Greentech utilizza la più recente tecnologia di automazione

L'idea di GreenTech è nata

Quando Dmitrij Lipovskij ha voluto esplorare nuove opportunità per la sua azienda, è nata l'idea di Greentech.

«Lavoravo nel settore dei container tecnici e ho avuto l'idea di aggiungere valore alle soluzioni che forniamo: cos'altro possiamo fare per inserire in un container?» afferma Lipovskij, ora CEO di GreenTech. «E poi, quasi per caso, mi sono imbattuto nell'agricoltura verticale e ho pensato: 'Questo è interessante'».

Ha discusso di questa idea con un ex collega, Milan Souček, e insieme hanno deciso di metterla in pratica. Entrambi provengono da un background di ingegneria meccanica ed elettrica e hanno visto il potenziale dell'idea, ma avevano bisogno di ulteriori competenze dal lato agricolo dell'azienda.

Un altro fortunato caso è avvenuto quando Lipovskij si è messo in contatto con Karolína Pumprlová, che ha fondato la prima fattoria urbana a Praga ed è una pioniera dell'agricoltura verticale e dell'idroponica nella Repubblica Ceca.

Insieme, i tre esperti hanno creato GreenTech con l'obiettivo di fornire fattorie idroponiche mobili di alta qualità e completamente funzionali. Solo un anno dopo, il primo container agricolo è stato installato nel mercato del Manifesto a Praga.

La tecnologia giusta per la crescita

La coltura idroponica è stata utilizzata come metodo di coltivazione nelle fattorie commerciali e nelle serre per molti anni. Ma c'era un ampio divario in termini di tecnologia e usabilità tra queste installazioni commerciali e ciò che era disponibile nel segmento dell'agricoltura mobile.

GreenTech voleva colmare questa lacuna con una soluzione di livello industriale che offrisse lo stesso livello di qualità, servizi e capacità dei sistemi industriali all'avanguardia, incluso un sistema di automazione di alta qualità, afferma Souček, ora CTO di GreenTech.

Le piante vengono coltivate in aiuole idroponiche senza terra, il che aiuta le piante a fare un uso ottimale dei nutrienti e riduce il consumo di acqua fino al 90% rispetto all'agricoltura in campo.

«Abbiamo collaborato con Siemens per identificare la soluzione ottimale per il collegamento con i vari sensori e sistemi di controllo dell'illuminazione e di circolazione dell'acqua», aggiunge Souček. «Inoltre, volevamo poter accedere ai sistemi di automazione da remoto. Infine, avevamo bisogno di una soluzione facile da usare e intuitiva per il funzionamento dell'azienda agricola.

«Insieme alla vertical farm offriamo anche un pacchetto di servizi, in base al quale ci occupiamo dell'intera operazione agricola, e ciò avviene tramite un collegamento remoto al sistema di automazione.

«Questa attività basata sui dati aggiunge valore alle nostre soluzioni agricole in due modi: possiamo aiutare i nostri clienti ad assicurarci che le loro colture siano sane e rigogliose e possiamo ottimizzare la nostra soluzione in termini di impronta energetica e di risorse».

Una soluzione integrata per l'automazione e il funzionamento

Attualmente, GreenTech offre due tipi di fattorie verticali:

• La GreenBox è contenuta in un contenitore standard da 40HC e può produrre fino a 3.200 cespi di lattuga al mese.

• L'Urbinio è stato progettato per uso interno ed è fondamentalmente una versione più piccola del GreenBox, ma senza il contenitore.

Entrambi utilizzano la stessa soluzione di automazione: una compatta PLC SIMATIC S7-1200 controlla il sistema idroponico, compresa la ventilazione, la temperatura, l'illuminazione, nonché il pH e la conduttività della soluzione nutritiva.

Tramite a Pannello comfort unificato SIMATIC HMI da 10 pollici, gli utenti possono monitorare l'azienda, regolare i singoli parametri e scegliere i programmi corrispondenti per le piante coltivate.

L'azienda agricola è collegata a una soluzione di monitoraggio e controllo remoto basata su SIMATIC WinCC Unified, che consente il funzionamento da parte di GreenTech nonché il monitoraggio e il controllo tramite qualsiasi dispositivo mobile dotato di browser web.

L'elevato grado di integrazione offerto dalla soluzione Siemens ha reso semplice l'implementazione del sistema di automazione e controllo, afferma Souček. «Con TIA Portal, abbiamo potuto accedere a tutti i sistemi e le funzioni in un unico software, che è molto comodo e facile da usare», aggiunge. «Ciò che mi è piaciuto in particolare è stata l'eccellente documentazione e supporto che si ottengono con i sistemi Siemens. Per qualsiasi problema che abbiamo avuto, c'era una soluzione nel supporto online».

Dai prodotti locali al quadro più ampio

Dopo il successo del lancio del GreenBox a Praga, GreenTech è entrata sulla scena mondiale, presentando la sua soluzione al World Expo 2022, che si è tenuto a Dubai.

Il suo impatto è stato ampio. Il sistema Urbinio, presentato all'Expo, rimarrà a Dubai dove coltiverà verdure fresche locali per gli ospiti dell'hotel.

Sviluppi come questi aiutano a mostrare dove il lusso di avere una fattoria al coperto si interseca con le sfide globali, afferma Pumprlová, CGO di Greentech. Pumprlová è responsabile della divisione Grow, che si occupa dell'aspetto agricolo delle fattorie verticali. «La gente guarda all'agricoltura nei campi e pensa che questo sia il modo migliore per produrre cibo», afferma. «Ma questo non è sempre vero».

A livello globale, molte regioni non sono adatte all'agricoltura e i cambiamenti climatici e il degrado del suolo aggraveranno questa realtà. Le pratiche di irrigazione spesso non sono sostenibili e gli alimenti deperibili vengono trasportati su lunghe distanze, con una grande impronta di CO₂, con conseguente spreco. Le fattorie idroponiche possono produrre di più per acro utilizzando fino al 90% in meno di acqua e il 70% in meno di fertilizzanti rispetto all'agricoltura in campo, e i loro prodotti hanno spesso anche un contenuto di nutrienti più elevato.

Tutto ciò è assolutamente necessario. Le previsioni delle Nazioni Unite avvertono che la produzione alimentare deve aumentare del 70% entro il 2050 per nutrire il mondo.

«I contenitori GreenTech offrono una soluzione che consente di coltivare le colture sempre e ovunque, in città o nel deserto», afferma Pumprlová. «Quindi, sebbene la nostra sia una piccola soluzione, fa ancora parte di questo quadro molto ampio del raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite di consumo e produzione responsabili, salute e benessere e fame zero».

Come funziona: la soluzione mobile per l'agricoltura GreenTech

I sistemi agricoli mobili GreenTech utilizzano sistemi di coltivazione idroponica verticale. Le aiuole sono disposte in strati sovrapposti verticalmente, dove le piante vengono coltivate senza terra in una soluzione nutritiva che viene fatta circolare continuamente attraverso le radici.

Poiché le colture vengono ricresciute in un ambiente controllato con temperatura, umidità, illuminazione e nutrienti ottimali, le piante cresceranno molto più velocemente, consentendo una raccolta ripetuta durante tutto l'anno. Inoltre, le colture sono in genere più sane perché non vengono trattate con erbicidi o pesticidi.