Greentech utilizza la più recente tecnologia di automazione

L'idea per GreenTech è nata

Quando Dmitrij Lipovskij ha voluto esplorare nuove opportunità per la sua azienda, è nata l'idea di Greentech.

"Ero nel settore dei container tecnici e ho avuto l'idea di aggiungere valore alle soluzioni che offriamo: cos'altro possiamo fare che possiamo inserire in un container?" dice Lipovskij, ora CEO di GreenTech. "E poi, quasi per caso, mi sono imbattuto nella fattoria verticale, e ho pensato: 'Questo è interessante.'"

Ne ha discusso con un ex collega, Milan Souček, e insieme hanno deciso di agire su questa idea. Entrambi provengono da background di ingegneria meccanica ed elettrica, e hanno visto il potenziale dell'idea, ma avevano bisogno di ulteriore expertise dal lato agricolo dell'attività.

Un altro fortunato incidente è avvenuto quando Lipovskij ha contattato Karolína Pumprlová, che ha fondato la prima fattoria urbana a Praga ed è una pioniera della fattoria verticale e dell'idroponica nella Repubblica Ceca.

Insieme, i tre esperti hanno creato GreenTech con l'obiettivo di fornire fattorie idroponiche mobili di alta qualità e completamente funzionali. Solo un anno dopo, il primo container agricolo è stato installato al Manifesto Market di Praga.

La tecnologia giusta per la crescita

L'idroponica è utilizzata come metodo di coltivazione in aziende agricole commerciali e serre da molti anni. Ma c'era un ampio divario in termini di tecnologia e usabilità tra queste installazioni commerciali e ciò che era disponibile nel segmento dell'agricoltura mobile.

GreenTech voleva colmare questo divario con una soluzione di livello industriale che offrisse lo stesso livello di qualità, servizi e capacità dei sistemi industriali all'avanguardia, incluso un sistema di automazione di alta qualità, afferma Souček, ora CTO di GreenTech.

Le piante vengono coltivate in letti idroponici senza terreno, il che aiuta le piante a utilizzare al meglio i nutrienti e riduce il consumo di acqua fino al 90% rispetto all'agricoltura tradizionale.

"Abbiamo collaborato con Siemens per identificare la soluzione ottimale per collegare i vari sensori e i sistemi di controllo dell'illuminazione e della circolazione dell'acqua", aggiunge Souček. "Inoltre, volevamo poter accedere ai sistemi di automazione da remoto. E infine, avevamo bisogno di una soluzione intuitiva e facile da usare per la gestione della fattoria.

"Offriamo anche un pacchetto di servizi insieme alla fattoria verticale, in cui ci occupiamo dell'intera operazione agricola, e questo avviene tramite un collegamento remoto al sistema di automazione.

"Questo business basato sui dati aggiunge valore alle nostre soluzioni agricole in due modi: possiamo supportare i nostri clienti per assicurarci che le loro colture siano sane e rigogliose, e possiamo ottimizzare la nostra soluzione in termini di consumo energetico e di risorse."

Una soluzione integrata per l'automazione e l'operatività

Attualmente, GreenTech offre due tipi di fattorie verticali:

• Il GreenBox è alloggiato in un container standard 40HC e può produrre fino a 3.200 cespi di lattuga al mese.

• L'Urbinio è stato progettato per l'uso interno ed è fondamentalmente una versione più piccola del GreenBox, ma senza il contenitore.

Entrambi utilizzano la stessa soluzione di automazione: un compatto SIMATIC S7-1200 PLC controlla il sistema di idroponica, inclusi ventilazione, temperatura, illuminazione, nonché il pH e la conducibilità della soluzione nutritiva.

Tramite un pannello Comfort Unificato HMI SIMATIC da 10 pollici, gli utenti possono monitorare la fattoria, regolare i parametri individuali e scegliere i programmi corrispondenti per le piante coltivate.

La fattoria è collegata a una soluzione di monitoraggio e controllo remoto basata su SIMATIC WinCC Unified, che consente l'utilizzo da parte di GreenTech nonché il monitoraggio e il controllo tramite qualsiasi dispositivo mobile dotato di un browser web.

L'elevato grado di integrazione offerto dalla soluzione Siemens ha reso semplice l'implementazione del sistema di automazione e controllo, afferma Souček. "Con TIA Portal, potremmo accedere a tutti i sistemi e funzioni in un unico software, il che è molto comodo e molto facile da usare", aggiunge. "Quello che mi è piaciuto soprattutto è stata l'eccellente documentazione e il supporto che si ottiene con i sistemi Siemens — in altri termini, qualsiasi sfida avessimo, c'era una soluzione nel supporto online."

Da prodotti locali a una visione più ampia

Dopo il successo del lancio di GreenBox a Praga, GreenTech è entrata sulla scena mondiale, presentando la sua soluzione al World Expo 2022, che si è tenuto a Dubai.

Il suo impatto è stato ampio. Il sistema Urbinio, presentato all'Expo, rimarrà a Dubai dove coltiverà verdure fresche locali per gli ospiti degli hotel.

Sviluppi come questi aiutano a mostrare dove il lusso di avere una fattoria al coperto si interseca con le sfide globali, afferma Pumprlová, CGO di Greentech. Pumprlová è responsabile della Divisione Coltivazione, che si occupa dell'aspetto agricolo delle fattorie verticali. "La gente guarda l'agricoltura tradizionale di campo e pensa che questo sia il modo migliore per produrre cibo", afferma. "Ma questo non è sempre vero."

A livello globale, molte regioni non sono adatte all'agricoltura, e il cambiamento climatico e il degrado del suolo aggraveranno questa realtà. Le pratiche di irrigazione spesso non sono sostenibili e gli alimenti deperibili vengono trasportati su lunghe distanze, con un'impronta di CO₂ elevata, causando sprechi. Le aziende agricole idroponiche possono produrre di più per ettaro utilizzando fino al 90% in meno di acqua e il 70% in meno di fertilizzante rispetto all'agricoltura tradizionale, e i loro prodotti spesso hanno anche un contenuto nutrizionale più elevato.

Tutto questo è assolutamente necessario. Le previsioni delle Nazioni Unite avvertono che la produzione alimentare deve aumentare del 70% entro il 2050 per sfamare il mondo.

"I contenitori GreenTech offrono una soluzione che permette di coltivare raccolti in qualsiasi momento, ovunque, in città o nel deserto", afferma Pumprlová. "Quindi, anche se la nostra è una piccola soluzione, fa comunque parte di questo quadro molto ampio di raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite relativi al consumo e produzione responsabili, alla salute e al benessere, e alla fame zero."

Come funziona: la soluzione di agricoltura mobile GreenTech

I sistemi di agricoltura mobile GreenTech utilizzano sistemi di coltivazione idroponica verticale. I letti di coltivazione sono disposti in strati sovrapposti verticalmente, dove le piante vengono coltivate senza terreno in una soluzione nutritiva che viene continuamente fatta circolare attraverso le radici.

Poiché le colture vengono fatte ricrescere in un ambiente controllato con temperatura, umidità, illuminazione e nutrienti ottimali, le piante cresceranno molto più velocemente, permettendo raccolti ripetuti durante tutto l'anno. Inoltre, le colture sono generalmente più sane grazie al fatto di non essere trattate con erbicidi o pesticidi.