Benno Schiefer | Inventor do Ano | Design e experiência do usuário
Todas as manhãs, milhões de pessoas migram para os trens urbanos S-Bahn nos centros urbanos da Alemanha. Somente em Munique, centenas de milhares de pessoas confiam neles todos os dias para chegar ao destino com segurança e no prazo. Mas por trás de cada trajeto tranquilo há uma história de inovação e engenhosidade humana — uma história que mostra que um design inteligente não só parece melhor, mas também é mais sustentável. Benno Schiefer, ex-designer industrial sênior da Siemens Mobility e agora em aposentadoria gradual, sabe disso muito bem. Como inventor do ano de 2025, ele foi homenageado por uma inovação que parece simples à primeira vista: como você projeta a frente de um trem S-Bahn? No entanto, por trás da frente está um complexo quebra-cabeça de aerodinâmica, estética e usabilidade diária — um quebra-cabeça cuja solução pode se tornar inovadora para toda a indústria.
“O resumo original do design exterior veio de um estúdio externo como parte dos documentos do concurso e, embora moderno, não era ideal em termos de aerodinâmica”, lembra Schiefer, descrevendo o início de sua missão. O que poderia parecer um problema puramente estético para quem está de fora acabou se tornando uma questão fundamental de eficiência energética. Ao contrário dos carros, os trens S-Bahn normalmente operam bidirecionalmente, o que significa que podem circular em ambas as direções. Isso apresenta o seguinte desafio aerodinâmico: a frente e a traseira do trem devem funcionar alternadamente como dianteira ou traseira, dependendo da direção da viagem. No entanto, ambas as posições impõem exigências aerodinâmicas fundamentalmente diferentes ao formato da cabeça. Na frente do veículo, o ar deve fluir ao redor do veículo com a menor resistência possível para minimizar as perdas de pressão de estagnação. Na parte traseira, no entanto, a separação controlada do fluxo é desejada. Na engenharia automotiva, esse conflito é resolvido por meio de um design assimétrico: simplificado e arredondado na frente, deliberadamente angular na traseira.
Para um veículo ferroviário, essa solução é impossível — porque a frente e a traseira são formadas pela mesma cabeça de trem, que deve cumprir igualmente as duas funções aerodinâmicas. A abordagem de Schiefer foi tão simples quanto engenhosa: ele essencialmente mesclou a forma e a função da frente de um veículo com a traseira de um veículo.
O resultado é um formato de cabeça com fluxo orgânico que é otimizado para ambas as funções e reduz a resistência do ar igualmente em ambas as direções de viagem.
Isso foi baseado em análises de fluxo precisas e em várias simulações conduzidas por seus colegas do departamento de aerodinâmica, com os quais ele testou vários raios, inclinações, curvaturas e transições. Ao combinar cálculo técnico e intuição de design, eles criaram uma forma que funciona bem aerodinamicamente e, ao mesmo tempo, parece esteticamente equilibrada. O resultado é um design que permite uma economia significativa de energia durante toda a vida útil do trem e reduz os níveis de ruído durante a operação — um trem silencioso, eficiente e visualmente harmonioso que literalmente desliza melhor pelo ar.
O resultado impressiona não só pela praticidade, mas também pela excelência estética. O novo design frontal adicionará um toque moderno e voltado para o futuro à paisagem urbana de Munique a partir de 2028 — prova definitiva de que eficiência e elegância não precisam ser opostas.
O que diferencia a abordagem de Schiefer é sua combinação incomum de conhecimento técnico e visão criativa. Suas qualificações profissionais duplas como engenheiro mecânico e projetista permitem que ele aborde os problemas de maneira diferente, ou seja, em duas etapas. Primeiro, ele desenvolve ideias sem considerar a viabilidade técnica e somente na segunda etapa ele examina sua praticidade. “Para inovar, é crucial olhar além dos limites de sua própria disciplina”, enfatiza. Essa convicção está enraizada em seus anos de formação, durante os quais ele trabalhou em várias empresas paralelamente aos estudos — um período extenuante, mas que amplia sua perspectiva.
Naquela época, um professor lhe deu um conselho que molda seu trabalho até hoje: “No início de um processo criativo, você deve sempre imaginar que tudo é possível e fazer as perguntas certas. Perguntas que não forçam diretamente sua mente e imaginação a usarem um espartilho predeterminado.” Essa atitude se reflete na metáfora de Benno Schiefer: “Se você perguntar como seria uma nova torradeira, tudo o que você receberá é uma nova caixa de lata com fios de aquecimento. Mas se você fizer uma pergunta mais aberta, como quais novas maneiras existem de obter pão crocante, sua mente ficará livre para ter ideias completamente novas.” Ele é motivado pela rápida implementação de novas soluções. “Fico muito feliz quando vejo uma ideia diretamente na produção e sei que ela funciona”, diz ele, descrevendo o momento em que uma visão se torna realidade tangível.
Os números falam por si mesmos: o design inovador do S-Bahn foi um fator relevante para vencer a licitação de Munique 2023 — um contrato no valor de mais de €2 bilhões. Mas por trás desses números impressionantes está uma visão ainda mais importante: a tecnologia com propósito compensa. Sua invenção é a melhor prova de como design, engenhosidade e sustentabilidade podem ser combinados para criar valor agregado real na vida cotidiana de milhões. Em um momento em que a mobilidade sustentável é um dos principais desafios da sociedade, o projeto S-Bahn de Munique mostra como a inovação surge quando as necessidades humanas, a excelência técnica e a responsabilidade corporativa convergem. Assim, a história de uma frente de trem se torna a visão de um futuro que já está tomando forma hoje.
Benno Schiefer | Inventor do Ano | Design e experiência do usuário