Ciao, macchina! Come stai?

I chatbot con cervelli dotati di intelligenza artificiale (IA) possono rivoluzionare i lavori di programmazione e diagnosi dei componenti di automazione.

Siemens e Microsoft sviluppano Industrial Copilot

La rivoluzione è iniziata dall'Industrial Copilot che Siemens ha sviluppato con l'aiuto di Microsoft. Il copilota scrive il codice di programmazione per i macchinari nelle fabbriche e aiuta a individuare i bug del software. L'applicazione è ora in fase di prova pratica e potrebbe essere offerta in seguito tramite Siemens Xcelerator.

ChatGPT è stato un enorme successo fin dall'inizio. Da quando OpenAI ha svelato il chatbot nel novembre 2022, difficilmente passa un giorno senza che gli utenti facciano cose straordinarie e utili con ChatGPT.

Il chatbot sta ora diventando un operaio di fabbrica. Utilizzando il linguaggio naturale, i dipendenti umani in uno stabilimento possono comunicare con le macchine o scrivere codice di automazione. Questa capacità solleva un enorme peso dalle spalle degli specialisti per l'automazione di fabbrica e di processo, persone esperte nella programmazione dei controllori logici programmabili.

E tutto sta arrivando esattamente al momento giusto. Il mercato per questi lavoratori qualificati è stato completamente spazzato via. Inoltre, i Baby Boomer stanno lasciando il lavoro e andando in pensione, portando con sé i loro decenni di esperienza.

Codifica con la pressione di un pulsante

Una pubblicità del Siemens Industrial Copilot per la programmazione con un robot e una persona che operano insieme su un progetto.

Anche Siemens sta avvertendo questa pressione. Il leader mondiale del mercato può vendere la sua tecnologia di automazione solo se i clienti dispongono di programmatori in grado di programmarla e gestirla.

Per questo motivo, non sorprende affatto che Siemens abbia fatto un tuffo profondo nell'intelligenza artificiale e in ChatGPT. Questo chatbot ha un insieme di competenze notevole, dalla composizione di articoli di giornale e poesie al parlare alcuni linguaggi di programmazione. Il codice è così buono che può far risparmiare molto tempo ai programmatori umani e ridurre al minimo i bug, soprattutto nella tecnologia di automazione.

Il problema con il codice di automazione è la sua vasta gamma di ripetizioni. Il lavoro di programmazione richiede enormi quantità di tempo. Ma i costi più elevati di tutti sono spesso causati da piccoli bug nel codice. Questi bug non possono mai essere completamente eliminati e possono essere la causa di dolorose interruzioni nelle operazioni dell'impianto.

Entra in scena un assistente digitale basato su IA che può non solo replicare un codice di automazione tutte le volte necessarie in pochi secondi, ma anche minimizzare i bug.

Per questo motivo, aveva semplicemente senso che Siemens, il più grande produttore mondiale di tecnologia per l'automazione, e Microsoft, la più grande azienda di software al mondo e il sostenitore più convinto di OpenAI, collaborassero su soluzioni congiunte. Per farlo al massimo livello, il CEO di Microsoft Satya Nadella e il CEO di Siemens Roland Busch non perdono mai un'opportunità per vantarsi delle sinergie generate dalla partnership tra le due aziende.

Conversazioni sulle ricerche di bug

Siemens sta sviluppando e testando il suo Industrial Copilot, una tecnologia che aiuta gli ingegneri dell'automazione a svolgere il loro lavoro e che potrebbe essere offerta agli utenti, ad esempio, su Siemens Xcelerator.

La piattaforma aperta assiste i clienti industriali nella loro trasformazione digitale, offrendo un portafoglio selezionato di hardware e software connessi in rete, un ecosistema ad alte prestazioni di partner e un mercato completo di applicazioni.

L'Industrial Copilot è attualmente impiegato in due casi d'uso.

Per prima cosa, aiuta a scrivere il codice di programmazione PLC. Questo codice permette ai sistemi di controllo Siemens di sapere cosa devono fare le macchine, in quale ordine e sotto quali condizioni. Nel processo, l'Industrial Copilot fa qualcosa di più che generare codice PLC. Industrial Copilot può anche tradurre il codice PLC da un linguaggio di programmazione diverso, se necessario, e ottimizzarlo.

La seconda area è la risoluzione dei problemi quando una macchina si guasta. Il copilota non solo individua il bug, ma suggerisce anche modi per eliminarlo. Questo da solo è qualcosa di sorprendente.

Ma ciò che è davvero affascinante è il modo in cui i dipendenti della manutenzione svolgono il loro lavoro. Chattano con Industrial Copilot, spiegano il problema, chiedono dettagli e discutono le modifiche suggerite — tutto in un linguaggio naturale scritto come con ChatGPT o il chatbot di Bing — come se stessero parlando con un collega.

Intitolata 'Siemens Industrial Copilot: il copilota IA supporta la risoluzione dei problemi', questa illustrazione mostra una persona e un robot che operano insieme.

Industrial Copilot unisce IT e OT

Siemens e Microsoft hanno effettuato alcune dimostrazioni iniziali dell'Industrial Copilot alla Hannover Messe 2023. "I clienti erano entusiasti", ha detto Kai Brasche, Vicepresidente delle Alleanze Strategiche Globali presso Siemens Digital Industries.

Olivia Klose, Global Partner Technology Strategist presso Microsoft, ha confermato il grande interesse dei visitatori: "Insieme, stiamo costruendo il ponte tra IT e OT. È tutto proprio come il ponte tra Microsoft Azure e Siemens Xcelerator."

Mentre Siemens fornisce la parte di automazione dell'Industrial Copilot e può successivamente renderla disponibile sulla piattaforma Siemens Xcelerator, l'elaborazione del linguaggio naturale viene eseguita tramite ChatGPT utilizzando il servizio Azure OpenAI nel cloud Azure di Microsoft. Questo crea sicurezza ottimale, protezione dei dati e affidabilità.

I clienti non vedono nulla di questa interazione — per loro, l'Industrial Copilot è semplicemente un servizio completo.

Progetti pilota iniziali presso gli stabilimenti Siemens

I clienti per il progetto pilota sono già stati trovati e, come spesso accade in Siemens, provengono dall'interno dell'azienda. Gli stabilimenti di Amberg ed Erlangen, che producono componenti per l'automazione, sono altamente automatizzati e utilizzano la tecnologia Siemens per portare a termine il lavoro.

Il team guidato da Erik Scepanski e Claus Romanowsky sta esaminando alcuni casi d'uso e valutando i punti di forza dell'Industrial Copilot.

"Stiamo anche valutando se l'Industrial Copilot possa essere utilizzato per implementare la diagnosi e la risoluzione dei problemi in un'app per smartphone o nell'interfaccia utente di una macchina", afferma il responsabile dell'innovazione Scepanski.

"Se una macchina si guasta nel fine settimana, il tecnico responsabile potrebbe consultare il chatbot e avviare una soluzione — comodamente dal divano di casa sua", dice Romanowsky.

"L'Industrial Copilot rivoluzionerà gli edifici delle fabbriche", prevede Kai Brasche. In settori in crescita come la produzione di batterie, ridurrà significativamente il tempo necessario per il time to market e permetterà alla produzione di essere più flessibile. "E questo è solo uno dei molti campi di applicazione."