파이버소트, 섬유 재활용에 한 걸음 더 가까이 다가갔어요

2025년 초부터 유럽 EPR 지침에 따르면 섬유를 최대한 재활용하려면 별도로 수거해야 해요.하지만 재활용은 어려워요. 우리 옷은 다양한 원료로 이루어져 있어서 정말 어려운 일이에요.정렬은 중요한 첫 단계예요.발반은 시간당 2,000개 정도를 처리할 수 있는 파이버소트 머신으로 그걸 자동화했어요.

전 세계적으로 의류 소비가 오르고 있고 옷을 버리는 비율도 오르고 있어요.이로 인해 유럽에서 연간 약 7백만 톤의 직물이 낭비되고 있어요.하지만 그 모든 직물을 태우는 것은 지속가능하지 않은 행위예요.따라서 2025년 1월부터 유럽연합 전역에서 섬유를 잔여 폐기물에 버리는 것이 금지돼요.벨기에는 이미 이 분야에서 꽤 좋은 성과를 내고 있어요. 버려지는 직물의 약 절반은 이미 섬유 용기를 통해 분리 수거되고 있어요.하지만 그 다음은 어떻게 돼요?

발반의 CTO인 모리츠 반데푸테는 이렇게 설명해요. “직물은 분류 센터에 재판매돼요.“이게 제일 먼저 재사용을 기준으로 정렬돼요. 손상되지 않은 옷은 가능한 한 현지에서 재사용돼요.현지에서 재사용할 수 없는 것은 수출해요.재사용할 수 없는 건 재활용에 사용돼요. 요즘은 보통 저급이에요. 그리고 소각이에요.물류를 자동화하는 기계, 예를 들어 베일러를 사용하면서 Valvan은 성장했어요.”

그런 분류 방법은 한동안은 지속가능하지 않았어요.모리츠: “분류 센터들은 주로 재판매할 수 있는 옷으로 돈을 벌었어요.하지만 빈티드 같은 플랫폼에서는 점점 더 그렇게 돼요.동시에 중국 싸구려 온라인 상점들에선 품질이 떨어지는 직물들이 더 많이 유통되고 있어요.잔존율이 급격히 커져서 압력이 너무 높아져서 전부 사라지지는 않아요.그런 온라인 상점들 덕분에 제3세계 국가들은 새 옷을 살 수 있게 돼서 섬유 폐기물을 살 의향이 줄어들었어요.”

이야기의 절반에 불과해요.먼저 옷이 용기 안에서 깔끔하게 분리되어야 해요.“그것도 도전이었어요.모양과 치수는 거의 항상 달라요.게다가 의류 한 벌을 가공하고 있는지 절대 알 수 없어요.무언가 걸릴 위험은 항상 있어요.”

옷을 분리하려면 먼저 갈고리가 달린 리프트 몇 미터를 통과해요.안전 검사가 이미 내장되어 있어서 직물 조각이 기계를 막을 수 없어요.“그 조각들을 캡처하기 위해 우리는 오랫동안 갠트리 피커로 실험했어요.하지만 그건 느렸어요. 우리 사이클 타임은 10~15초였어요.사람이 훨씬 빨라요.”