Pożegnanie Barbary Humpton jako dyrektora generalnego Siemens USA

Uwaga redakcyjna: Jest to zredagowana narracyjna wersja podcastu Optimistic Outlook z udziałem Barbary Humpton, byłej dyrektorki generalnej Siemens USA. W ostatnim odcinku, pełniąc funkcję gospodarza przed przejściem na emeryturę z funkcji dyrektora generalnego 30 września 2025 r., Humpton oddała mikrofon znanemu dziennikarzowi Steve'owi Clemonsowi, założycielowi i dyrektorowi generalnemu Widehall. Clemons przeprowadził wywiad z Humpton na temat jej pięciu lat prowadzenia podcastu Optimistic Outlook, jej refleksji na temat przywództwa i optymizmu, który kierował jej karierą.

***

Steve Clemons
Od około pięciu lat prowadzi Pani podcast Optimistic Outlook. Przyznam, że jako wierny fan jestem wręcz od niego uzależniony. Wzmocniła Pani mój własny optymizm. Chcę Pani za to podziękować. Podcast rozpoczął się jako projekt w okresie pandemii, gdy wiele osób w firmie Siemens pracowało w domu, a świat nie wyglądał szczególnie wesoło. Proszę opowiedzieć więcej o ewolucji tego podcastu. Jak to się zaczęło? Dlaczego skupiła się Pani na optymizmie?

Barbara Humpton
Wszyscy musimy zaakceptować rzeczywistość, prawda? Musimy być w tym ugruntowani. A to, co zdarzyło się podczas COVID, polegało na tym, że członkowie zespołu działu komunikacji Siemens zdali sobie sprawę, że wszyscy są rozłączeni, ale nie byliśmy pewni, co możemy w tej sytuacji zrobić. Wydawało się to przytłaczające, tak jak dla wszystkich na całym świecie.

Na początku pandemii jeden z liderów zespołu komunikacyjnego Siemens, Dickson Mercer, podszedł do mnie i powiedział: „Mam pomysł na podcast”. Pomyślałam, że to dobry kierunek. Nie wiedzieliśmy jeszcze, jak to nazwać, ale Dickson wiedział, że jeśli moglibyśmy zacząć rozmawiać z ludźmi o sprawach, które możemy kontrolować w świecie, w którym tak wiele jest poza naszą kontrolą, gdybyśmy mogli skupić się na ich zmotywowaniu, wiedzieliśmy, że będzie to interesujące dla słuchaczy.

Steve Clemons
COVID naprawdę narzucał surowość na wszystko. Zamierzała Pani dać ludziom poczucie sprawczości w czasie, gdy wydawało się, że jej brakuje. Ale może ludzie myśleli, że dyrektor generalna robiąca podcast to trochę szalony pomysł. Jaki stosunek do tego podcastu mieli inni? Jak patrzyli na to Pani szefowie na samym początku?

Barbara Humpton
Byłam podekscytowana ich reakcją. Musieliśmy przekazać nasz komunikat, ponieważ Siemens odegrał kluczową rolę podczas pandemii. Rozmawiałam za pośrednictwem podcastu z publicznością złożoną z ludzi, którzy naprawdę byli liderami w różnych dziedzinach. Reakcja moich kolegów z Siemens, zwłaszcza naszego światowego przywództwa, była fantastyczna.

Byłam przyzwyczajona do rozmów z ludźmi w firmie Siemens, ale dotarcie do zewnętrznej publiczności również miało dla mnie naprawdę duże znaczenie. Spotykałam ludzi z branży, którzy mówili: „Jestem fanem tego programu”.

Steve Clemons
Ten podcast, ten program, osiągnął ogromny zasięg. Czy może Pani przypomnieć niektóre z najbardziej pamiętnych, godnych uwagi, interesujących osobowości i rozmów w ciągu tych pięciu lat?

Barbara Humpton
Mój zespół podcastów i ja stworzyliśmy coś w rodzaju 73 odcinków. Gościłam wielu liderów biznesu, takich jak Scott Kirby, dyrektor generalny United Airlines, który pracował nad zrównoważonym lotnictwem.

