전 세계 약 12억 인구가 아직도 전기가 안 돼요.마이크로그리드는 기후 중립적이고 지속 가능한 솔루션을 보장하기 위해 재생 가능한 에너지원을 사용하여 가장 외진 곳에 전력을 공급할 수 있어요.남아프리카공화국 어퍼 블랭크워터가 이런 접근법의 모델이에요.
넬리사와 가주가 지금 세상에 무슨 일이 벌어지고 있는지 알고 싶을 때는 거실로 가서 TV를 켜요.사소하게 들릴 수도 있고 지루하고 자명한 루틴처럼 들릴 수도 있어요.하지만 아니에요!넬리사는 포트 엘리자베스에서 북동쪽으로 약 200km 떨어진 남아공 이스턴 케이프 어퍼 블링크워터에 살고 있으니까요.70가구 정도 사는 이 작은 마을은 너무 외딴 곳이어서 전국 전력망에 연결되어 있지 않았어요.오랫동안 여기 전기가 안 들어왔어요. 소형 독립 전력망, 이른바 마이크로그리드가 설치된 2020년이었어요.남아프리카 이스턴 케이프 주와 독일 니더작센 연방에서 시작한 이 프로젝트에는 다양한 회사와 협회가 참여해요.
넬리사는 이렇게 말합니다. “그 때는 부모님 때문에 우리 삶이 정말, 정말 힘들었어요.”“그 당시에는 요리를 할 때 불을 썼어요. 심지어 따뜻한 물 만드는 데에도 사용했어요.매일 아침, 아침 일찍 일어나서 그 일을 해요.요리하고, 불 위에서 하던 모든 것들이에요.조명까지, 밤에 촛불하고 파라핀을 써서 불을 붙였어요.이제 모든 것이 변했어요.모든 게 쉬워요!요리, 다림질, 냉장고, 세탁기에 전기를 사용할 수 있어요.우리는 전등과 TV가 있어요.해외에서도 다 볼 수 있어요.”
데스몬드 마빌로
어퍼 블링크워터에 있는 마이크로그리드는 크게 태양광 시스템 (75kWp), 디젤 발전기, 배터리 저장 시스템 이렇게 세 가지로 구성돼요.“스마트 그리드는 다음에 의해 연결되고 제어돼요. Siemens의 부품들이에요 “, 시스템 설치에 동행한 지멘스 스마트 인프라의 데스몬드 마빌로가 설명해요.“SICAM Microgrid 컨트롤러는 에너지원 (PV, 디젤 발전기, 배터리) 을 제어하고 부하 차단 모듈은 전기가 최적으로 사용되도록 합니다.이 시스템으로 우리는 각 가정에 최소한 휴대폰 충전기, TV, 위성 안테나, 주전자를 가동할 수 있는 충분한 에너지가 있는지 확인합니다.게다가 공용 세탁기도 있고 상업용 기계도 몇 대 있어요.”
데스몬드는 이렇게 말합니다. “디젤 발전기는 물론 지속 가능하지 않지만 태양계가 가동되지 않고 배터리 저장 공간이 방전된 경우에만 사용돼요.“지난 3년 동안 어퍼 블링크워터는 이미 전기의 90% 정도를 태양광을 통해 생산할 수 있었어요.미래에 더 잘할 수 있도록 소형 풍력 발전기도 마이크로그리드에 통합할 거예요.분석 결과 어퍼 블링크워터에 바람이 충분히 부는 것으로 나타났어요.따라서 앞으로는 여기서 디젤 발전기를 아주 드물게 사용할 필요가 있고 가정에만 지속 가능한 전기를 공급할 수 있을 것으로 기대해요.”
“전기 공급만으로 촉발된 경제 활동을 보는 것은 정말 놀라웠어요.처음 왔을 때는 이 작은 동네에서 경제 활동이 거의 없었어요.거래의 대부분은 사실 물물교환이었어요.” 라고 라모 솔라의 공동 설립자이자 최고경영자인 트시부모 시크위빌루가 말합니다.“4년이 지난 지금, 우리는 변화에 깜짝 놀랐어요.예를 들어 어떤 동네 목수가 있는데 재생 가능한 친환경 전기로 의자와 테이블을 만들어 제공하고 팔 수 있어요.이제 가구이기 때문에 의자가 사치스럽거나 앉기에 좋은 것처럼 보일 수 있지만 의자가 있으면 육안으로 보는 것보다 훨씬 더 큰 영향을 미치죠. 학교와 아이들이 한 곳에 모여 나무 아래 말고 훨씬 편한 곳에 앉아서 배울 수 있기 때문이에요.빈곤의 악순환에서 벗어나기 위한 작은 발걸음이에요.”
어퍼 블랭크워터는 고립된 케이스가 아니에요.남아공 이스턴 케이프 주만 해도 시골 마을의 약 25% 가 전력망에 연결되어 있지 않아요.전 세계적으로 약 12억 인구가 전기가 없어서 서로 살고, 거래하고, 소통할 수 있는 많은 기회로부터 원칙적으로 배제되고 있어요.마이크로그리드는 이런 사람들에게 새로운 관점을 만들어주고 동시에 지속 가능해요.
넬리사는 이렇게 말합니다. “남아공 뉴스에는 전기 부족 관련 보도가 넘쳐요.많은 사람들이 부하 차단 (전력망 과부하로 인한 일시적 전기 끊김) 에 대해 불평해요.어퍼 블링크워터에서는 그런 문제 없어요.우리 전기는 안정적이에요.”
앤 버나드, 2023년 8월
트시부모 시크비빌루
