Emoción nevada powered by tecnología Supersnow

El clima se está calentando, pero los sucesores de Marcel Hirscher y Lindsey Vonn, así como los entusiastas de los deportes de invierno cotidianos, pueden mirar al futuro con optimismo; no habrá escasez de nieve. La tecnología Supersnow, respaldada por la automatización de Siemens, ayuda a la fabricación de nieve en pendientes de todo el mundo.

La fabricación de nieve se ha convertido en una parte natural de las operaciones de las estaciones de esquí, y las estrategias adecuadas de fabricación de nieve permiten aprovechar incluso unos pocos días fríos para construir una capa de nieve duradera. Dado que la nieve refleja la luz solar sin absorber el calor, puede proporcionar disfrute a los esquiadores y snowboarders durante muchas semanas, manteniendo su estructura incluso a temperaturas por encima del punto de congelación.

La fabricación de nieve artificial se lleva a cabo rociando microgotas que, a medida que caen en el aire helado, se convierten en nieve. Una pistola de nieve expulsa agua atomizada bajo una presión de 40 bar, mientras que las boquillas adicionales aceleran el proceso de cristalización, transformando el agua en nieve fina.

“Usamos dos tipos de boquillas para este propósito: boquillas de agua y boquillas de nucleación. Estos últimos producen gotas más finas y, además, el agua se sopla con aire comprimido, lo que inicia la congelación. Por supuesto, las heladas son esenciales para que este proceso ocurra”. explica Robert Moczarny, Member of the Management Board de Supersnow.

Y esto es solo el comienzo, ya que la automatización domina las pistas de esquí modernas. El equipo de fabricación de nieve está equipado con estaciones meteorológicas y sistemas de control, lo que le permite operar parcial o totalmente de forma autónoma cuando se integra con Sistema Snowmatic proporcionado por Supersnow.

“Para comenzar a hacer nieve, necesitamos varias cosas. Primero, agua. El agua debe estar fría, lo que significa que las torres de enfriamiento son necesarias. También necesitamos entregar el agua al equipo de fabricación de nieve a alta presión, y las estaciones de bombeo con conjuntos de bombas, así como un sistema de tuberías en la pendiente, son ideales para este propósito”. explica Robert Moczarny de Supersnow. “También necesitamos sistemas de control y automatización avanzada para administrar dicha instalación. Aquí es donde los componentes de Siemens entran en juego, formando la base de muchas de nuestras soluciones”. él agrega.

Los elementos clave de la fabricación de nieve son los dispositivos que realmente “producen nieve”, como pistolas de nieve, lanzas y todo el sistema para controlar la producción de nieve. Sin embargo, como enfatizan los expertos de Supersnow, el factor más importante son las personas, profesionales altamente calificados responsables del diseño, construcción y operación del equipo y de todos los sistemas de “producción de nieve”.

“Al final, sin embargo, todo depende del clima. Eso es en parte una broma, en parte cierto, porque en realidad, el pronóstico nos dice si la fabricación de nieve puede comenzar. Si se espera que las condiciones sean favorables, iniciamos el sistema, especificando dónde y cómo se llevará a cabo la fabricación de nieve. En soluciones donde las estaciones de bombeo y las válvulas se controlan automáticamente, el personal de supervisión solo define los parámetros y el rango de operación del equipo de fabricación de nieve. En los sistemas no automatizados, este trabajo debe ser llevado a cabo por personas y coordinado continuamente” dice Mateusz Łukaszczyk, Gerente de área en Supersnow.

La eficiencia de fabricación de nieve depende de la cantidad de agua suministrada, así como del número y configuración de las boquillas. En el caso de las pistolas de nieve, la potencia y la eficiencia del ventilador, que asegura la atomización adecuada de las partículas de nieve, también son cruciales. El resultado final se logra optimizando todos los parámetros: flujo de agua, presión, salida de aire y operación del ventilador.

Si el proceso de fabricación de nieve se está ejecutando correctamente puede verificarse analizando la calidad de la nieve, incluida su densidad, temperatura y volumen. Estos parámetros se comprueban tanto durante la producción como directamente en la pendiente. En la mayoría de los dispositivos de fabricación de nieve, el proceso de regulación se lleva a cabo automáticamente, aunque estos parámetros también se pueden controlar manualmente.

“Normalmente, seleccionamos la calidad de la nieve en una escala del 1 al 7, y la automatización se encarga del resto. En los sistemas manuales, estos ajustes deben ser ajustados a mano” explica Mateusz Łukaszczyk de Supersnow.

Los modelos que optimizan la producción de nieve en pendientes son útiles para determinar los parámetros óptimos de fabricación de nieve. Estos modelos analizan la temperatura, la humedad del aire, la velocidad del viento, la temperatura del agua y otros factores ambientales. Sin embargo, las condiciones locales son el factor más crítico para seleccionar la configuración correcta. Por esta razón, aunque los pronósticos meteorológicos se tienen en cuenta en la estrategia de fabricación de nieve, no son la entrada más decisiva para el modelo.

La fabricación de nieve se lleva a cabo utilizando lanzas y pistolas de nieve montadas sobre bases estables y conectadas a hidrantes de suministro. Esta solución se basa en la automatización proporcionada por Snowmatic, un sistema informático desarrollado por Supersnow para controlar y monitorear todos los equipos y supervisar el proceso de fabricación de nieve. La automatización utilizada por Supersnow se basa en parte en las soluciones de Siemens.

