Il sogno del Canale di Suez

L'azienda norvegese sta rivoluzionando la tecnologia. Mi è venuta l'idea dopo che una nave lunga 400 metri è rimasta bloccata nel Canale di Suez e ha bloccato tutto il traffico marittimo.

Una sera di inizio marzo del 2021, Davoud Tayebi (Ph.D.) si è seduto e ha guardato il telegiornale. Una nave lunga 400 metri e larga 59 metri era rimasta bloccata nel Canale di Suez e aveva bloccato tutto il traffico marittimo. È stato un disastro per l'ambiente e l'economia mondiale.

L'incidente ha dato vita a un'idea per Tayebi. Voleva rivoluzionare la tecnologia che rimuove sabbia sciolta e sedimenti con un nuovo tipo di robot. In collaborazione con Siemens Xcelerator, la sua azienda, Granfoss, è ora sulla buona strada per diventare una nuova società di tecnologia marittima.

Nei porti di tutto il mondo, il fango è un grosso problema. Sia per la spedizione, che non arriva con le barche quando il fondale nei porti diventa troppo basso, e non da ultimo, un problema per l'ambiente.

— La tecnologia di dragaggio è cambiata poco negli ultimi 30 anni, afferma Davoud Tayebi, fondatore e CTO di Granfoss.

Quando il fango viene raccolto, viene riempito in grandi chiatte o serbatoi dove l'acqua che arriva con il fango fuoriesce e riporta le tossine in mare.

— I metodi di rimozione del fango spesso peggiorano gli impatti ambientali. Oggi, per scavare nel fondo del mare vengono utilizzati grandi escavatori o navi da dragaggio. Questo fa sì che le sostanze pericolose per l'ambiente presenti nel fango vortichino su e si riversino in mare. È estremamente distruttivo per tutta la vita marina e per la qualità dell'acqua sia a livello locale che globale, spiega.

L'opera di rimozione del fango deve essere ripetuta costantemente per evitare che le porte si intasino. Soprattutto nei porti situati alla foce dei fiumi dove i sedimenti vengono trasportati dalla corrente e si accumulano in banchi di sedimenti sottomarini, aumenta il rischio che navi più grandi si arenino.

Davoud Tayebi (a sinistra) è il fondatore e CTO di Granfoss. Qui con il team del porto di Drammen e di Siemens.

Aspirapolvere centralizzato o rasaerba robotizzato - su larga scala

L'idea di Tayebi la notte in cui si è seduto a guardare la nave nel Canale di Suez era una specie di robot aspirapolvere che aspira il fango del porto in un sistema chiuso.

— Immagini una specie di robot aspirapolvere centralizzato in casa sua che aspira i pavimenti senza polvere e sporco che viene poi aspirato in un sistema centrale, dice Tayebi, e continua:

— In questo modo, evita che le tossine presenti nel fango fuoriescano e rimane invece nel robot fino a raggiungere le «docking station» lungo le porte.

Granfoss diventa così un sistema completo. Quando i robot tornano alle «docking station», la draga viene pompata e pulita in una centrifuga che separa gli inquinanti dall'acqua.

I robot funzionano anche continuamente, a differenza della soluzione attuale, che aspetta che i porti trabocchino di fango prima di scavare.

— Uso spesso anche rasaerba robotizzati come paragone per spiegare i robot Granfoss. Mentre un rasaerba robotizzato si assicura che l'erba non diventi mai troppo alta e alla fine Lei sia costretto a usare strumenti grandi e inquinanti, i nostri robot possono fare lo stesso lavoro per quanto riguarda il fango, afferma Tayebi.

Secondo l'ingegnere, i robot si assicurano che non si formino grosse cornici di fango sott'acqua, dove le navi possono incagliarsi, e che raccolgono anche sostanze pericolose per l'ambiente che nel tempo si riversano in mare.

Frank Rørtvedt, architetto della trasformazione digitale presso Siemens Xcelerator.

Una soluzione perfetta per Siemens Xcelerator

Un importante sostenitore del lavoro sullo sviluppo del robot è il gigante tecnologico globale Siemens.

