituintes.
Exemplos de manufatura discreta variam de nanotecnologias a aviões comerciais. Embora as indústrias de eletrônicos e semicondutores, automotiva e de transporte e aeroespacial e de defesa representem alguns dos exemplos mais comuns de manufatura discreta, um amplo espectro de outras indústrias depende de processos de fabricação discretos para produzir seus produtos. Isso inclui:
- Automotivo
- Aeroespacial e defesa
- Eletrônica
- Maquinaria industrial
- Equipamento pesado
- Marinho
- Dispositivos médicos
Deve-se notar que a fabricação de vários produtos envolve operações discretas e de processo. Para fazer garrafas de vidro, por exemplo, é preciso criar o vidro por meio de processo de fabricação e, em seguida, produzir as garrafas individuais por meio de fabricação discreta.
As técnicas e tecnologias de manufatura discreta progrediram em todas as quatro revoluções industriais, passando da fabricação artesanal, passando pela produção em massa e automação computacional, até a interconectividade da Indústria 4.0, dados em tempo real, dispositivos inteligentes e sistemas autônomos. Atualmente, fabricantes discretos mantêm ou aumentam sua vantagem competitiva implementando ferramentas e sistemas digitais por meio de soluções de software de manufatura discreta.
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