Le azioni eseguite sugli ingredienti combinati variano ampiamente e includono la polimerizzazione, la cottura al forno, la pressurizzazione, la pastorizzazione e la catalizzazione o reazione chimica. Una volta che un prodotto è stato realizzato attraverso un processo di produzione e raggiunge la sua forma finale, in genere non può essere scomposto nuovamente nei suoi componenti.
I settori chiave che si affidano alla produzione di processo includono i beni di consumo confezionati (CPG), gli alimenti e le bevande (F&B) e la chimica fine e speciale.
Le merci prodotte attraverso il processo di produzione vengono prodotte in lotti, quantità finite solitamente misurate in massa o volume, o tramite lavorazione a flusso continuo. Nell'elaborazione in batch, la sequenza delle operazioni di processo per un particolare prodotto viene eseguita lotto per lotto. Nella lavorazione a flusso continuo, le unità dei materiali/prodotti intermedi passano da una fase di lavorazione all'altra senza interruzioni, in modo tale che ogni fase di lavorazione venga eseguita in modo continuo, procedendo da un'unità all'altra.
Un'industria di produzione di processo è spesso tenuta a tenere traccia dei parametri di lavorazione e dei risultati dei test per ogni lotto o a intervalli prestabiliti in base al volume o alla massa nella lavorazione a flusso continuo. Questo requisito può essere gestito tramite registri cartacei, ma le industrie di processo stanno adottando sempre di più i registri elettronici dei lotti (EBR) per la produzione per semplificare la conservazione dei registri.
È importante sottolineare che la maggior parte dei produttori di processi confeziona anche i propri prodotti, il che significa che devono gestire una doppia catena del valore: un processo a lotti o a flusso continuo per il prodotto principale e un produzione discreta operazione di riempimento, imballaggio e pallettizzazione. In un sottoinsieme significativo delle industrie di processo, come la produzione di pneumatici e batterie, le fasi di produzione discreta vanno oltre l'imballaggio e sono parte integrante della creazione del prodotto finito. Sia queste fasi integrali che le fasi di confezionamento discrete richiedono gestione delle operazioni di produzione (MOM) software per le industrie di processo progettato per gestire le caratteristiche operative della produzione discreta e di processo, che differiscono notevolmente.
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