La fotopolimerizzazione dell'IVA è una categoria di produzione additiva (AM) processi che creano oggetti 3D polimerizzando selettivamente la resina liquida attraverso una polimerizzazione mirata attivata dalla luce. La stereolitografia, il primo processo AM ad essere brevettato e commercializzato, è una tecnica di fotopolimerizzazione in vasca. Dall'avvento di stereolitografia negli anni '80, la fotopolimerizzazione in vasca è cresciuta fino a includere anche la produzione continua di interfacce liquide (CLIP), la polimerizzazione al suolo solido (SGC) e il trattamento a luce diretta (DLP).
Tutti i tipi di fotopolimerizzazione in vasca utilizzano resine speciali chiamate fotopolimeri come materiale di stampa. Se esposte a determinate lunghezze d'onda della luce, le molecole dei fotopolimeri liquidi si legano rapidamente e polimerizzano allo stato solido attraverso un processo chiamato fotopolimerizzazione. Nella maggior parte delle stampanti 3D che funzionano secondo i principi della fotopolimerizzazione a vasca, il fotopolimero liquido è contenuto in un contenitore o in una vasca con la piattaforma di stampa parzialmente sommersa vicino alla superficie del liquido. Utilizzando le informazioni fornite da un file CAD, la stampante dirige una fonte di luce per polimerizzare selettivamente il fotopolimero liquido in uno strato solido. Quindi, la piattaforma di stampa viene nuovamente immersa nella resina rimanente e il processo viene ripetuto per gli strati successivi fino a quando il disegno non è stato completamente stampato.
La fotopolimerizzazione con vasca è nota ai produttori come un processo AM rapido e molto accurato in grado di stampare modelli e prototipi di grandi dimensioni (con una vasca e una piattaforma di costruzione di dimensioni adeguate). Tuttavia, i fotopolimeri generalmente non hanno caratteristiche strutturali robuste, quindi le parti risultanti sono intrinsecamente più soggette a degradazione e deformazione nel tempo. Inoltre, le parti stampate possono richiedere una gestione speciale o strumenti aggiuntivi a seconda del processo e dei polimeri utilizzati, il che rende la fotopolimerizzazione in vasca proibitivamente costosa per alcune applicazioni.
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