Trumlitööstusel on probleem: iga trumli tuleb lekete suhtes testida, kuid heeliumiga kasutatav standardmeetod on kallis, energiamahukas ja jätkusuutmatu. Seetõttu töötas Merelbeke-Melle Merco Machines välja hübriidlekete testeri, hübriidlahenduse, mis pöörab turgu pead. Uuendusliku Siemensi tehnoloogiaga pakitud masin võimaldab täpset testimist ilma väärtuslikku heeliumi raiskamata. Donaat Wambacq, kaastegevjuht: „Kui heeliumitestijad kaovad tööstusest 10 aasta jooksul, on Merco Machines selle eest hoolitsenud. Keskkonnateadliku masinaehitaja jaoks võib see olla motivaator.”
Seebimullidest heeliumini ja tagasi
Lekkete tuvastamine trummides on üllatavalt keeruline. „Lihtsaim viis on võtta pudel seebivett ja määrida see keevisõmbluse peale,” selgitab Donaat. „Kui näete õhumulle, on teil leke. See on endiselt kõige täpsem lahendus, mis on olemas.” Kuid see meetod on töömahukas ja taskukohasus.
Seetõttu otsiti alternatiive. Esimene katse oli mõõta rõhu erinevusi vaakumis. Selles vaadeldi, kas rõhu erinevus oli tingitud temperatuurist või lekkest. Kuid seda eristamist on mõnikord raske teha.
Järgmine samm oli heeliumi tester: süstige igasse trumlisse väike kogus heeliumi, asetage trummel vaakumisse ja kasutage spektromeeter mõõta, kas heelium pääses. „See töötab ülitäpselt,” ütleb Donaat. „Peaaegu sama hea kui seebitester. Te ei vaja töötajaid ja saate selle täielikult automatiseerida.”
Aga seal oli saak. „Ainuüksi spektromeeter on väga kallis ja heelium on ka väga kallis. Selle põhjuseks on asjaolu, et heeliumi kogus maa peal on piiratud. Pealegi on heeliumi testijad sada kuni tuhat korda liiga täpne trummitööstuse jaoks. Kõik lekib niikuinii natuke. Enamiku rakenduste puhul pole see täpsus tegelikult vajalik.
Läbimurre: vaakumkatsetamine konstantse voolukiirusega
Seetõttu otsisid Merco Machines kolmandat viisi: täpsemat kui vanad diferentsiaalrõhumõõturid, kuid ilma spektromeetri testijate heeliumi tarbimiseta. Pärast aastatepikkust arvutamist ja katsetamist leidsid nad vastuse vaakumtehnoloogiast.
„Põhimõtteliselt teeme sama asja nagu heeliumitester, kuid me ei loe osakesi. Me lihtsalt vaatame survet,” selgitas Donaat. Umbes 0,6 baari rõhuerinevusel jõuab lekke kaudu väljuv õhk konstantse kiiruse. „Sel hetkel saate kohe öelda, kas leke on. Sa ei peaks enam ootama.”
See eristab seda tavapärastest rõhu diferentsiaalsetest testijatest, kus tuleb kõigepealt pumbata, seejärel oodata ja alles seejärel mõõta rõhulangust. See võtab teil 20 kuni 30 sekundit trumli kohta. Pealegi mõõdate siis ainult üleminekunähtust, mida võib mõjutada temperatuur või õhurõhk. Vaakumkatses on rõhu ja voolukiiruse vahel otsene seos. „Me saame kohe mõõta.”
Tehnoloogia töötab 100 millibaari absoluutse vaakumiga. „See on juba üsna sügav, kuid see on vähem äärmuslik kui heeliumi testimiseks vajalik.” Eelis: väiksemad pumbad, väiksem energiatarve ja lihtsam tihendamine.
Umbes Merco Machines
Merco Machines on trumlitööstuse masinaehituse liider maailmas. Merelbeke-Melle'is asuval ettevõttel on 50 töötajat ja selle aastane müük on üle 15 miljoni euro.
