Integralność sygnału to analogowa analiza zachowania przełączania szybkich sygnałów cyfrowych. To, co decyduje o tym, czy sygnał jest „szybki” i powinien być brany pod uwagę dla celów integralności sygnału, nie jest szybkość transmisji danych; to szybkość krawędzi sterownika wyjściowego. Gdy długość elektryczna sygnału (opóźnienie) przekroczy 1/4 czasu wzrostu kierowcy, sygnał staje się podatny na problemy z odbiciami i dzwonieniem, jeśli impedancje nie są dokładnie zarządzane. Jest to próg, w którym ważna staje się integralność sygnału. Sygnały o niskiej szybkości transmisji danych mogą nadal mieć problemy z dzwonieniem i odbiciami, ponieważ integralność sygnału dotyczy szybkości krawędzi, a nie szybkości transmisji danych.
Na tym tle szybkości transmisji danych sygnału nadal dramatycznie rosną, a szybkości krawędzi spadają, aby nadążyć. Tymczasem płytki drukowane (PCB) nie stają się coraz mniejsze, więc problemy z integralnością sygnału stają się wszechobecne. 250ps to typowa szybkość krawędzi wyjściowej dla nowoczesnych urządzeń; w tym momencie należy wziąć pod uwagę ślady dłuższe niż 0,375 cala dla celów integralności sygnału. Konieczność rozważenia integralności sygnału jest wszechobecna w nowoczesnym designie.
Aby umożliwić zarządzanie zadaniami projektanta, wiele interfejsów komponentów opiera się na standardach, które określają sposób podłączania sygnałów i jakie powinny być ich właściwości elektryczne. Pamięć DDR i protokoły łącza szeregowego, takie jak Ethernet, są dobrymi przykładami. Jeżeli ślady sygnału są zgodne z tymi specyfikacjami, a komponenty spełniają lub przekraczają specyfikacje, interfejs powinno praca. To powiedziawszy, wiele standardów interfejsów określa charakterystyki elektryczne, takie jak impedancja, strata, przeskok, pochylenie i otwory oczne, które wymagają szczegółowego modelowania i symulacji w celu przewidzenia. HyperLynx SI jest idealnym rozwiązaniem tych problemów.
