Quando lo smartphone capisce l'aria condizionata

La messa in servizio dei sistemi di condizionamento industriale era un processo complesso, costoso e dispendioso in termini di tempo che richiedeva strumenti speciali e un'estesa configurazione manuale. Tre inventori di Siemens, Jibo Liu, Steven Brens e Sandeep Billa, hanno rivoluzionato questo processo. Riconoscendo che gli efficienti sistemi HVAC (sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria per edifici), che rappresentano quasi un quinto del consumo energetico globale, dipendono da una corretta installazione e da un funzionamento ottimale, hanno sviluppato un sistema intuitivo app per dispositivi mobili. La loro innovazione semplifica la messa in servizio, rendendola facile per gli specialisti quanto la configurazione di un nuovo smartphone. Per questo, hanno ricevuto il premio Inventors of the Year 2025 nella categoria «Outstanding Invention».

Il momento dell'iPhone per il settore HVAC

La storia è iniziata nel 2018 con una sessione di brainstorming. I colleghi avevano una visione: volevano creare un sistema aperto e standardizzato che fosse intuitivo come uno smartphone. «Sognavamo un sistema operativo Android per il settore HVAC», ricorda Jibo Liu. «Volevamo ricombinare le tecnologie esistenti, proprio come ha fatto Steve Jobs con il primo iPhone». E così si sono messi al lavoro. La loro app è in grado di comunicare con la centralina tramite una chiavetta Wi-Fi, riconoscendo e preconfigurando automaticamente i componenti. L'installazione guidata e dettagliata riduce i tempi di configurazione iniziale da ore o addirittura giorni a meno di 30 minuti. Inoltre, l'attivazione del servizio cloud fornisce istantaneamente dashboard, allarmi e dati sulle tendenze di un anno.

Tre inventori, ruoli diversi, un obiettivo comune

Jibo Liu, con un master in ingegneria dei microsistemi e un incarico presso Siemens dal 2005, ha riconosciuto l'immenso potenziale del tradizionale settore HVAC. Ha notato che, nonostante il suo contributo del 20% al consumo energetico globale, molti edifici commerciali, specialmente negli Stati Uniti con i loro tetti piani ideali per le unità su tetto, mancavano di interfacce digitali. La sua visione: rendere questi sistemi a controllo elettromeccanico intelligenti e facili da configurare con l'app. Steven Brens, forte di oltre 25 anni di esperienza nella tecnologia di controllo digitale, nello sviluppo a ponte e nell'applicazione pratica. Ricorda: «In precedenza, dovevi portare un computer nel sistema HVAC e configurare tutto manualmente. Oggi lo facciamo con pochi clic, direttamente tramite l'app». Ciò rende accessibile una configurazione efficiente del sistema anche per le piccole imprese con un budget limitato. Sandeep Billa si è concentrato sull'architettura software dell'app, garantendo un'interfaccia intuitiva che chiunque può utilizzare, anche senza conoscenze specialistiche. Jibo Liu (Solutions Engineer, principale progettista e sviluppatore dell'invenzione)

Jibo Liu (Solutions Engineer, principale progettista e sviluppatore dell'invenzione)

Molto più di un'app

La soluzione si basa sull'unità di controllo Climatix C600 di Siemens, che è stata adattata per nuove applicazioni. La connettività cloud consente la manutenzione remota. Un sistema di aria fresca integrato aiuta a ridurre il consumo di energia fino al 20 percento. «Non abbiamo inventato nulla di completamente nuovo», afferma Liu. «Ciò che abbiamo fatto è stato combinare le tecnologie Siemens esistenti in un modo nuovo, consentendoci di sviluppare una soluzione completamente nuova a una velocità senza precedenti».

Steven Brens (ingegnere delle soluzioni, installazione e distribuzione sul campo)

La differenza nella vita di tutti i giorni

Questa invenzione modifica radicalmente l'installazione HVAC, rendendola accessibile a una gamma più ampia di utenti. Elimina la necessità di tecnici sul campo specializzati per la programmazione e la configurazione, poiché l'app fornisce una configurazione preconfigurata e semplificata. Già ricevendo feedback positivi e espandendosi negli Stati Uniti, l'innovazione sta crescendo in termini di compatibilità. Economicamente, apre nuovi mercati per Siemens, raggiungendo le piccole e medie imprese e le regioni emergenti, democratizzando così l'accesso alla tecnologia avanzata.

Sustainability attraverso la semplificazione

«L'app garantisce che i sistemi funzionino in modo efficiente sin dall'inizio», afferma Billa. «Nessun errore di configurazione, nessuno spreco di energia. È un bene per l'ambiente e anche per il portafoglio». Liu vede l'invenzione come parte di una missione più ampia: «Il mio lavoro si adatta bene alla visione di Siemens di un mondo più verde e vivibile. Anche i piccoli miglioramenti contano, se vengono utilizzati in milioni di edifici in tutto il mondo».

Sandeep Billa (Sviluppatore Software, implementazione di app mobile)

Il futuro è intelligente e interconnesso

Questa innovazione dimostra come la digitalizzazione possa semplificare i processi, ridurre le barriere all'ingresso e rendere la moderna tecnologia edilizia accessibile a nuovi gruppi target, trasformando quello che una volta era un mercato di nicchia in una realtà realizzabile.