— Granfoss è un ottimo partner per noi. Siamo incredibilmente colpiti dall'idea e dal modo in cui il loro robot può eliminare la necessità di dragaggi annuali, afferma Frank Rørtvedt, Digital Transformation Architect presso Siemens Xcelerator.

Siemens Xcelerator è il portafoglio tecnologico di Siemens con hardware e software che interagiscono perfettamente in un ecosistema in cui produttori, sviluppatori e industria possono trarre vantaggio l'uno dall'altro.

CEO di Granfoss, Solveig Elilla Kristiansen.

— Il concetto di Granfoss prevede robot autonomi, tecnologia di dragaggio brevettata e soluzioni tecniche scalabili alimentate da una piattaforma digitale che sono gli elementi costitutivi del metaverso industriale, spiega Rørtvedt, aggiungendo:

— Qui abbiamo una tecnologia sistematizzata con il chiaro obiettivo di rendere il mondo, e in particolare i nostri oceani, un posto migliore.

Questo si adatta molto bene al concetto di Xcelerator, che si concentra su idee e soluzioni sostenibili, secondo Rørtvedt.

Anche il CEO di Granfoss, Solveig Elilla Kristiansen, è soddisfatto della partnership.

— Quello che costruiremo non è solo un prodotto, ma un'azienda industriale. Collaboreremo con chi è migliore di noi nelle aree in cui non abbiamo esperienza. Ecco perché Siemens Xcelerator è il partner ideale per noi, afferma e sottolinea:

— L'ecosistema di esperti e progetti che otteniamo come partner di Xcelerator mi fa credere che ci sia poco che possa fermarci, afferma Kristiansen.

Un mare di possibilità con Siemens Xcelerator

La testa di aspirazione dei robot che Davoud Tayebi ha sviluppato e che garantisce la chiusura della draga all'interno del sistema è già stata brevettata, ma il robot ha anche diverse possibilità che stanno lavorando allo sviluppo in collaborazione con Siemens.

Tra le altre cose, stanno lavorando al collegamento di sensori che consentiranno di raccogliere dati su un'ampia gamma di dati ambientali e sulla qualità dell'acqua, come informazioni sulla qualità dell'acqua, sui minerali, sulle temperature o simili.

— Stiamo già prototipando il concetto di piattaforma tecnologica e facendo i preparativi necessari per essere in grado di scalare con struttura e velocità, afferma Rørtvedt, e spiega che un gemello digitale di robot e porta già in fase di scale-up offrirà un grande valore all'ecosistema.

— E offrire l'opportunità di simulare e verificare gli incarichi digitalmente, il che contribuirà all'upscaling commerciale, aggiunge.

Dal porto di Drammen al Canale di Suez?

Granfoss ha anche avviato una collaborazione con il Drammen Havn come porto pilota. Questa, come tutte le altre porte, ha un problema di fango che si accumula e deve essere rimossa per mantenere la porta aperta e accessibile.

— Il dragaggio oggi richiede tempo e denaro. Ha anche effetti importanti e negativi sull'ambiente. I sedimenti contaminati possono essere sparsi su aree più ampie e le tossine ambientali possono essere trasferite nell'acqua», afferma Ingvild Sedahl, responsabile della comunicazione e del marketing di Drammen Havn.

— Inoltre, le macchine utilizzate per il dragaggio funzionano con combustibili fossili che contribuiscono alle emissioni di CO2, aggiunge.

Sedahl non vede l'ora di vedere come la tecnologia Granfoss possa contribuire a operazioni portuali più efficienti e rispettose dell'ambiente sia a Drammen che in altri porti.

— Se Granfoss avrà successo con la sua tecnologia, saremo in grado di dragare in modo autonomo, senza emissioni e in modo continuo senza interrompere il traffico marittimo. Può immaginare che offra grandi opportunità, dice.

Sia il fondatore che il CEO dell'azienda sono d'accordo.

— Qui c'è un mercato globale, afferma Kristiansen, e Tayebi segue:

— Il dragaggio è un problema per tutti i porti del mondo e il mercato è molto preoccupato di trovare soluzioni sostenibili. Allora forse il sogno dei robot Granfoss nel Canale di Suez non è poi così lontano, sorride.

Vuole saperne di più? Contatti Frank Rørtvedt

Tel. +47 99772527

Posta elettronica: frank.roertvedt@siemens.com