DAF Trucks e SIA sviluppano una produzione intelligente

Jan Swerts, uno studente del KU Leuven Campus Diepenbeek, ha esplorato nella sua tesi di laurea magistrale come il produttore di camion potesse analizzare più facilmente i dati dei controllori logici programmabili (PLC) utilizzando Siemens Industrial Edge e renderli disponibili ad altre piattaforme. Le sue conclusioni sono promettenti: la piattaforma IT aperta offre una soluzione scalabile che fornisce gli approfondimenti necessari per garantire una produzione fluida e a prova di futuro.

Il sito DAF Trucks a Westerlo è uno degli ambienti di produzione più altamente automatizzati del Belgio. Nella fabbrica di cabine, le cabine dei camion vengono assemblate in tre fasi: saldatura, verniciatura e finitura. La carrozzeria in particolare — dove 145 robot, supervisionati da più di 25 PLC Siemens, saldano le cabine — richiede livelli massimi si affidabilità e prestazioni.

L'enorme volume di dati generati da queste macchine rende questo reparto un ambiente di prova ideale per studiare come DAF possa estrarre in modo più efficiente i dati PLC per l'analisi. Per il produttore di camion, questo è stato il caso perfetto per una nuova collaborazione con la Siemens Industry Academy.

Il trattamento dei dati come leva

"Il motivo scatenante è stato semplice", spiega Joris, Ingegnere dell'Automazione presso DAF Trucks. "Volevamo ottenere maggiori informazioni dai dati delle nostre macchine per ottimizzare le prestazioni: dove si verificano i guasti, con quale frequenza, quanto durano e qual è l'impatto sulla produttività?" Le informazioni erano già nei PLC, ma estrarle richiedeva molto tempo. Abbiamo utilizzato le nostre soluzioni con PLC, server e database aggiuntivi, ma questo approccio non era scalabile e richiedeva una manutenzione significativa. Stavamo cercando un modo per farlo automaticamente, in modo sicuro ed efficiente"

Come parte del suo percorso presso la Siemens Industry Academy, a Jan Swerts è stato affidato il compito di indagare su come Industrial Edge potesse svolgere questo ruolo. "Volevamo una migliore visibilità sui dati della nostra cella di saldatura senza interrompere la produzione", dice Joris. Industrial Edge ti consente di spostare l'elaborazione dei dati fuori dal PLC ed eseguirla su un sistema separato. Questo mantiene il controllo della macchina stabile permettendoci di raccogliere preziose informazioni."

Dal PLC al cloud: un flusso di dati sicuro

Jan ha iniziato con un'analisi della rete dell'installazione esistente e poi ha lavorato su una cella di prova in fabbrica, dotata di un robot, un PLC e attrezzature periferiche — una versione in miniatura della vera linea di produzione. Su questa configurazione, ha installato Industrial Edge per acquisire, elaborare e trasmettere i dati al cloud.

"Ho raccolto dati su allarmi, arresti ed eventi da PLC e robot", spiega Jan Swerts. "Questi sono stati poi modellati e inviati a un database SQL. Lì, i colleghi possono visualizzare i dati per identificare tendenze e anomalie. In questo modo, ho gettato le basi per miglioramenti strutturali nelle prestazioni della macchina."

Un ponte tra IT e OT

In Siemens, il progetto è stato visto come un esempio perfetto di come può essere un'architettura dati industriale moderna. "DAF voleva ottenere informazioni dai suoi dati e renderle facilmente disponibili ad altre piattaforme in modo accessibile e sicuro dal punto di vista informatico", spiega Julie Trappeniers, Specialista di Vendite presso Siemens.

"Con Industrial Edge, si sposta l'elaborazione dei dati dal PLC a una piattaforma specificamente progettata per questo scopo", afferma Trappeniers. "La produzione rimane stabile mentre acquisisci informazioni per ottimizzare i processi. Industrial Edge consente la gestione centralizzata dei dati, aggiornamenti software sicuri e allo stesso tempo collega i mondi IT e OT — qualcosa con cui molte aziende stanno attualmente avendo difficoltà."

Ricerca di mercato

Per DAF, il progetto non è stato solo tecnologicamente interessante, ma anche strategicamente prezioso.

"Per noi, il valore aggiunto più grande di Siemens Industry Academy risiede nell'evolvere insieme alle più recenti tecnologie Siemens. Poiché non costruiamo costantemente nuove linee di produzione, SIA offre l'opportunità di esplorare innovazioni senza interrompere la produzione. Lo studente agisce come una sorta di ricercatore di mercato sul posto: studia come la nuova tecnologia può essere integrata nei processi e completa già la prima fase di sviluppo. Questo ci fa risparmiare tempo, costruisce conoscenza interna e crea una solida base per l'implementazione successiva", dice Joris.

I risultati del progetto sono stati convincenti: la configurazione del test ha dimostrato che Industrial Edge può raccogliere e trasmettere dati in modo efficiente, pronti per l'analisi in Power BI. Queste informazioni aiutano DAF a migliorare l'efficienza complessiva delle attrezzature (OEE) e a ridurre strutturalmente i tempi di inattività. "Grazie a questo programma, ora sappiamo di poter sbloccare e utilizzare in modo sicuro i nostri dati per migliorare i nostri processi", conclude Joris.

Un partner strutturale

Il successo del primo progetto ha poi portato a un seguito. DAF ha presentato un nuovo progetto SIA basato sui risultati di Jan. Un nuovo studente dell'Università di Gand sta ora studiando come il flusso di dati raccolto tramite Industrial Edge possa ulteriormente ottimizzare i processi in fabbrica.

La tecnologia è diventata una parte integrante dell'ambiente di test sviluppato da Jan e costituisce la base per nuove analisi. La collaborazione tra DAF e la Siemens Industry Academy si sta quindi evolvendo da un'esplorazione tecnologica a miglioramenti concreti sul posto di lavoro — prova che il programma non è un progetto isolato per DAF, ma un partner di apprendimento per l'innovazione strutturale.

Jan guarda indietro con soddisfazione: "Vedi da vicino come automazione e dati si uniscono. Il mio lavoro ha avuto un vero impatto, il che mi ha dato molta soddisfazione. L'esperienza con Industrial Edge mi ha anche aiutato a ottenere il mio primo lavoro presso Actemium, un altro partner di Siemens. Le conoscenze che ho acquisito in DAF corrispondono perfettamente a ciò che faccio oggi. La collaborazione tra DAF Trucks, Siemens e la Siemens Industry Academy dimostra come l'industria, il mondo accademico e i partner tecnologici si rafforzino a vicenda."