드럼 산업이 문제를 안고 있어요. 모든 드럼은 누출 여부를 검사해야 하는데 헬륨을 사용하는 표준 방법은 비싸고 에너지 집약적이며 지속 가능하지 않아요.그래서 메렐베케-멜레의 메르코 머신은 하이브리드 솔루션인 하이브리드 리크 테스터를 개발했어요. 시장을 뒤흔들고 있어요.혁신적인 Siemens 기술이 탑재된 이 기계는 귀중한 헬륨을 낭비하지 않고 정확하게 테스트할 수 있어요.도나트 웜바크, 공동 CEO: “10년 안에 헬륨 테스터가 업계에서 사라지면 메르코 머신이 처리했을 거예요.환경을 생각하는 기계 제작자에게는 그게 동기 부여가 될 수 있어요.”
비눗방울에서 헬륨까지, 그리고 그 뒷면엔
드럼에서 새는 걸 감지하는 건 놀라울 정도로 어려워요.도낫은 이렇게 설명합니다. “가장 간단한 방법은 비눗물 한 병을 가져다가 용접부에 바르는 거예요.“기포가 보이면 새는 거예요.그게 여전히 현존하는 가장 정확한 해결책이에요.”하지만 그 방법은 노동 집약적이에요 그리고 엄청 비싸요.
따라서 대안이 모색됐어요.첫 번째 시도는 압력 차이를 측정해요 진공청소기에서.압력 차이가 온도 때문인지 누설 때문인지 알아봤어요.하지만 가끔은 그렇게 구분하기 힘들 때가 있어요.
다음 단계는 헬륨 테스터였어요. 각 드럼에 소량의 헬륨을 주입하고 드럼을 진공 상태로 놓고 분광계 헬륨이 빠져나갔는지 측정하기 위해서요.도낫은 이렇게 말합니다. “아주 정확하게 작동해요.“거의 비누 테스터 못지않아요.직원이 필요 없고 완전히 자동화할 수 있어요.”
하지만 한 가지 문제가 있었어요.“분광계만 해도 엄청 비싸고 헬륨도 엄청 비싸요.지구에 있는 헬륨의 양이 유한하기 때문이에요.게다가 헬륨 테스터는 백 배에서 천 배예요 너무 정확해요 드럼 산업을 위해서요.어쨌든 모든 것이 약간 새요.대부분의 애플리케이션에서 그 정도의 정확도는 사실 필요하지 않아요.”
획기적: 일정한 유속의 진공 테스트
그래서 메르코 머신은 세 번째 방법을 찾았어요. 구형 차압계보다 정확하면서도 분광계 테스터처럼 헬륨을 소모하지 않는 거죠.수년간의 계산과 테스트 끝에 진공 기술에서 답을 찾았어요.
“우리는 기본적으로 헬륨 테스터와 같은 일을 하지만 입자는 세지 않아요.압박감만 봐야죠.” 도낫이 설명했어요.0,6 bar 정도의 압력 차이에서, 누수를 통해 빠져나가는 공기는 일정한 속도에 도달해요.“이쯤되면 누수 여부를 바로 알 수 있어요.더 이상 기다리지 않아도 돼요.”
이것이 바로 먼저 펌핑한 다음 기다렸다가 압력 강하를 측정해야 하는 기존의 차압 테스터와 차별화되는 점이에요.드럼당 20~30초 걸려요.게다가 온도나 기압의 영향을 받을 수 있는 전이 현상만 측정해요.진공 테스트에서는 압력과 유속 사이에 직접적인 관계가 있어요.“즉시 측정할 수 있어요.”
이 기술은 100밀리바의 절대 진공으로 작동해요.“이미 꽤 심층적이긴 하지만 헬륨 테스트에 필요한 것보다 덜 극단적이네요.”장점: 펌프가 작고 에너지 소비가 적고 밀봉이 쉬워요.
메르코 머신에 대해
메르코 머신은 드럼 산업 기계 공학 분야의 세계적인 리더예요.메렐베케멜레에 본사를 둔 이 회사는 직원이 50명이고 연간 매출이 1,500만 유로 이상이에요.