Potem pojawili się goście, którzy byli przywódcami rządu, tacy jak Anthony Foxx, były Sekretarz Transportu, burmistrz Hancock z Denver, Lisa Blunt Rochester, obecnie pełniąca funkcję senatora USA reprezentującego Delaware. Ostatnio gościłam amerykańskiego kongresmena Jay Obernolte, który odegrał kluczową rolę w wypracowaniu w amerykańskim Kongresie podejścia do regulacji sztucznej inteligencji.

Zachęcam publiczność do odsłuchania tych wcześniejszych podcastów, ponieważ tak wiele z tych dyskusji jest stale aktualnych, ponieważ kluczowe projekty, nad którymi pracujemy, i wprowadzenie zmian, których teraz dokonujemy w Ameryce, potrwa dziesięciolecia.

Steve Clemons

Czy któryś z Pani gości wystawił Pani optymizm na próbę?

Barbara Humpton

Jeden podcast, który naprawdę skłonił mnie do myślenia, dotyczył Project Drawdown— idei, że możemy wprowadzić w świat technologie, które faktycznie zaczną konsumować emitowany węgiel i zmniejszyć te czynniki, które tak drastycznie zmieniają nasze środowisko.

Zaprosiłam takich gości Christian Figueres, który jak na Konferencji Stron (COP) w Paryżu przekonał delegatów do podjęcia zobowiązań klimatycznych. Ma własny podcast, Optimism + Outrage, koncentrujący się na zmianach klimatu, co po prostu pokazuje, że dobrze jest być optymistą co do przyszłości, a to kolejny powód, aby być aktywnym.

Steve Clemons

Wspólnie wzięliśmy udział w jednym z wydarzeń „Sztuczna inteligencja w praktyce” ostatnio podczas Climate Week NYC 2025. Jestem naprawdę zdumiony odpornością branży, zwłaszcza w czasie, gdy tak wiele porozumień na całym świecie jest modyfikowanych, a niektóre są zrywane. Odzwierciedla to Pani optymistyczne podejście.

Barbara Humpton

Climate Week w tym roku był fenomenalny. To oczywiste, że społeczność biznesowa dynamicznie się rozwija. Jednym z celów, które próbowałam osiągnąć w podcaście, jest uznanie, że jeśli mamy być silni i odporni na dłuższą metę, czasami musimy zatrzymać się i pomyśleć o tym, co osiągnęliśmy, a następnie ponownie skupić się i ruszyć dalej. To niesamowite, co się stanie, gdy będziemy kontynuować te działania. Jednym z gości mojego podcastu był Eduardo Briceño, ekspert w zakresie nastawienia na rozwój, który pomaga nam zrozumieć, że kiedy koncetrujemy się na rozwoju i zdajemy sobie sprawę, że stajemy się czymś innym, niż byliśmy wcześniej, możemy faktycznie zarządzać własnymi postawami, gdy przechodzimy przez okres zakłóceń. Przeprowadziłem też wywiad z Summer Anderson, doradczynią wykonawczą, która napisała książkę Start Within (Zacznij od środka) o tym, jak budowanie zaufania poprzez skuteczną komunikację poprawia zwrot z inwestycji.

Steve Clemons

Jakie są Pani spostrzeżenia na temat przywództwa, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że stworzyła Pani szablon do włączania różnego rodzaju rozmów i komunikacji do modelu przywództwa? Czy to, co zrobiła Pani z komunikacją, może stać się bardziej normą dla liderów w biznesie?

Barbara Humpton

Niezależnie od tego, czy prowadzimy firmę zatrudniającą 45 000 osób we wszystkich 50 stanach, jak Siemens, czy organizację liczącą 100 osób, jest fakt, że nie ma wystarczająco dużo czasu na rozmowę z każdą osobą. Podobało mi się więc to, że jest to droga do dzielenia się perspektywami i skupiania ludzi wokół pomysłów. Około rok temu dowiedziałam się, że zespoły wokół Siemens zbierają się, być może podczas lunchu, aby posłuchać nowych odcinków — to mnie po prostu powaliło. Podcast będzie więc kontynuowany. Słuchacze usłyszą wszelkiego rodzaju optymistyczne głosy z całej firmy Siemens prowadzącego program, aby upewnić się, że firma nadal promuje swój przekaz.