“El sistema controla los parámetros de producción de nieve como la temperatura, el flujo de agua y la presión. También monitorea la temperatura del aire, así como los parámetros de funcionamiento del equipo y la fuente de alimentación. Asegura la regulación adecuada tanto de las estaciones de bombeo como de los dispositivos de fabricación de nieve” explica Robert Moczarny de Supersnow.

Los dispositivos del ecosystem Siemens se utilizan en componentes clave de los sistemas Supersnow, es decir, en estaciones de bombeo y pistolas de nieve.

“En este último, los controladores del S7-1200 Las series son el corazón del dispositivo. Estos controladores ejecutan algoritmos que calculan, por ejemplo, el factor de calidad de la nieve en relación con otros parámetros. Los controladores Siemens también son responsables de otras áreas importantes, como regulación de presión, monitoreo de parámetros, cálculos de flujo y control PID. En las estaciones de bombeo, los dispositivos Siemens son responsables, entre otras cosas, de la regulación de energía y el manejo de los procesos de bombeo de acuerdo con escenarios y algoritmos predefinidos”. explica Marcin Koter, Gerente de ventas en Siemens.

La cartera de productos Siemens utilizados por Supersnow también incluye arrancadores suaves — SIRIUS 3RW, que aseguran un arranque suave del motor y una parada silenciosa, así como Paneles HMI. Estos proporcionan una interacción simple y eficiente con las soluciones Supersnow, lo que permite una operación fácil de los equipos, así como la supervisión y el control de los procesos.

Hacer nieve requiere mucha energía. Requiere el uso de equipos eléctricos de alta potencia y consume cantidades significativas de agua. Por lo tanto, en los sistemas diseñados por Supersnow, la optimización energética juega un papel clave.

“Dependiendo de cuán extensa sea la zona de esquí, el consumo de agua y energía puede variar significativamente. Por ejemplo, en uno de los centros turísticos más grandes de Polonia, donde alrededor de 250 dispositivos para hacer nieve están en funcionamiento, el consumo diario de agua alcanza los 70.000 m³. El sistema utiliza hasta cuatro estaciones de bombeo con una capacidad total de 3.000 m³ por hora y una potencia combinada del sistema de 6,48 MW. En total, se utilizan 18 bombas de alta presión para producir nieve” explica Mateusz Łukaszczyk de Supersnow.

La optimización de la eficiencia energética llevada a cabo por Supersnow se aplica a varios componentes del sistema. Un aspecto importante del ahorro es minimizar el consumo de energía en las propias pistolas de nieve. Otras partes de la instalación también están diseñadas para reducir el uso de agua y energía durante el proceso de fabricación de nieve.

“La geometría de las palas del impulsor ha sido diseñada para lograr el mayor flujo de aire posible con el menor consumo de energía eléctrica posible. La optimización de los parámetros de fabricación de nieve es un proceso continuo, porque en sistemas tan complejos hay cientos de puntos de optimización” explica Dariusz Kaczor, Jefe de Desarrollo de Productos de Fabricación de Nieve en Supersnow.

El equipo para hacer nieve generalmente opera de noche, cuando las temperaturas son más bajas, aunque en algunas laderas también se produce nieve durante el día. De abril a octubre, se llevan a cabo trabajos de mantenimiento, que incluyen actualizaciones y mejoras del sistema, ampliaciones de instalación o reemplazo de componentes desgastados.Durante el mantenimiento, se realizan verificaciones sobre el estado y la estanqueidad de las secciones de agua, monitoreo de los parámetros operativos de la estación de bombeo, limpieza de sistemas de filtración, filtros y boquillas de pistolas de nieve, así como pruebas de rendimiento.

“En cuanto a la estrategia de fabricación de nieve, la fabricación de nieve más intensiva se lleva a cabo justo antes de la temporada, con el fin de preparar las pendientes de la manera más efectiva posible. Más tarde, la fabricación de nieve se lleva a cabo según sea necesario durante las ventanas climáticas posteriores. En Polonia, la temporada de esquí dura alrededor de cuatro meses. Sin embargo, para que sea exitoso, trabajamos intensamente en ello durante todo el año”. revela Mateusz Łukaszczyk de Supersnow.

Las soluciones de automatización basadas en dispositivos y software Siemens garantizan un funcionamiento confiable del sistema de fabricación de nieve durante toda la temporada.

“Los sistemas desarrollados por Supersnow han demostrado su confiabilidad durante 25 años. Sin duda, el mayor desafío en la fabricación de nieve es maximizar la producción de nieve. Por eso es tan importante que el equipo funcione en base a una automatización confiable, y eso es exactamente lo que ofrecemos”. dice Marcin Koter de Siemens.

“El cambio climático significa que la ventana meteorológica que permite la producción de nieve artificial suele ser muy corta. Nuestros ingenieros optimizan el equipo para operar en todas las condiciones, centrándose particularmente en temperaturas extremadamente desafiantes de alrededor de 0 grados Celsius, que representan el límite para producir nieve artificial usando pistolas de nieve con ventilador”. concluye Dariusz Kaczor de Supersnow.