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Una rappresentazione visiva di una microrete intelligente nelle Azzorre, che evidenzia gli sforzi di decarbonizzazione.

Decarbonizzazione delle Azzorre: accumulo di batterie e microreti

Terceira, una delle nove isole delle Azzorre, sta trasformando digitalmente la sua rete per aumentare notevolmente la resilienza della rete e la quota di energie rinnovabili.

Combinare il mondo reale e quello digitale

Le Azzorre, già note per la loro fauna e flora lussureggianti, stanno diventando più verdi sotto un altro aspetto: rendendo la loro alimentazione elettrica più pulita e meno dipendente dai generatori a combustibili fossili. Per raggiungere questo obiettivo, Terceira ha ampliato la sua capacità locale di generazione di energia rinnovabile, con una microrete intelligente al centro. In collaborazione con Fluence, Siemens sta implementando un sistema di gestione delle microgrid e un grande sistema autonomo di accumulo di energia a batteria per accelerare il percorso delle isole verso una rete elettrica più sostenibile.

Le Azzorre, un arcipelago vulcanico a 1.400 chilometri dalla terraferma portoghese, sono popolate da specie che non si trovano in nessun'altra parte del mondo. E dal 2023, le isole offrono una nuova attrazione, anche se probabilmente più interessante per gli amanti della tecnologia che per gli amanti della natura: uno dei più grandi sistemi di accumulo di energia a batteria in Europa è stato costruito a Terceira, una delle nove isole abitate dell'arcipelago.

External view of Terceira power plant on a hill

Energia rinnovabile per Terceira

La capitale di Terceira, Angra do Heroísmo, ha un centro storico e fortificazioni classificate come patrimonio mondiale dell'UNESCO. E la nuova soluzione di microgrid e accumulo a batteria consentirà ora di fornire più energia rinnovabile alla città storica e a tutte le altre città dell'isola.

Le più importanti fonti di energia rinnovabile dell'isola sono:

  • energia geotermica
  • energia eolica
  • energia idroelettrica
  • energia solare

La storia delle Azzorre nell'utilizzo delle energie rinnovabili risale a decenni fa. Alla fine degli anni '80, installarono le prime turbine eoliche dell'arcipelago e la prima centrale geotermica fu messa in funzione poco tempo dopo. Oggi, tutte le isole abitate producono energia da fonti rinnovabili. Circa il 40 percento del fabbisogno elettrico dell'arcipelago è soddisfatto con fonti rinnovabili. L'energia geotermica è particolarmente significativa e rappresenta il 60 percento dell'elettricità rinnovabile totale generata; il resto proviene principalmente da impianti eolici e idroelettrici.

Un'isola paradisiaca minacciata

Come tutte le isole, le Azzorre sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici. L'innalzamento dei mari minaccia gli insediamenti costieri. E i ricercatori prevedono che molte isole dovranno fare i conti con una crescente siccità nei prossimi decenni, una potenziale minaccia per l'approvvigionamento di acqua potabile.

Naturalmente, le isole non possono risolvere questo problema da sole, ma possono fare la loro parte per ridurre le emissioni globali di CO2.

Energia dalle isole per le isole

Nelle Azzorre, la decarbonizzazione è pianificata come parte di una strategia energetica completa, che prevede una continua espansione delle energie rinnovabili e una serie di altre misure come incoraggiare l'elettromobilità.

Espandendo la produzione locale di energia rinnovabile, le Azzorre stanno risolvendo due problemi contemporaneamente. Più energia da fonti rinnovabili significa ridurre le emissioni di gas serra. E la produzione locale riduce la dipendenza dalla terraferma, perché circa il 60 percento dell'energia necessaria viene ancora importata nelle isole sotto forma di combustibili fossili.

A map of the Azores archipelago highlighting wind energy production.
A solar panel installation in the Azores, Portugal, with a clear blue sky and a mountain range in the background.

Accumulo elettrico per una rete più stabile

Ogni isola ha una propria rete indipendente. Quindi, l'alimentazione elettrica non può essere rinnovata per l'intero arcipelago, ma avrà bisogno di soluzioni isolane personalizzate, ad esempio a Terceira. Qui l'utility portoghese Electricidade dos Açores (EDA) sta investendo in una tecnologia innovativa: un sistema di accumulo di energia a batteria con una capacità di 15 megawatt (MW) combinato con una gestione intelligente della microrete di Siemens. Il sistema di stoccaggio fornito da Fluence garantisce che nessuna elettricità prodotta autonomamente venga sprecata e che tutta venga utilizzata nel modo più efficiente possibile. Assorbe l'energia in eccesso e la reimmette nella rete per coprire la domanda quando la produzione è troppo bassa.

Il sistema di accumulo di energia a batteria offre altri due vantaggi:

  • Regola la frequenza
  • Bilancia la tensione della rete elettrica dell'isola, migliorando così la stabilità

Progettato in modo modulare: il sistema di accumulo fornito da Fluence assorbe l'energia in eccesso e la scarica nuovamente nella rete per coprire la domanda quando la produzione è troppo bassa.

Storage facility for grid energy on Azorean island of Terceira

Il sistema intelligente di gestione delle microgrid garantisce l'efficienza

Un sistema intelligente di gestione delle microgrid garantisce che la generazione di energia, l'accumulo di energia e il consumo energetico siano completamente bilanciati. Consente il monitoraggio e il controllo in tempo reale dell'intera infrastruttura e può fare proiezioni orarie o giornaliere per la produzione, il consumo e l'utilizzo dello storage sulla base di un'ampia gamma di dati, inclusi i dati meteorologici.

Il sistema può incorporare altri sei megawatt nel mix di energia da fonti rinnovabili o endogene come la produzione geotermica. Ciò significa che con il nuovo sistema di accumulo a batteria, a medio termine, l'isola sarà in grado di espandere la sua quota di energia rinnovabile a circa il 60 percento.

Un progetto per le isole energetiche

Una volta raggiunto l'obiettivo del 60 percento di energia rinnovabile, il sistema di accumulo a batteria dal design modulare può essere ampliato secondo necessità. Questo segue l'esempio di altre reti insulari in rapida decarbonizzazione, come l'Irlanda, che si sta rapidamente muovendo per raggiungere l'obiettivo di ottenere il 70 percento della sua elettricità da energie rinnovabili entro il 2030 e che sta anche procurandosi lo stoccaggio di batterie per contribuire al raggiungimento dei suoi obiettivi.

Ma anche la configurazione attuale sta già apportando miglioramenti misurabili per Terceira. Il consumo annuo di diesel dell'isola è già stato ridotto di 1.150 tonnellate perché è necessario produrre meno elettricità con i generatori. Ciò equivale a una riduzione di oltre 3.500 tonnellate di emissioni di CO2 all'anno, all'incirca l'equivalente di 1.500 veicoli che percorrono 20.000 chilometri all'anno. Quindi, dopo tutto, il nuovo sistema di gestione delle microreti piacerà molto probabilmente non solo agli appassionati di tecnologia ma anche agli amanti della natura.