Steve Clemons

Interesuje mnie, w jaki sposób została Pani dyrektorem generalnym Siemens USA. Jaki miała Pani doświadczenie? A jakie są powtarzalne lekcje z Pani kariery?

Barbara Humpton

Moja kariera zaczęła się, gdy myślałam, że zostanę profesorem matematyki jak moi rodzice. Ale na Wake Forest University pojawił się IBM, aby zrekrutować każdego absolwenta matematyki, jakiego udało się znaleźć. Dlaczego? Ponieważ to był początek ery komputerów i potrzebowali ludzi, którzy mogliby zostać wyszkoleni na programistów. Następnie zaangażowałam się w programy, które miały kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa krajowego — od tajnych rzeczy przez globalny system pozycjonowania po biometrię dla FBI — i się od tego uzależniłam.

Byłam zaangażowana w misje, które miały znaczenie. Podobało mi się to. Nigdy jednak nie myślałam, że zostanę liderem w biznesie. Moje doświadczenie w dziedzinie matematyki sprawiło, że byłam całkiem niezła jako programistka, ale wiedziałam, że to, co uwielbiam robić, to łączenie zespołów o bardzo różnych środowiskach. Zbieramy inżynierów, architektów, programistów i testerów, łączymy ich razem, a potem zyskujemy perspektywę wszystkich, co oznacza, że na końcu dostajemy lepsze produkty. Lubię koordynować i integrować.

Szczególnie podobało mi się to, że można było zmierzyć się z naprawdę trudną sytuacją, od której wszyscy inni uciekali. Można podejść do problemu z grupą inteligentnych ludzi i go rozwiązać. Ponieważ nie ma nic lepszego niż osiągnięcie czegoś, gdy inni mówią: „Nie sądziłem, że to się uda”.

Jeśli chodzi o lekcję do zapamiętania: gdy realizujesz codzienne zadania, zwracaj uwagę na to, co Ci daje autentyczną satysfakcję. Zaobserwuj, co powoduje, że tracisz poczucie czasu. To są właśnie tematy, które pozwalają ci osiągnąć taki flow. Właśnie na tym warto się skoncentrować.

Po 27 latach pracy z IBM, który sprzedał swój biznes firmie Lockheed Martin, rozwinęłam się dzięki odpowiedzialności i uzyskałem prawdziwe portfolio biznesowe. Potem dostałam zaproszenie do Siemens.

Tak naprawdę nie znałam firmy Siemens, więc udałam się do biblioteki po jej roczny raport, zadając sobie pytanie: „Co robi ta firma?” Zdałam sobie sprawę, że kiedy pracowałam w firmie zajmującej się bezpieczeństwem narodowym, Siemens był i jest skoncentrowany na globalnym bezpieczeństwie: jak radzimy sobie z megatrendami, takimi jak zmiany klimatyczne, urbanizacja, starzejąca się demografia wszystkich i wszędzie, oraz cyfryzacja wszystkiego?

Steve Clemons

Muszę zapytać: Czy jest Pani skrytym graczem? Czy w grze jest awatar, jak Optymistyczna Barbara czy Optymistyczna Dyrektor?

Barbara Humpton

Wolę „Barbarę Superbohaterkę”. Ale nie, nie jestem graczem. Jestem fanką zagadek. Uwielbiam wszystkie łamigłówki, takie jak łamigłówki, które New York Times przygotowuje się dla swoich stałych czytelników i widzów.

Ale jako osoba, która żyła z podejściem „Optimistic Outlook”, naprawdę chciałabym upewnić się, że ludzie zauważą coś w Siemens. „Wiele osób postrzegało nas jako konglomerat. Mamy przecież sektor budownictwa i sektor przemysłowy. Jednak jeśli przyjrzeć się bliżej, widać tę samą technologię działającą we wszystkich naszych obszarach działalności — technologię, która łączy świat fizyczny ze światem cyfrowym.

To stanowi fundament wszystkiego, czym zajmujemy się w Siemens. Przykładowo — jak osiągnąć większą efektywność budynków? Poprzez pozyskiwanie danych, zastosowanie sztucznej inteligencji i tworzenie nowych, zaawansowanych usług budynkowych. Jak usprawnić produkcję? Poprzez gromadzenie danych, wykorzystanie AI oraz nowe podejście do automatyzacji procesów. Tą wspólną technologiczną podstawą jest przemysłowa sztuczna inteligencja (industrial AI), którą Siemens wprowadza na rynek globalny. Pracujemy nad wykreowaniem nowego sektora technologii przemysłowych — sektora o rzędy wielkości większego niż dotychczas rozwinięty sektor technologiczny.

Steve Clemons

Jeśli chodzi o obietnicę przemysłowej sztucznej inteligencji, jak świat będzie wyglądał inaczej pod względem miejsc pracy i jak myślenie o tym może być optymistyczne?

Barbara Humpton

Zachęcam ludzi do myślenia nie tylko o tym, jak zastosować technologię tak, jak zawsze, ale zamiast tego, aby myśleli inaczej i pytali, o czym nigdy nie byliśmy w stanie marzyć, a co możemy teraz zrobić za pomocą narzędzi AI. Kiedy to zrobimy, będziemy wprowadzać nowe sposoby życia, nowe sposoby pracy i nowe sposoby interakcji ze światem i ze sobą nawzajem. Wszystko to wzbogaci nasze życie w naprawdę dramatyczny sposób. Mamy szczęście, że żyjemy w czasach, kiedy tego rodzaju przełom jest w naszym zasięgu.

Steve Clemons

Jaka jest Pani Gwiazda Północna w przywództwie i myśleniu w radzeniu sobie z niektórymi wyzwaniami postępu technologicznego?

Barbara Humpton

Kiedy pojawiają się wyzwania, to, co najpierw lubię robić, to po prostu zatrzymać się tak długo, jak mogę i powiedzieć: taka jest rzeczywistość. Co teraz zrobimy?

Z biegiem lat nauczyłam się, że jeśli otaczam się naprawdę kompetentnymi ludźmi i jestem całkowicie transparentna w kwestii wyzwania, przed którym stoję, zespół potrafi wypracować najbardziej kreatywne rozwiązania. W połowie mojej kariery ktoś powiedział mi, że to podejście wynika prawdopodobnie z kultury IBM — z mentalnego nawyku brania problemu „do ręki” i analizowania go z wielu perspektyw. Czasem najprostszym sposobem rozwiązania problemu jest odkrycie, że wcale nie jest on problemem, lecz szansą. Zakłócenie czy przełom daje nam możliwość zmiany czegoś, co od dawna chcieliśmy zmienić. Dlatego ta chwila zatrzymania jest kluczowa. Najpierw przestańmy tracić energię na sprawy, na które nie mamy wpływu. Następnie skoncentrujmy ją w całości na pytaniu: co zrobimy dalej?

Steve Clemons

Przyznaję, że właśnie podczas naszej dyskusji udało się Pani zmienić mnie z zatwardziałego realisty w urodzonego optymistę.

Barbara Humpton

Fantastycznie.

Steve'a Clemonsa

Teraz zadam pytanie, które Pani wielokrotnie zadawała swoim gościom w podcaście: rozpoczynając nowy rozdział, jaką optymistyczną perspektywą chciałaby Pani podzielić się ze swoimi słuchaczami?”

Barbara Humpton

Musimy zdać sobie sprawę, że żyjemy w czasach, w których mamy potrzebne zasoby i mamy kreatywność, której potrzebujemy, aby pokonać wszelkie wyzwania, przed którymi stoimy. W świetle tego najbardziej optymistycznie patrzę na to, co widziałem w kategoriach ekosystemów.

W przeszłości często myśleliśmy, że rywalizujemy ze sobą. Wolę postrzegać nas jako wspólnie rywalizujących z wyzwaniami, przed którymi stoimy, a nie ze sobą nawzajem. Gdy przyjmujemy taką perspektywę, okazuje się, że wiele firm może jednocześnie odnosić sukcesy. Wiele zespołów może wygrywać równocześnie. Wiele osób może rozwijać się i osiągać dobre wyniki w tym samym czasie. Często bowiem w rzeczywistości powiększamy cały rynek, zamiast konkurować o kolejne kawałki bardzo małego tortu.

Opublikowano: 9 października 2025